Пекарь в Академии магии, или Головная боль для ректора - Татьяна Терновская

Я попросила одну из целительниц передать Патрику записку, в которой я назначила ему встречу в саду Академии после отбоя, а затем вернулась в палату и стала ждать Уильяма. Он обычно заходил в конце дня, чтобы меня проведать. Ректор не изменил своим планам и сегодня.

После ужина Уильям постучал в дверь и, услышав от меня разрешение войти, переступил порог палаты. Он улыбался и старался держаться бодро, но взгляд выдавал усталость и тяжёлые переживания.

— Ну, как ты сегодня? — спросил Уильям, осторожно присаживаясь на краешек кровати.

— Хорошо. Даже лучше, чем вчера. — Это была ложь. С каждым днём моё самочувствие ухудшалось, но мне не хотелось расстраивать Уильяма.

— Рад это слышать, — сказал он и взял меня за руку. Стоило ректору увидеть потемневшие от проклятия вены, как улыбка исчезла с его лица. Но уже через мгновения он встрепенулся. — У меня хорошая новость.

— Какая? — удивлённо спросила я.

— Думаю, я нашёл способ, как тебе помочь, — объявил Уильям.

Собираешься спасти меня ценой своей жизни? — хотела спросить я, но вовремя остановилась. Ректор не должен был узнать, что я в курсе его плана.

— Это замечательно! — Я пыталась изобразить искреннюю радость, но улыбка получилась вымученной. Что ж, врать я так и не научилась. И уже не смогу этого сделать.

Уильям понял мои эмоции по-своему.

— Всё получится, поверь! — воскликнул он, слегка сжав мою ладонь, — очень скоро ты поправишься и сможешь продолжить учёбу.

— А как же ты⁈ — Вопрос сорвался с губ против воли.

Уильям напрягся.

— А что я? — переспросил он.

Я отвела взгляд, соображая, как выкрутиться из положения, а затем снова посмотрела на Уильяма.

— Ты ведь бросил меня, чтобы уберечь от родового проклятия, — напомнила я, — мы будем встречаться снова, когда я выздоровею?

Уильям ответил не сразу.

— А тебе бы этого хотелось? — спросил он.

— Да, — уверенно ответила я.

— Тогда обязательно будем, — пообещал Уильям.

Если бы я не подслушала разговор в кабинете мистера Свенсона, то ни за что бы ни догадалась, что ректор лгал. Впрочем, и я сейчас лукавила. Мой план предполагал расставание с Уильямом. Но напоследок мне хотелось немного помечтать о счастливом будущем.

— Поцелуй меня, — попросила я, — нужно скрепить обещание.

Уильям улыбнулся и наклонился ко мне. Как только его губы коснулись моих, я прильнула к нему, обняв за плечи. Но в нашем поцелуе не было прежней страсти, зато явственно присутствовал привкус горечи. Каждый из нас лгал, каждый был уверен, что этот поцелуй последний, и не хотел понапрасну обнадёживать другого.

Уильям быстро отстранился.

— Тебе нужно беречь силы и побольше отдыхать, — сказал он.

Мне не хотелось выпускать ректора из объятий, но я не стала спорить.

— Тогда я пойду. — Уильям собирался встать, но я успела схватить его за рукав.

— Подожди, я хотела спросить тебя кое о чём, — затараторила я.

— Да?

— Где находится кладбище, на котором похоронена моя мать? — уточнила я.

Уильям нахмурился.

— Почему тебя это интересует? — спросил он.

— Просто хочу побывать на её могиле. Конечно, после того как выздоровею, — быстро проговорила я, чтобы скрыть дрожь в голосе.

— А, конечно. — Кажется, Уильям ничего не заподозрил. — Сейчас я напишу.

Со знакомым шуршанием на прикроватной тумбочке появился листок с адресом.

— Спасибо, — сказала я.

— Спокойной ночи, Флоранс, — ответил Уильям и вышел из палаты.

Я взяла листок в руки. Половина плана выполнена. Теперь осталось только убедить Патрика мне помочь.

Глава 17

Как только настало время отбоя, в больничном крыле погасили магические огни, оставив лишь несколько свечей по периметру коридора. Я легла, отвернувшись к окну, и когда целительница заглянула в палату, чтобы меня проверить, притворилась спящей. А затем стала ждать.

Постепенно больничное крыло погрузилось в сонную тишину. Никто не бродил по коридорам и не разговаривал. Большинство целительниц разошлись по своим комнатам, остались лишь дежурные. Я подождала ещё немного и выбралась из кровати.

Ночь выдалась лунной, а на небе не было ни облачка, поэтому мне не пришлось зажигать магический огонь, чтобы переодеться. Я выбрала своё любимое голубое платье и удобные башмаки, в которых раньше работала в пекарне. Увы, в моём состоянии туфли были противопоказаны. Сменив больничный наряд на повседневную одежду, я аккуратно застелила кровать, оставив на ней записку для Уильяма, взяла тёплую накидку и тихонько выскользнула из палаты.

Я провела здесь достаточно времени, чтобы изучить расписание целительниц. Дежурная делала обход ближе к утру, проверяя, всё ли в порядке, а до этого занималась бумагами в своём кабинете, поэтому я не боялась быть пойманной. Спокойно дошла до деревянных дверей, распахнула их и, оглянувшись напоследок, покинула больничное крыло.

Скорее всего, меня хватятся не раньше пяти утра. Этого времени вполне достаточно для выполнения плана. Я представила, как дежурная целительница обнаружит мою палату пустой. Наверняка она сразу же побежит будить свою начальницу. Потом они отправятся к мистеру Свенсону, а уже тот сообщит новость Уильяму. Я на секунду остановилась и вообразила лицо ректора, когда он узнает, что я сбежала. Конечно, Уильям будет переживать, а моя записка окончательно разобьёт ему сердце. Но иначе нельзя. Зато потом и он, и его отец смогут жить спокойно, ведь проклятие будет снято.

Я спустилась по лестнице и оказалась в саду. Давно мне не приходилось так долго быть на ногах, и я уже чувствовала усталость, хотя ночь только началась. Окинув взглядом сад, я заметила знакомую фигуру у пруда с карпами и поспешила туда. Увидев меня, Патрик двинулся навстречу.

— Что-то случилось? — встревоженно уточнил он. В своей записке я просила его о встрече, но ничего не объяснила, и Патрик, должно быть, терялся в догадках.

— Мне нужна твоя помощь, — сказала я.

— Слушаю, — ответил он.

Я заранее продумала аргументы, чтобы убедить Патрика, но теперь уже не была уверена в успехе.

— Ты сможешь превратиться в волка и отвезти меня сюда? — Я протянула ему адрес, который написал Уильям.

Патрик приподнял записку, чтобы на неё падал лунный свет, пробежал текст взглядом и нахмурился.

— Теоретически могу, но зачем тебе это? — спросил он, — в твоём состоянии нужно отдыхать, а не шляться по королевству посреди ночи, да ещё и в такой холод.

— Это очень важно, — сказала я и добавила, — кажется, я знаю, как снять проклятие.

Согласно моему плану, в этот момент Патрик должен был обрадоваться и пообещать мне помочь, но вопреки ожиданиям он снова нахмурился.

— А почему ты пришла с этим ко мне, а не