Утопающий во лжи 18 - Лев Жуковский

Однако, информаторий не пользовался популярностью. И дело было вовсе не в тёмной спиральной лестнице, которая вела от подножия здания к верхнему и единственному этажу. Она, конечно, казалась бесконечной. Ступени заворачивались вокруг центральной опоры, а в узких проёмах стен тянулись искрящиеся кабели.

Иногда в них пробегали вспышки. Иногда из глубины стены доносился низкий гул. Но испугать этим наших жителей было трудно. После всего что нам пришлось пережить, искрящийся провод уж точно не выглядел опасно.

Наверху находилось больше сотни интерфейсов. Светящиеся экраны тянулись вдоль внутренней стены, возле каждого стояло удобное кресло. Нужно было лишь сесть, выбрать нужный раздел и начать учиться.

Но почти никому это не требовалось.

Повелитель не отдавал приказа обязательно изучать науки своих и чужих миров. А обычные рабочие после тяжёлого дня находили занятия интереснее. Одни шли в трактиры. Другие, к семьям. Воины тренировались, выпивали, спорили или посещали наложниц.

Даже каталоги навыков и бестиарии редко привлекали хоть чье-то внимание. Слишком непривычно было учиться без немедленной награды. Ведь прочитанные сведения могли годами лежать в памяти, прежде чем пригодятся.

Так что я не удивился, обнаружив информаторий пустым. Оказавшись на верхнем этаже, я не сразу подошёл к панелям. Вместо этого медленно пошёл вдоль окон.

Сплошное внешнее окно опоясывало весь этаж, позволяя увидеть почти весь домен повелителя. Город лежал внизу, раскинувшись по обоим берегам широкой реки. По улицам двигались жители. Между домами тянулись магические светильники. Над промышленным кластером висел дым, а вдали сияли стены строящегося храма.

Я невольно остановился. Домен изменился. И продолжал меняться. Здесь по-прежнему было холодно, но широкая река никогда не замерзала. От прежних горных хребтов не осталось ничего. Исчез и гигантский кратер, когда-то лежавший между крепостью и фортом.

Иногда мне казалось, что это вообще другое пространство. Но скорее всего, повелитель просто сжалился над нами. Убрал вечную слепящую метель и позволил построить город. Конечно, он мог создать всё самостоятельно. Наверное, для Бога не составило бы труда одним мановением пальца возвести улицы, дома и стены.

Но тогда чем занимались бы мы? Как бы отблагодарили своего Бога. Впрочем, город отстраивался точно не для нашего Бога, а для нас самих, чтобы здесь было уютнее. Так что осознать причину доброты нашего повелителя ума мне тоже не хватало.

Разве что работа давала жителям цель. Заставляла их чувствовать, что они не просто беженцы, которым милостиво позволили укрыться в чужом доме. Они строили собственный город под взором своего Бога.

Хотя исчезновение лютого мороза и возвращение магии говорили о серьёзных изменениях. Фундаментальных, как выражалась госпожа Лея Фрет.

Знать бы, от чего они зависели. И к чему приведут. Впрочем, куда мне понимать замыслы Бога? Ведь один только факт, что повелитель позволил нам расположиться внутри его домена, в его собственном доме, говорил о невероятной милости. Мы жили не просто на земле, принадлежащей Богу Ир’Чину. Мы находились внутри пространства, связанного с его сущностью.

Он впустил нас туда, куда враг не мог проникнуть обычным путём.

Дал землю. Воду. Защиту. Возможность растить детей, не опасаясь, что завтра придёт очередная армия и вырежет всех ради нескольких очков Системы. Но мало кто понимал, насколько милостив наш Бог.

Большинство не осознавало этого. В этом и заключалась неблагодарность смертных. Узрев чудо однажды, они благоговели. Наблюдая его каждый день, начинали считать чудо чем-то обыденным.

Я вновь задумался и не сразу заметил, что почти обошёл этаж по кругу. Впереди уже виднелся короткий холл, ведущий к лестнице.

Тогда я успел подумать ещё об одной странности.

У информатория не было управляющего.

Повелитель никого не назначил ответственным за здание, хотя желающих занять спокойную и почётную должность хватало. Особенно среди бывших аристократов, выбравшихся из Когтей Зарема. Их осталось немного, но каждый мечтал вернуть хотя бы часть прежнего положения.

Может быть, повелитель намеренно не назначал управляющего. А может, ждал, кто первым проявит самостоятельность. От этой мысли я невольно замедлил шаг. И только тогда заметил, что всё же оказался здесь не один.

В дальнем кресле сидела Алия. Загадочная затворница. Единственная во всей армии представительница расы УрукХай.

Она устроилась перед интерактивным экраном, закинув одну ногу на другую, и наблюдала за чередой пиктоснимков. На изображениях появлялись странные создания, отдалённо похожие на драконов. Вот только глаз у них было слишком много. Они располагались вдоль шеи, на крыльях и даже между пластинами чешуи.

Несколько мгновений я смотрел на экран. Потом, на саму Алию. Чего уж кривить душой, девушка была прекрасна. Бронзовая кожа мягко отражала свет интерфейса. Длинная коса спускалась почти до поясницы. Белый боевой комбинезон плотно облегал сильное тело, не скрывая ни гибкости, ни мощи существа D+ ранга.

Она выглядела одновременно опасной и притягательной. Словно клинок редкой работы, которым хочется любоваться, даже понимая, что одно неловкое движение оставит тебя без пальцев.

Однако, я слишком поздно вспомнил о её способности чувствовать чужой взгляд. Эта информация словно вылетела из моей головы. Наушники могли заглушить шаги, но нисколько не мешали ей ощущать внимание.

Алия медленно повернула голову. Наши взгляды встретились. Правой рукой она стянула наушники и положила их на край панели. Затем без спешки поднялась с кресла. В её движениях не было явной угрозы, но тело заняло положение, из которого можно было мгновенно атаковать или отступить.

Это насторожило меня. В домене повелителя все считали себя в абсолютной безопасности. Как оказалось, не все.

— Давно я здесь никого не видела, — со странной интонацией произнесла Алия.

Она смотрела на меня внимательно, оценивая положение рук, оружия и, возможно, даже дыхание. Пусть не до конца серьёзно, но к возможному нападению она готовилась.

— Появилось немного свободного времени после тренировок, вот и решил… — Я замялся, и чуть помедля продолжил. — Даже не знаю. Наверное, просто осмотреться захотел. С момента завершения работ я здесь ни разу не был.

Почти честно. Но лишь почти.

— Интересно… интересно, — задумчиво протянула Алия.

Её взгляд стал ещё внимательнее.

— Вроде бы не соврал ни слова, но и правды в них не было. А ведь о тебе, Улер, повелитель отзывался иначе. Даже хвалил.

На несколько мгновений я лишился способности нормально думать.

Повелитель хвалил меня? Когда? За что? Почему говорил об этом с Алией?

Вопросов появилось столько, что я не сумел выбрать ни одного разумного.

— А ты здесь управляющая? — спросил я первое, что пришло в голову. — Получила должность управляющей информаторием?

Даже Мареш придумал бы что-нибудь