Утопающий во лжи 18 - Лев Жуковский

Конечно, можно было и замедлить время в домене, но это не сказать, что был эффективный, а главное прибыльный выход из ситуации в мире Архарис.

Впрочем, и иные возможности у меня имелись. Из погибшего мира гноллов Артхол я забрал огромное количество комплектующих, производственных модулей и почти целых технологических цепочек. Псаглавцы уступали по уровню развития скальным гоблинам из мира МаорЗашэ, но руду добывали не кирками, как это до сих пор делали во многих провинциях моего родного мира Асшора.

Они создали подвижные буровые системы. Дробильные установки. Модули первичной очистки руды. Транспортёры, магнитные сепараторы, печи и машины, способные работать там, где обычный гнолл не прожил бы и нескольких минут.

Я забрал технологии. Забрал образцы оборудования. Забрал производственные схемы, каталоги неисправностей и даже архивы с записями старых инженеров. Не из уважения к погибшей цивилизации, разумеется. Просто посчитав неразумным оставлять полезные вещи в мире, который всё равно будет разорван самой Бездной.

К счастью, техника гноллов была достаточно примитивной, не вся, если говорить о реакторах, но большая часть. В хорошем смысле.

В ней почти не использовалась тонкая электроника, которую невозможно воспроизвести без специализированных фабрик. Не требовались сложные линзы, идеальные фокусирующие кристаллы и высокоточные излучатели, без которых не работали технологии сложной плазмы.

Большинство деталей и недостающие компоненты я мог индивидуально производить на комплексе Трикарт-23С. Довольно медленно. Дорого. Но это было возможно.

Поэтому сам процесс развёртывания добычи не выглядел невозможным. Я уже провёл разведку части планеты и обнаружил несколько перспективных выработок и уцелевших жил. Война разрушила не всё. Некоторые шахты были завалены лишь у входов, а их глубинные уровни оставались целыми. Другие комплексы можно было восстановить, заменив энергетические узлы и расчистив транспортные тоннели.

Вот только лично заниматься всеми работами я не собирался. Не потому, что боялся испачкать руки. Дело было уж точно не в этом. И не потому, что считал физический труд недостойным.

Просто у меня было только две руки, если не переходить в иные формы. Даже используя тело демонического Бога, призрачную проекцию и все доступные возможности, я потратил бы слишком много времени на работу, которую способны выполнять мои верующие.

А времени мне было жаль. Ведь на планете находились сотни перспективных шахт, разбросанных по всей ее огромной поверхности. Тысячи участков требовали разведки. Нужно было восстанавливать оборудование, прокладывать пути, сортировать руду, следить за износом машин и переносить добытое в домен. Требовалось присутствие не в сотне мест, в тысячах, причем одновременно, и метаться даже с моей скоростью было не самым не то, что разумным решением, это было неэффективно.

Если я лично займусь каждым механизмом, то останусь в мире Архарис на десятилетия. Подобная перспектива меня совершенно не привлекала. Поэтому предложение Леи пришлось как нельзя кстати.

Нужны рабочие, которым не требуется воздух? Они здесь.

Нужны разведчики, способные проходить сквозь камень? Они здесь.

Нужны существа, не боящиеся радиации, перепадов температур, голода, жажды и отсутствия магического фона? Они тоже здесь.

Только служить мне не желают. Пока.

До совещания я рассматривал иной вариант. С помощью Области иллюзии можно было изменить память проклятых духов. Вложить в неё нужные образы, заставить поверить, будто они всегда служили мне, или убедить, что именно я пришёл исполнить волю их погибшего Бога и спасти их от мучений наконец-то.

Первые опыты показали: метод работал. Но его результативность оказалась удручающе низкой.

Я изучил воспоминания нескольких пойманных теней и проследил за перемещениями тех, кого отпустил обратно. Проклятые хуманы почти никогда не передвигались группами. Не создавали поселений, не признавали вождей и не пытались восстановить хотя бы жалкое подобие общества.

Редких встреч друг с другом они не избегали. Но особенно и не искали.

Духи могли обменяться несколькими словами, узнать знакомую душу или вспомнить общее прошлое, после чего вновь расходились. Тысячелетия одиночества уничтожили между ними прежние связи. Даже те, кто когда-то принадлежал к одной семье, армии или городу, теперь существовали отдельно.

Опять же, при любой угрозе они пытались уйти как можно глубже в недра. Не сражались. Не объединялись. Не звали на помощь. Просто бежали, проходя сквозь бесконечные пространства камня и скрываясь в таких глубинах, где за ними никто не желал охотиться.

Изменённая память нескольких подопытных дала минимальный полезный эффект. Они поверили в меня. Признали спасителем. Выслушивали приказы и даже пытались их выполнять. Но влиять на сородичей не могли.

В павшем мире уже тысячи лет не существовало главенства одних теней над другими. Не было королей, жрецов, офицеров или старейшин. Даже самые сильные воспоминания о прежнем положении не давали власти.

Проклятие сохранило им разум. Сохранило память. Но не сохранило общество. По факту эти существа деградировали до дикого скопления безумцев, неспособных убить друг друга и не имеющих возможности умереть самостоятельно. У них отсутствовал навык поглощения чужой сущности, поэтому даже тысячелетняя борьба не могла оставить одного победителя, вобравшего силу остальных.

Они были обречены существовать рядом. Но не вместе. Выходило, что мне придётся лично поймать каждого из десятков, а возможно, и сотен тысяч проклятых духов. Ведь искры их душ были так слабы, что я со стопроцентной вероятностью не мог сосчитать их количество.

Так что каждого отыскать и преследовать, чтобы захватить и изменить память выглядело не слишком реалистично. От того понимая перспективы этой работы я и созывал совещания, видя в потоках и ветвящихся вероятностях судьбы, что решение где-то рядом.

Ведь отдельные тени, почувствовав опасность, уходили в мантию планеты. На охоту за ними потребовались бы годы. Возможно, десятилетия. Тратить столько времени на жалких духов я не собирался. Но и полностью отказываться от возможности завладеть ими было неприятно.

Получать же с них ОС нецелесообразно. Извлекать энергию Силы души, тем более. Все же выгода скрывалась только в их совокупности. Сто тысяч бесполезных духов всё ещё могли стать ста тысячами полезных работников.

Опять же, тени с изменённой памятью были готовы трудиться, что уже говорило о серьезных перспективах мира Архарис, но даже здесь возникала новая проблема. Их Интеллект равнялся одной единице. Доверить им сложное оборудование означало добровольно уничтожить дорогостоящую технику.

При том что, да, тени могли частично материализоваться. Теоретически они были способны нажимать рычаги, переносить небольшие предметы и работать с простейшими механизмами. Им не требовались воздух, пища, сон или защита от радиации.

Идеальные рабочие. Если не учитывать, что они почти ничего не понимали. И что главное, не желали служить мне добровольно.

Относительную преданность,