Утопающий во лжи 18 - Лев Жуковский

В мёртвый мир вместе с повелителем отправлялись только верховная жрица госпожа Себия и военачальник господин Тхагаси. Остальные оставались в домене, ожидая приказов и пытаясь понять, что происходит снаружи.

Затем появились клети. Прутья из истинного света. И заключённые между ними безумные тени, которые бросались на сияющую преграду, отлетали, корчились от боли и снова поднимались.

Я бы никогда не признал в них хуманов. Они мало походили даже на разумных существ. Бесформенные сгустки тьмы, из которых иногда проступали лица, руки или разинутые в крике рты. Их очертания постоянно менялись, словно призраки забыли, как выглядели при жизни.

Только Идентификация немного успокаивала. Хотя ясности и она не добавляла.

Во время совещания Великий Повелитель произнёс по этому поводу одну-единственную фразу:

— Очень интересное предположение, дорогая Лея Фрет.

И всё. Одного его голоса хватило, чтобы мы содрогнулись. Не столько от страха, сколько от давления божественной энергии. Казалось, слова проходили не через уши, а сразу в душу, заставляя каждую её частицу осознавать присутствие существа неизмеримо более высокого порядка.

Что именно предложила Лея Фрет, мне тогда объяснили лишь частично. Найти способ дать призракам надежду. Заставить их добровольно служить. Использовать для разведки и добычи ресурсов на поверхности и в глубине мира Архарис.

План казался разумным, пока его обсуждали другие. Но стоило мне попытаться представить, как убедить безумную тень, проклятого духа выполнять приказы, и вся разумность такого плана для меня исчезала. И я снова вызвал сведения об одном из пленников.

Истинное имя: Хелибар

Статус: Юнит

Возраст — 3917 лет

Ранг F-

Раса — Падший проклятый дух (99%)

Пол — мужской

Уровень — 1 (0/10 очков Системы)

Характеристики:

Сила ⅕

Ловкость ⅕

Интеллект ⅕

Возраст 391/-

Целостность ⅕

Восприятие ⅕

Удача ⅕

Мудрость ⅕

Рост: 2 локтя и 4 ладони.

Вес: отсутствует.

Навыки/Особенности:

Бестелесность Е ранг (⅕)

Малое ядро скорби F ранг (⅕)

Проклятие притяжения и памяти мертвого ядра мира Архарис D ранга (1/1)

Почти четыре тысячи лет. Безумный возраст для столь жалкого создания F- ранг. Первый уровень. Единицы в характеристиках. Обычная тень. Не упокоенная душа, не сумевшая уйти в астрал. Если не знать прошлого Хелибара, его можно принять за остаток недавно погибшего нищего.

Но когда-то он был хуманом. Возможно, имел семью. Работал. Служил. Строил планы. Затем его мир погиб, а сам Хелибар на протяжении почти четырёх тысяч лет продолжал существовать среди руин.

Я не понимал, зачем он может понадобиться повелителю. Хотя, если говорить откровенно, тот же вопрос Хелибар мог задать и обо мне.

Зачем Богу такой слабый воин, как тысячник Улер? Я не знал. Не мог честно ответить. Возможно, именно поэтому мысль о бесполезности призрака тревожила сильнее, чем должна была. Рассуждая о нём, я словно выносил приговор самому себе.

И всё же Хелибар отличался от обычной низшей нежити. Он кричал. Членораздельно. Проклинал врагов, вспоминал имена и понимал, что происходит вокруг. Насколько мне было известно, древний дух F- ранга не мог сохранить подобный разум. За тысячелетия его память должна была истлеть, оставив только голод и несколько сильнейших чувств.

Но проклятие преатов не позволяло Хелибару забыть. Даже корчась от невыносимой боли, он продолжал поносить преатов света, их потомков, предков, Богов и всех, кто хотя бы раз произносил их имена с уважением.

При этом он благоразумно не сказал ни одного худого слова о нашем Боге. Значит, что-то понимал. Проклятия D ранга оказалось достаточно, чтобы сохранить разум или хотя бы память самой низшей нежити. Коварный замысел преатов поражал. Они не просто уничтожили мир. Они оставили свидетелей, неспособных умереть и забыть увиденное.

Неизвестно, ради какой цели. Для устрашения? В назидание? Или лишь потому, что могли?

В тот день я прибыл на службу в главный храм. Не знаю, планировал ли повелитель, чтобы я увидел происходящее. Возможно, моё появление было случайностью. А возможно, совет из забытого сна привёл меня именно туда, куда требовалось.

Службу проводила госпожа Себия. Величественный зал был переполнен. По обеим сторонам центрального прохода стояли жители, воины, рабочие и жрицы. Над ними поднимались колонны из чёрного камня, пронизанные золотистыми прожилками истинного света. В глубине сиял алтарь, а огненные крылья верховной жрицы отбрасывали на стены огромные дрожащие тени.

Но внимание собравшихся было обращено не только к Себии. Посреди главного зала находился повелитель. И Хелибар.

Со стороны могло показаться, что Великий Ир’Чин мучает призрачного духа истинным светом. Дух бился внутри клетки. Прутья сияли так ярко, что на них было больно смотреть. Хелибар бросался из стороны в сторону, пытался просочиться между лучами и каждый раз отлетал обратно. Его тело расплывалось, разрывалось и снова собиралось. Крики заставляли прихожан бледнеть и отворачиваться.

Я тоже сначала решил, что наблюдаю наказание. Может быть, дух оскорбил повелителя. Может быть, отказался служить. Но затем я посмотрел внимательнее. Не глазами. А магическим зрением, чувством маны.

И увидел истину. Повелитель не разрушал Хелибара. Он внедрял в него ядро истинного света. Точно так же, как когда-то поступил с нами.

Только мы были живыми существами. Наши тела могли принять силу, пусть и испытывали боль. В нас имелись плоть и кровь, которые можно было изменить.

Хелибар был созданием тьмы. У него не было тела. Не было крови. Не было даже полноценного мистического ядра, только жалкий сгусток скорби, поддерживающий существование проклятой души.

Истинный свет был противоположен самой его природе. Естество тени беспощадно сопротивлялось. Не плоть, плоти не существовало. Не нервы, их тоже не было. Горела сама душа Хелибара.

Я ощущал, как свет проникает внутрь проклятия. Как сталкивается с тьмой. Как не уничтожает её, а заставляет измениться. Это выглядело невозможным.

Ядовитая для нежити сила не испепеляла духа только потому, что воля повелителя удерживала каждую частицу. Великий Ир’Чин одновременно разрушал Хелибара и не позволял ему погибнуть, воссоздавая его каждый миг заново, внедрял свет и заставлял проклятие принять чуждое ядро.

Ни один крик не мог передать испытываемую духом боль. Собравшиеся видели мучение. Я же постепенно понимал другое. Это не было казнью. Не было даже наказанием. Повелитель делал для Хелибара то же, что сделал для нас.

Даровал ему возможность стать чем-то большим.

Призрак снова ударился о прутья, выгнулся и выкрикнул очередное проклятие в адрес преатов света. Его голос сорвался в визг.