Утопающий во лжи 18 - Лев Жуковский

— Нет, — разочарованно ответила Алия.

Она явно потеряла ко мне интерес и уже собиралась вернуться к экрану. Меня же, наоборот, всё больше занимал вопрос, что она здесь делала. Ну помимо банального изучения бестиария, что явно крутился на галоэкране.

Определённой должности у Алии не было. На работы она приходила по собственному желанию. Могла помочь в тренировочном зале, исчезнуть на несколько дней, затем появиться возле строящегося квартала или еще где-то, где ее душе угодно будет.

Никто не решался спрашивать, почему к ней не применялись обычные требования. В отношении повелителя к девушке ощущалась странная теплота. Не та, что к верховной жрице Себии, и не похожая на отношение к старшей жрице Лее Фрет. Но вполне достаточная, чтобы даже любопытные предпочитали молчать.

— Повелитель приказал тебе изучать сведения о драконах? — всё же спросил я.

Сам по себе ответ не был мне особенно нужен. Но сомнения в собственной значимости не отпускали. Если Алия выполняла тайное поручение, если Леур осваивал новые технологии, если Мериазод управлял производственными цепочками, то чем на их фоне занимался я? Учил воинов держать строй?

— Нет, — сразу ответила она.

Затем помедлила и добавила:

— Просто захотелось узнать чуть больше обо всём вокруг. А ты, получается, дождался приказа повелителя?

На её губах появилась едва заметная усмешка. Глаза прищурились хитро и насмешливо. Я уже хотел возмутиться, но вместо этого услышал собственный голос:

— Нет. Не получал.

Алия не отвела взгляда. И словно ждала от меня продолжения фразы.

— Я словно услышал слова повелителя у себя в голове. Но не как сообщение по ментальной связи. Скорее, как во сне, который растворяется в воспоминаниях. Как зимой стая нурглов нажрётся в деревне, а утром сбежит, пока хозяева не опомнились. Остаются следы, перевёрнутые бочки и запах, а самих тварей уже нет. Или как морок: стоит открыть глаза после сна, и он рассыпается на несвязные куски.

Я всё-таки поделился своими тягостными размышлениями. Ведь особо больше было не с кем. Мареш меня не понял бы. Скорее расхохотался бы, хлопнул по плечу и сказал, что нужно меньше думать и больше тренироваться.

— Какие красивые обороты, — искренне удивилась Алия. — А главное, жизненные. И что же наш повелитель советует тебе во сне?

Она мгновенно изменилась в лице. Насмешка исчезла, уступив место почти детскому интересу. От этого Алия стала ещё красивее. Мягкий голос и непосредственное поведение совершенно не сочетались с могуществом представительницы расы УрукХай D+ ранга.

Одно только врождённое чувство чужого взгляда давало ей серьёзное преимущество. Хотя старый десятник Ирчин обладал похожим умением. Он утверждал, что получил его усердными тренировками. Однако, теперь, когда открылась его божественная природа, в те слова верилось с трудом. Возможно, он говорил правду. А возможно, уже тогда скрывал силы, которые смертным были недоступны.

Наверное, я никогда не осмелюсь спросить его об этом. Слишком велик разрыв, между нами. Даже у старого десятника спрашивать было страшновато, хотя тогда он казался обычным гоблином. Или только притворялся им.

А что, если он и сейчас притворяется? Что, если Великий Ир’Чин лишь изображает Бога, оставаясь существом неизмеримо более древним и могущественным? От одной этой мысли меня охватил холод.

— «Тебе стоит тратить больше времени на изучение сведений в информатории, — наконец ответил я, напрягая память. — Тебе их явно не хватает. Развитый параметр Интеллекта не сможет раскрыться в полной мере без больших объёмов данных…»

Я замолчал, пытаясь вытащить из памяти продолжение того, что говорил мой повелитель. Ничего. Только ощущение голоса. Тяжёлого, древнего и почти доброжелательного.

— Повелитель говорил ещё что-то, — признался я Алии. — Но эти слова я не запомнил. Даже первую часть вспомнил с трудом. Будто это был не сон, а наваждение. Алия долго смотрела на меня.

— Значит, ты пришёл сюда потому, что услышал совет, которого почти не помнишь?

— Получается, так.

— А я просто захотела узнать больше, — произнесла она и улыбнулась.

Не встреть я в тот день Алию, посещение информатория, возможно, стало бы для меня первым и последним. Я бы несколько раз открыл каталоги, ничего толком не понял и вернулся к тренировкам.

Но всё сложилось иначе. Оказалось, наши параметры Интеллекта и Восприятия почти совпадали. Мы воспринимали сведения с похожей скоростью, замечали одни и те же несоответствия и примерно одинаково часто оказывались неправы.

Вместе впитывать новую информацию было куда интереснее. Потому как Алия любила спорить. О параметрах. О расах. О пользе навыков. О причинах, по которым одни миры развивали технологии, а другие полагались на магию. Казалось, у неё имелось собственное мнение обо всём. Но она умела слушать. Не просто ждала, пока собеседник замолчит, чтобы снова начать говорить, а искала полезное в чужих словах.

Размышления о следующем перерождении стали неожиданно увлекательными. Какой путь выбрать? Остаться ли воителем? Получить ли расовую форму, лучше подходящую для управления тысячей? Стоит ли развивать тело или вложиться в разум?

Алия задавала вопросы, о которых я раньше не задумывался, полностью полагаясь на приказы повелителя, которых чем дальше, тем становилось меньше относительно моего дальнейшего развития. Иногда выводы Алии казались безумными. Иногда, настолько очевидными, что я злился на себя за неспособность прийти к ним самостоятельно.

Мы говорили и о будущем. О том, каким станет домен. Понадобятся ли старые воители в мире, где строятся огромные машины и создаётся оружие, способное убивать на расстоянии многих вёрст. Сохранит ли тысячник значение, когда армия вырастет до сотен тысяч? Не окажется ли однажды, что Богу Ир’Чину требуются не те, кто умеет сражаться, а те, кто способен понимать его замыслы?

Эти разговоры одновременно помогали и мучили.

Последнее же совещание, уже четвёртое за месяц, в течение которого мы, по выражению повелителя, застряли в мире Архарис, только усилило моё непонимание.

Я никак не мог понять, что можно сделать с павшими призраками. В информатории я проводил не так много времени, как следовало бы. Занятия, тренировки, управление тысячей, всё это никуда не исчезло. И теперь мне снова казалось, что я отстаю в неизвестной гонке. Но хуже всего, не понимать её правил.

Я не мог сохранять спокойствие госпожи Кари. Повелитель точно не оставит её за ненадобностью хотя бы потому, что она невероятно красива. Возможно, мысль была глупой, но от этого не становилась менее убедительной.

Я же не обладал ни её красотой, ни талантом Леи Фрет, ни силой Себии, ни умом Леура. Даже Мареш хотя бы не