Утопающий во лжи 18 - Лев Жуковский

Мне показалось, что Хелибар сейчас исчезнет. Но повелитель поднял руку. С нее сорвались почти невидимые нити божественной крови. И разрывающаяся душа замерла словно впитывая их. Осколки тени потянулись обратно, соединились, а в её центре зажглась крохотная белая точка.

Ядро. Слабое. Нестабильное. Но воистину живое.

Хелибар обмяк и повис над полом. Его проклятие всё ещё сопротивлялось, опутывая новый источник света чёрными жилами. Однако теперь в существе присутствовало нечто, чего не было почти четыре тысячи лет.

Не боль. Её у него имелось достаточно. Не память. Проклятие сохранило её слишком хорошо.

В Хелибаре появилась возможность измениться.

Я смотрел на едва живого духа и вдруг понял замысел Леи Фрет. Надежда не обязательно должна быть доброй. Она не обязана приходить без страдания. Для существ мира Архарис надежда могла выглядеть как возможность наконец-то отомстить…

Глава 12

Прибыль будет получена, даже если придется выжимать из камня воду. Старик Ирчин

Предложение Леи Фрет действительно звучало интересно. Разумеется, её план был лишь потоком неоформленных мыслей. Ведь между красивой идеей и возможностью воплотить её в реальности зияла пропасть. Лея не знала, как отыскать всех духов, как заставить их довериться нам и каким образом превратить жалкие остатки некогда разумных хуманов в полезную рабочую силу.

Но сам посыл был верным. И что главное, мне он понравился.

Зачем мне лично гоняться за нематериальными духами по всей планете, если эту обязанность можно переложить на других?

Мир Архарис был огромен. Обугленный, мёртвый, лишённый атмосферы и почти всей внутренней энергии, он всё ещё оставался полноценной планетой. Проклятые духи рассеялись по его поверхности и недрам, забились в руины, разломы и давно остывшие магматические полости. Некоторые опустились так глубоко, что скрывались уже в мантии, где даже мне пришлось бы потратить время на их поиск и поимку.

Мои же подчинённые по вполне объективным причинам не могли справиться с подобной задачей. Даже Себия с её силой и небесным огнём будет пробиваться сквозь толщу камня медленнее нематериального духа. Да, она могла расплавить себе путь. Могла испарять породу, превращать целые пласты в кипящий озера магмы и прожигать скважины на многие вёрсты. Но всё это требовало энергии, оставляло хорошо заметные следы и давало преследуемой тени достаточно времени, чтобы уйти ещё глубже. Но как раз Себия, могла своим огнем удержать в заточении проклятые тени, чтобы те не сбежали. В отличие от остальных моих подчиненных, которым пришлось бы выдать особый артефакт, созданный мной лично. Печать оков света.

Но в итоге на каждую пойманную таким способом тень пришлось бы тратить несоразмерно много сил. И это при том, что поодиночке проклятые духи почти ничего не стоили. Несколько ОС, ничтожные обрывки энергии Силы души и бесполезная память существ, большую часть которой занимали тысячелетия страданий.

Лея не представляла, как именно следует реализовать её замысел. Но порадовала она меня не проработанностью деталей. Не стандартным взглядом.

Она сумела найти намёк на выгоду в мире, который с первого взгляда обещал только убытки. Причем это было не мое мнение, а богов ближайших миров, ведь здесь их подчиненных мне обнаружить не удалось.

При том что Лея не стала цепляться за очевидные ограничения и считать, сколько потребуется буровых установок, защитных комплексов и рабочих смен. Вместо этого она задала правильный вопрос: кто способен выполнять необходимую работу лучше нас?

Ответ лежал на поверхности. Точнее, скрывался под ней.

Ведь иногда развитого Интеллекта недостаточно, чтобы увидеть решение. Можно обладать чудовищными вычислительными мощностями, обрабатывать тысячи вариантов за доли мгновения и всё равно упорно двигаться по неверному пути только потому, что изначально неправильно сформулировал задачу.

В таких случаях требовался взгляд со стороны. Пусть неопытный. Пусть безумный в своих предположениях. Пусть основанный на чрезмерно высокой оценке возможностей собственного повелителя. Но главное, чтобы он заставлял посмотреть на проблему иначе.

Ведь добыча легкодоступных, разумеется, относительно легкодоступных ресурсов мира Архариса казалась выгодной затеей. Разрушение планеты обнажило многие рудные жилы. Землетрясения вывернули глубокие пласты на поверхность, а удары преатов света раскололи материки, открыв месторождения, до которых в живом мире пришлось бы пробиваться годами, даже обладая промышленными комплексами высокотехнологичных миров.

Здесь было железо. Никель. Вольфрам. Иридий. Молибден. Редкоземельные металлы и несколько разновидностей кристаллических включений, переживших гибель мирового ядра. В некоторых местах древние промышленные комплексы хуманов сохранились достаточно хорошо, чтобы можно было восстановить хотя бы часть добывающих мощностей.

Экономическая выгода не вызывала сомнений. Сомнения вызывала цена начала работ.

На Архарисе не осталось атмосферы. Не было воздуха для дыхания, воды, даже приемлемого притяжения и магического фона. Поверхность постоянно облучалась местной звездой, а перепады температуры между освещённой и тёмной сторонами планеты могли уничтожать обычное оборудование быстрее, чем его успевали ремонтировать.

Чтобы развернуть здесь полноценные добывающие и перерабатывающие фабрики, потребовалось бы создать герметичные комплексы. Доставить системы жизнеобеспечения. Организовать защиту от радиации, охлаждение, отопление, подачу воды и постоянное снабжение энергией. И всё это ради ресурсов, которые ещё предстояло добыть, очистить и перенести в домен.

Конечно, я мог создать защитные массивы, ограждающие моих рабочих от радиации и температурных перепадов на местах выработок. Мог даже синтезировать и воздух для дыхания в домене и в сжатом виде в произведенных емкостях под большим давлением перемещать это все на территорию шахт и производств. Как под сам купол ограничив потерю воздуха, так и непосредственно для дыхания в экзокотюмах рабочих. Все же энергии истинного света благодаря источнику в домене у меня было достаточно. И подобные расчеты я конечно же провел. Вот только результат этих расчетов были неутешительными. Это, во-первых, заняло бы слишком много времени, но что самое главное скорость работы в таких условиях моих подчиненных просто физически не могла быть высокой. Что в целом сводило на нет всю «рентабельность этой затеи», как сказал полковник Омстрел. Потому как воистинну ценных ресурсов в мире Архарис не было, хотя бы подобных тетрату звездной маны. Ну и во-вторых, что еще важнее, запас продовольствия в моем домене с учетом гидропонных ферм, конечно, был высок, но, к сожалению, не бесконечен. Не год-два, конечно, но и сотню лет такое количество верующих прожить на добытом в мире Ссшорс точно не сможет. Все же ограничения по вырождению семян и питательных веществ у по факту искусственной почвы имеются. Опять же не только количество топлива для реакторов, взятых в мире Артхол было не бесконечно, но и их ресурс тоже. Как и запас