Килейский котел - Андрей Андросов

— Не могу себе представить вольников, занимающихся строительством, — заметил Брак. — Одно дело рассекать по улицам на красивых скиммерах и похищать людей средь бела дня, но это… Я поспрашивал, их тут считают охеревшими от безнаказанности бандитами, но никак не строителями.

— Инерция мышления, — важно поднял палец десятник, явно кого-то цитируя. — Хотя они и охеревшие, но куда больше, чем все думают. Пока соперничающий с ними отряд собирает с десяток скиммеров на поле, чтобы привычно побренчать стволами и отстоять свое право на какой-нибудь сарай, «Драки» в самый полдень нагло подгоняют к их логову трак с тяжелыми скрапперами и в щепки разносят там все, что возвышается над землей хотя бы на шаг.

Олсон уважительно покачал головой и подлил себе вина.

— Мрази, конечно, но хитрые и феноменально везучие. Далеко пойдут, если не зарвутся. А тебе зачем, кстати? Вступить хочешь?

— Дело к ним есть, от гильдии механиков. Официальное. Но меня так запугали, что уже и соваться страшно, — поежился Брак.

— Ну и зря боишься. Приезжай к ним и прямо спрашивай, гильдейским они не откажут. Они с вашими на короткой ноге.

— А если дело личное?

— Делай то же самое, но с уважением, — усмехнулся стражник. — Не наглей, но и не выказывай слабость. Держи себя с достоинством, не ведись на провокации…

— Угу, угу, — перебил его Брак, — А конкретные советы будут?

— Да я откуда знаю, парень? — поднял брови Олсон, — Моя территория это южный портовый квартал, я за город не сунусь, тем более к красным. Что знаю — расскажу, но не жди откровений. Любой, имеющий глаза, тебе скажет то же самое. Но если хочешь хороший совет — вступай к ним, пока не поздно. Есть шансы высоко взлететь.

— Вы только что порекомендовали мне присоединиться к людям, которые несколько часов назад похитили человека на соседней улице? — удивился механик. — И так спокойно об этом говорите незнакомцу?

— Я не на службе. Ты проставился мне ужином и я ни разу еще тебя не арестовывал, — заметил стражник. — В Арке это уже переводит тебя в разряд благоразумных и заслуживающих доброго напутствия граждан.

Слова про похищение он проигнорировал. Брак вздохнул и вновь потянулся за блокнотом. Надо было срочно учить местные порядки. А еще — решать, соваться ли ради Майрона к непонятным бандитам, которые вроде бы и вовсе не бандиты, а перспективные и уважаемые члены общества, безнаказанно вламывающиеся в дома к менее уважаемым членам общества.

Остаток ночи он проворочался на неудобной кровати, так ничего и не надумав. А наутро, разлепив глаза двойной порцией ядреного вурша, плюнул на все, собрал вещи и отправился к южным воротам, искать проводника. А еще лучше — попутчика.

Мимо с грохотом пронесся груженый трак с полным кузовом песка, обдав телегу облаком пыли и мелких камней. Возница сквозь зубы выругался и как-то хитро дернул поводьями, успокаивая заволновавшихся животных.

— Еще с полчаса и будем, — пробормотал старик, ни к кому конкретно не обращаясь. — Ну так я и говорю ему, наклонись и запихни себе эту бляху поглубже, только не усердствуй особо. Первый раз оно всегда тяжко идет, потом привычнее.

— Какую бляху? — недоумевающе спросил Брак, выныривая из собственных мыслей.

— Да гильдейскую, какую еще. Думают, что раз у них бляха, то все можно. А это Арк, тут у каждого бляха, иначе никак. У меня у самого бляха, у тебя бляха, у того усатого выродка бляха, бляха, бляха… Скоро ругаться уже этими бляхами начнем. Развели новых порядков. Нахватались.

В подтверждение своих слов старик вытащил из под теплого кафтана латунный кружок с изображением колеса и с ненавистью на него посмотрел.

— От кого нахватались? Я, признаться, слегка задремал. Жарко.

— Дело молодое, дурное, — крякнул возница. — От островитян нахватались, от кого же еще. Гильдии плодятся как воробьи по весне, с каждого столба орут. Вступай, вступай. А ты попробуй не вступи. Выгребные ямы чистить не устроишься, пока бляху не покажешь. Дескать, докажи, что ты не просто соискатель, а дело свое знаешь. А чего там дело знать — бери лопату, да греби.

— Серьезно? — невольно улыбнулся Брак. — У вас тут есть гильдия выгребателей говна?

— Две, — сплюнул старик, — Для тех, кто выгребает, и для тех, кто вывозит. И попробуй только нанять кого со стороны — мигом на штраф нарвешься, а бедолаге ноги переломают. Придут шарговы печатники, предъявят. А ну и что, что дерьмо возить любой балес справится? Плати подать и молчи. Как бы не воняло внизу, на холмах все равно не чуют. А деньги и вовсе не пахнут.

— А вы, выходит, в гильдии доставщиков пива?

— Вроде того, — буркнул возница, пряча бляху под одежду. — Три зеленухи в месяц за право каждый день быть избитым и ограбленным красными ублюдками.

— Все настолько плохо? — спросил Брак. — Прямо грабят?

Старик поморщился. Глубокие морщины делали его лицо похожим на старую, высохшую тыкву, покрытую редкими седыми волосинками. Он помолчал, а затем покачал головой.

— Да не грабят они. Насмешничают, да. Злословят. Геда с Гредом пугают, норовят им всякую дрянь скормить, или суслом несвежим напоить. А те и рады. Жрут и пьют, а потом пердят всю дорогу.

Он звонко щелкнул хлыстом по широким задницам животных, вызвав недовольное мычанье.

— Для них все, что не на двух колесах, или хотя бы без пальца брони на бортах — не транспорт вовсе. Так, лепеха воловья на дороге, которую объехал и забыл. И хорошо, если еще обогнут… А где я им нормальную телегу найду? Хорошие самовозки от семи синек идут, а их поди еще укроти. Не то дернул, не туда покрутил — и мордой в навозе. Мои животинки хотя бы не тупые, сумеют вовремя отвернуть, если замешкаюсь. Гед так точно, а вот Гред туговат бывает.

Брак про себя порадовался, что не стал заявляться к «Дракам» на самодельной тележке. От такого удара по репутации он бы не отмылся. А дед, тем временем, распалился и не умолкал.

— Ваши вообще под себя все гребут, совести никакой нет. Лампу поменять — к сводиле. Воды нет — тоже к ним. Чашки переплести… Куда