Утопающий во лжи 18 - Лев Жуковский

и артефакторики. Машины работали на мане, но передавали усилие через вполне материальные шестерни, валы и поршни. Сложные рунические массивы управляли простыми металлическими конструкциями, а кристаллические вычислители соседствовали с ручными рычагами и тяжёлыми цепями.

Чтобы восстановить подобное, мало было знать магию или механику. Требовалось понимать их соединение. Решение нашлось и здесь.

Экзокостюмы моих офицеров удалось доработать в полевом производственном комплексе Трикарт-23С. Я повторил систему автономного дыхания, использовавшуюся в скафандрах тёмных полуэльфов Теселии-7. Конечно, копия уступала оригиналу. Она была тяжелее, требовала больше энергии и нуждалась в регулярной замене фильтров и баллонов с дыхательной смесью. Но работала.

Этого оказалось достаточно.

Восстановление инфраструктуры возглавили мои частично перерождённые дроу. Штурмовики тёмных полуэльфов мало понимали в минералогии, горном деле и производственных комплексах, однако выбора у них не было.

Приказ отдан. Значит, следовало учиться.

Перед началом работ они провели немало времени в информатории, изучая всё, что удалось собрать о добывающей технике мира Артхол, технологиях Теселии-7 и сохранившихся принципах артефакторики мира Тесэр. Повышенный Интеллект позволял быстро усваивать данные, а практическая необходимость не давала знаниям превратиться в бесполезный набор фактов.

Однако, ошибки всё равно случались.

Одна группа неверно рассчитала нагрузку, и восстановленный транспортный тоннель обрушился через три часа после запуска конвейерной линии с добытой рудой. Другая соединила повреждённые рунические цепи так, что буровая установка попыталась вращаться сразу в двух направлениях. Механизм продержался меньше удара сердца, после чего разлетелся на части.

Никто не погиб.

Духам обрушение не причиняло вреда, а дроу находились на безопасном расстоянии. Но техника пострадала. Пришлось вводить дополнительные проверки, создавать подробные инструкции и назначать ответственных из числа тех, кто допускал меньше всего ошибок.

Себия и Тхагаси тоже участвовали в работах.

Дышать им давно почти что не требовалось. Моя верховная жрица могла долго существовать только за счёт внутреннего огня, а могучий мериот переносил условия мёртвой планеты без заметных неудобств, не будучи в полной мере смертным от рождения, а уж с нынешней мощью так и подавно дыхание ему не требовалось, разве что без атмосферы пользоваться своей природной способностью Ледяного дыхания он не мог. Так что встроенные в их доспехи баллоны с дыхательной смесью расходовались очень медленно.

Они следили за разными участками, подавляли редкие вспышки безумия среди духов и контролировали исполнение приказов.

Я же выбирал места по всей планете. Отдавал предпочтение тем шахтам и комплексам, которые меньше пострадали во время войны. Где-то сохранились целые подземные галереи. Где-то уцелели склады запасных частей. В нескольких местах удалось найти промышленные районы, погребённые под оплавленной породой, но не разрушенные полностью.

Часть же извергов продолжала поиски проклятых духов. Остальные следили за добычей. Слабые духи выполняли простые задачи: переносили мелкие детали, очищали механизмы от пыли, проверяли тоннели, сортировали найденное сырьё. Те, чей Интеллект удалось повысить хотя бы до нескольких пунктов, работали с управляющими панелями.

Переработка и окончательная очистка руды проходили уже в домене.

На Архарисе производилась только первичная сортировка. Пустую породу отделяли, металлосодержащую массу дробили, после чего загружали в бездонные сумки. В одну сумку F ранга без труда помещалось около сорока тысяч мер руды, очищенной от основных примесей.

Это упрощало перевозку. Не требовались караваны, транспортные корабли или постоянный портал. Один достаточно сильный воин мог перенести объём, для которого в обычных условиях понадобились бы сотни повозок.

Опять же, масштабных целей я перед собой не ставил. Во всяком случае, поначалу. Не собирался использовать неутомимость работников в полной мере и заставлять их спускаться на предельные глубины. Для разработки всех месторождений потребовались бы десятилетия, а Архарис не казался подходящим местом для основания постоянной колонии.

И все же главной целью и ценностью на мой взгляд оставались именно духи. Я намеревался забрать всех, кого сумеют найти изверги. Они двигались широкой цепью, постепенно прочёсывая поверхность и недра планеты. Начали с сумеречной полосы, затем охватили освещённую сторону и в конце направились во тьму.

В этом решении соединялось сразу несколько целей.

Первая, прирост населения домена. Пусть каждый проклятый дух вырабатывал ничтожное количество стихиальной эссенции истинного света, но сто тысяч слабых источников уже представляли огромную ценность. Потому как вырабатывать стихиальную эссенцию могли только создания, обладавшие душой. Артефакты, даже псевдоживые или аналоги кровавых камней с заключенными в них душами магов или элементалей, даже самые совершенные, не порождали стихиальную эссенцию. И от того ценность моих подданных была огромна только с одной этой стороны. И чем их было больше, тем могущественнее был я.

Вторая цель заключалась в будущей армии. Третья, в наказании преатов света. Не конкретных преатов, уничтоживших Архарис. Они могли давно погибнуть, возвыситься или уйти в недостижимые для меня области. Мне требовалась их общая реакция.

Я хотел задеть их. Осквернить оставленное ими проклятие. Похитить последние души мира, который они превратили в памятник своей победе. Если Архарис находился под наблюдением, подобное вмешательство рано или поздно привлечёт внимание. Преаты решат проверить, кто посмел использовать истинный свет для преобразования их жертв.

А мне это и требовалось. Ведь попытка прощупать моё положение и силу могла выдать координаты самих преатов. Позволить определить направление, свойства связи и хотя бы примерное удаление от их миров или планов Бездны, если они действительно находились именно там, на верхних орбитах вдоль оси.

Ведь затем я сумел бы выстроить особый путь. Опосредованная связь с этими тварями света была необходима. Они могли обладать сведениями о проклятии Тхазара. Знали его природу, способы наложения и, возможно, методы снятия.

Для меня это имело огромное значение. Даже слишком большое, чтобы игнорировать малейшую возможность. Разумеется, всё это оставалось предположением.

Не было никаких гарантий, что преаты вообще проверят мир Архарис в ближайшие столетия. Из обрывочных воспоминаний более чем сотни тысяч проклятых духов следовало, что после уничтожения мира никто из захватчиков сюда не возвращался.

По крайней мере, они не помнили ничего подобного. Что тоже не было гарантией.

Но полагаться на память существ, почти четыре тысячи лет, медленно истлевавших от отчаяния, было опрометчиво. Целые столетия могли исчезнуть из их сознаний. Воспоминания смешивались, повторялись, превращались в одинаковую серую боль.

Возможно, преаты посещали эти руины. Возможно, осматривали мир каждые несколько сотен лет. Или наблюдали издалека, не проявляя себя. Однако, чувство опасности молчало. И пока этого было достаточно.

Впрочем, в будущем армия извергов света могла стать серьёзной силой, ведь проходя стадии перерождений по новой ветке, их мощь возрастала бы кратно, вместе с врожденными, а значит почти что бесплатными навыками!

Да, полное перерождение всех духов стоило бы чудовищно дорого. Но мне не