Утопающий во лжи 18 - Лев Жуковский

мог поступить проще. Разрушить проклятие в остаточной проекции мёртвого мирового ядра. Все духи устремились бы к нему, следуя древней связи. Затем я собрал бы их проклятым божественным копьём C ранга и получил почти миллион ОС.

Быстро. Выгодно. Без лишних расходов. Вместо этого я дал павшей расе надежду на возрождение.

Почему?

Ответ «ради будущей армии» был слишком удобным. Изверги постепенно приходили в себя и вспоминали прошлое. После выхода из мира Архарис через мой домен проклятие больше не причиняло прежнего вреда. Напротив, оно сохраняло память и помогало избежать окончательной деградации.

Они становились народом. Не просто ресурсом. Не армией без лиц. Каждый возвращал имя, привычки, обрывки прежних связей. Некоторые находили родственников. Кто-то узнавал старых товарищей. Другие вспоминали ремёсла, которыми владели при жизни.

И я не препятствовал этому.

Учитывая возраст душ, переродиться в смертных созданий они уже никогда не смогут. Слабое тело не выдержит древнюю сущность. Если духу возрастом почти четыре тысячи лет дать оболочку обычного гоблина или хумана, сосуд разрушится сразу после вселения просто потому, что Система попытается втиснуть старую душу в тело с ограничениями в параметре Живучесть в десять единиц, при том, что истинный возраст не уменьшался при перерождении.

Значит, их будущее лежало среди бессмертных или близких к ним рас. Изверги. Элементали. Духи более высокого порядка. Возможно, искусственные тела. Я уже рассматривал варианты.

Зачем?

Выгода существовала. Но только ли в ней было дело?

Философские размышления о собственной судьбе не приносили ответов.

Куда я двигался? Чего хотел добиться? Поглощение миллиардов жизней больше не выглядело привлекательной конечной целью.

Такой пример уже существовал.

Демон Лакриш Иор веками пожирал души, строил империю и сражался на планах Бездны. Однако даже до B ранга не добрался.

С другой стороны, я не достиг и его могущества.

Но вопрос заключался не в том, способен ли я повторить его путь. Хотел ли?

До сих пор я не был свободен. Постоянно куда-то спешил. Меня подгоняли враги, проклятия, нехватка энергии и необходимость выжить. Все действия решали локальные задачи. Победить. Сбежать. Захватить ресурс. Спасти полезного подчинённого. Найти новый мир.

Сейчас изменилось немногое. У меня по-прежнему не было безопасного дома.

Домен им не являлся. Он был скорее убежищем, крепостью и личным пространством, но слишком тесно зависел от меня. Если я погибну или окажусь запечатан, все находящиеся внутри могут разделить мою судьбу.

Настоящий дом должен существовать сам. Иметь место среди миров. Защиту. Связи. Будущее, не зависящее от одного существа.

Размышлять об этом было преждевременно, пока я не получил навык межмирового перемещения. Но изменения внутри меня происходили уже сейчас.

Они не пугали. Скорее раздражали неизвестностью собственного происхождения.

Устраивать геноцид, даже истреблять инсектоидов Ссшорса, казалось, не столько опрометчивым, сколько неэффективным. Неэффективным путём. Вот только куда? Ведь моя истинная цель, поставленная мной еще в бытность десятником, как была недостижима, так там и осталась. И пути к ней попросту не было. Но я все же шел, вот только сказать наверняка, в нужную ли сторону?

На этот вопрос я не мог ответить. Особенно сильно странные мысли и чувства одолевали во время утренних молебнов.

К тому времени я вернул в домен всех верующих из мира Архарис. Перенёс производственные комплексы, оборудование и большую часть запасов. Искусственное светило, созданное мной ради восходов и закатов, медленно поднималось над горизонтом.

Зачем я вообще подарил им рассвет? Он не был нужен для производства. Не усиливал домен. Не приносил ОС.

Но жители хотели видеть смену дня и ночи. И я создал её.

С первыми лучами дорогая Себия начинала молебен. Её голос разносился над городом. Затем к нему присоединялись жрицы, воины, рабочие, дети и новые изверги света. Более двухсот тысяч душ в унисон читали псалмы во имя моё.

Звук поднимался над храмами и улицами, отражался от стен и уходил в пространство домена. Двести тысяч голосов становились одним.

И что-то внутри меня отзывалось. Слабая дрожь. Не чувство. Не мысль. Не обычная энергия.

Даже моих Интеллекта и Восприятия не хватало, чтобы различить природу происходящего. Я видел колебания пространства, замечал отклик в связях с доменом и ощущал, как нечто касается структуры душ.

Но поймать его не удавалось. Система молчала. Во внутреннем интерфейсе не появлялось уведомлений. Возможно, причиной было отсутствие филактерии. Или я ещё не достиг необходимого уровня. А может, происходящее не имело к Системе никакого отношения.

Неизвестность раздражала. Но на фоне нарастающего беспокойства требовалось выбрать дальнейший путь.

Все врата из мира Архарис оказались разрушены или запечатаны. Переход в Пекарат блокировали, с другой стороны, и никакое количество энергии не могло изменить этого. Уж Бога А ранг передавить количеством энергии я точно не сумел бы.

Тем не менее вариантов оставалось много. Даже без длительного путешествия через пустоту на массивном астероиде.

Часть созвездий я сумел узнать. До сектора Карпулу-РР-1782СА, координаты которого получил из изученного в МаорЗашэ навыка, даже со скоростью света пришлось бы лететь тысячи лет.

Однако, можно попытаться воспроизвести ритуал пространственного искажения. Прыгать от звезды к звезде. Но для этого требовалась бы не эссенция истинного света, а энергия Силы души. Причём в огромных объёмах.

Таких запасов у меня не было. И этот путь оставался крайним случаем.

Следующим вариантом был план Бездны Кровавые пустоши. Не просто отправиться туда. Основать собственный город. Затем империю.

Повторить опыт из видения, в котором я выбирался из плана Смерти после того, как Атория Со попыталась скормить меня моему аналогу.

Ведь чем больше я думал о хозяине этой мерзавки, тем яснее понимал: он являлся либо павшим Богом, пытающимся восстать, либо существом, только идущим к возвышению.

Но, в отличие от меня, своего домена у него не было. И в итоге, Атория, точнее, тварь, занявшая её тело, оказала своему господину отвратительную услугу.

Она выдала его.

Координаты того плана Бездны я помнил до последнего завитка рун. Как и карту местности, точки переходов и положение ключевых областей.

Вопрос ответного визита не стоял. Я приду. Обязательно. Оставалось решить, когда.

Ведь разбрасываться ценными душами я не собирался. Особенно существами, столь любезно коллекционирующими носителей источников света.

Опять же, попытка повторить путь Лакриша Иора выглядела заманчивее тысячелетнего полёта в пустоте. Но сам Иор за долгие годы не достиг выдающихся результатов. Ведь нашу встречу он счёл одной из самых выгодных в своей жизни. Пусть он этого не сказал, но скрыть свои истинные эмоции этот демон не смог.

Это говорило о многом.

На планах Бездны можно быстро собрать души и ОС.