Ники Лауда. Биография - Морис Хэмилтон

не забывай». Я постарался не огорчаться из-за его скорости в квалификации, а наверстывать в гонке, работая над машиной, шинами и всем прочим. Я принял правильное решение в тот момент: победил в Дижоне, на «Брэндс-Хэтче» и в Австрии, где Прост попал в аварию: слава богу, он тоже совершал ошибки.

Такую аварию несложно объяснить. На трассе «Остеррайхринг» Прост стартовал с внешней стороны первого ряда и сразу же отправился в погоню за обладателем поула Нельсоном Пике на Brabham-BMW. Эти двое были вне досягаемости, а у Пике после нескольких кругов появилась возможность расслабиться, когда у Проста забарахлила четвертая передача. Алену приходилось придерживать рычаг переключения передач, что весьма сложно сделать на трассе, известной сверхскоростными поворотами.

На 29-м круге, как раз после половины дистанции, случился инцидент, который в итоге повлиял на исход чемпионата. У Элио Де Анджелиса, который удерживал четвертое место позади Лауды, внезапно отказал двигатель, в результате чего Lotus-Renault разбрызгал масло в «Риндт-Курве», последнем очень быстром повороте на спуске. Маршалы не успели среагировать, а на треке уже появился Пике, в тени заднего крыла которого мчал Прост. Даже положив обе руки на руль, Пике с трудом совладал с машиной. У Проста, обзор которому загораживал Brabham бразильца, удержать руль одной рукой шансов не было.

В результате Лауда переместился на второе место и сократил отрыв от Пике: у бразильца возникли проблемы с задними шинами. Когда оставалось 11 кругов, Лауда захватил лидерство и, как казалось, мчал к легкой победе. Однако судьба распорядилась иначе.

Через пару кругов раздался громкий хлопок: у Лауды на выходе из поворота «Бош-Курве» в верхней части трассы при резком разгоне отказала четвертая передача. Ники помахал рукой, предупреждая других гонщиков о потере мощности, и по инерции катил под гору до остановки машины: считал, что гонка для него закончена. Как вдруг сообразил, что ему придется долго идти пешком до паддока, и решил ползти до пит-лейна на третьей передаче. Попробовал снова перейти на четвертую — безрезультатно, — а вот пятая включилась. Может, все и не так плохо, как он себе представлял?

Проезжая боксы, Лауда увидел на своем сигнальном табло, что Пике отстает на 17 секунд. Ники, обходясь без четвертой передачи, посчитал, что теряет на каждом кругу четыре-пять секунд. К его удивлению и огромному облегчению, отрыв от Пике оставался все таким же. Бразилец берег шины и решил, что Лауда прибег к своей обычной тактике: на последних кругах сбавить ход и не рисковать. Только направляясь к подиуму, когда Ники рассказал Нельсону о своих проблемах, тот понял, как легко мог бы одержать победу. Когда механики McLaren разобрали коробку передач, оказалось, что в боковой стенке коробки застрял зубец муфты прямой передачи. Если бы он вылетел наружу, Лауда потерял бы все масло из коробки передач и свою нежданную победу.

В общем зачете после той гонки Лауда захватил лидерство, опережая Проста на 5,5 очка. Разрыв между ними сократился до трех, когда в Голландии Прост финишировал первым, а Лауда вторым, но снова увеличился, когда у Проста отказал двигатель, а Лауда одержал еще одну победу в Монце. Предсказать, кто из них наберет больше очков в предпоследней гонке на Гран-при Европы на новой трассе «Нюрбургринг» (относительно несложной по сравнению с жестокой «Нюрбургринг Нордшляйфе», на которой восемь лет назад Лауда чуть не лишился жизни), было сложно.

Если Лауда выиграет гонку, то станет чемпионом независимо от того, каким финиширует Прост. Однако нервы были на пределе. Утром в день гонки во время разминки Прост заехал колесом на мокрый после ночного дождя бордюр и потерял управление. Ничего страшного не случилось бы, если бы крутящийся McLaren не ударил припаркованную перед защитным барьером машину безопасности. Ирония момента отошла на задний план, поскольку состояние McLaren, у которого оказалась повреждена левая задняя подвеска, было значительно хуже, чем у поцарапанного Volkswagen Passat. Расстроенный Прост огорчился еще больше, когда мимо промчался Лауда, установив самое быстрое время в этой 30-минутной сессии.

Поскольку запасная машина была у Ники (на каждой гонке пилоты пользовались резервной машиной по очереди), механики Алена принялись менять поврежденные детали, а также двигатель, который, как выяснилось, пропускал воду. Не на такое начало рассчитывал Прост в столь значимый для своей карьеры день. В самой гонке он лидировал от старта до финиша — и теперь уже ошибку совершил Лауда: задел кругового, его крутануло, и австриец показал лишь четвертый результат. Все должно было решиться в финальной гонке в Португалии.

Прост уже оказывался в подобной ситуации в команде Renault, поэтому смог по достоинству оценить совсем другую атмосферу в команде McLaren и дружеское отношение партнера, который некогда был его кумиром. Прост рассказывал:

Мне на самом деле было очень приятно вернуться в McLaren, и я особенно рад был тому, что оказался в команде с Ники. Меня полностью устраивала роль второго пилота, не видел никакой проблемы. У Ники было преимущество в доводке машины и прочих вещах, и мне пришлось привыкнуть к этому, но ничего страшного. Я не раздумывая принял предложение Рона Денниса перейти в McLaren, во многом потому, что был шанс поработать с Ники. Мне всегда этого хотелось.

Еще несколько лет назад я представлял себе, как это будет. Знал, что Ники очень умный. Я многому у него научился и не ожидал никаких проблем в 1984 году — так оно и оказалось, будто бы я попал в команду своей мечты. Это была семья, настоящая гоночная команда. Порой, вспоминая время, когда я гонял на картах и старался копировать Ники Лауду, мне не верилось, что все это происходит со мной. Что Ники стал моим партнером по команде, а теперь и другом.

Под словом «друг» я имею в виду человека, с которым могу многим поделиться. Мы с Ники говорили обо всем на свете: о жизни, женщинах, детях, о самых разных вещах. Мы действительно отлично ладили. Все удивлялись, как это нам удается: ведь его называли Компьютером, а меня Профессором — серьезные прозвища. И тем не менее именно с этим партнером по команде у меня сложились самые теплые отношения.

Разумеется, на трассе Ники был другим, как и следовало ожидать. Но, думаю, в квалификации он смог опередить меня только один раз, а вот на гонке использовал свой мозг по полной. Я знал, что так произойдет и на последней гонке в Португалии. Я буду быстрее, но…

ГЛАВА 20

Трехкратный чемпион