Охотник на маньяков. Том 2 - Петр Алмазный

Пока я стоял в своём ненужном оцепенении, вдруг щёлкнул замок. Дверь приоткрылась. Уходить по лестнице было поздно. Я едва успел сунуть конверт в карман куртки и сделать шаг назад. Дверь открылась шире, на пороге показалась маленькая старушка в байковом халате. Она подслеповато прищурилась, разглядывая меня сквозь толстые стёкла очков:

— Вы к кому? — спросила она.

* * *

Бабуля смотрела на меня, а я смотрел на неё. В голове пронеслось: «Вот, это она и есть». Выглядела она опрятно и была похожа на бывшую школьную учительницу. Именно её этот нелюдь и замучил тогда, в том прошлом, которое я пришёл переписать.

Но сейчас старушка смотрела на меня вопросительно, и нужно было как-то реагировать. Отбросив прочь своё оцепенение, я быстро сориентировался.

— Здравствуйте, — произнёс я строго, доставая из кармана и раскрывая перед её глазами свою красную журналистскую «корочку», в полумраке подъезда она смотрелась вполне по-милицейски. — Капитан Белов. В вашем районе сейчас проводится операция УВД по задержанию опасного преступника. Пожалуйста, не выходите сегодня из квартиры до самого вечера. И главное: ни в коем случае никому не открывайте дверь. Что бы вам ни говорили, что это скорая помощь, милиция или ЖЭК. Вы меня поняли?

Старушка от моего тревожного тона чуть испугалась, побледнела и прижала руку к груди.

— Поняла, поняла… — быстро зашептала она. — Не буду открывать, раз тут такое происходит…

— Вот и отлично, — кивнул я. — Закрывайте дверь и запирайтесь. А мне нужно ещё ваших соседей предупредить, — добавил я для убедительности.

Она что-то запричитала и захлопнула дверь, щелкнув двумя замками и цепочкой.

Я спустился во двор и направился к заранее присмотренному месту — в подъезд дома напротив. Поднялся на пятый этаж, где был открытый проход на чердак, который я присмотрел ещё вчера. Пролез внутрь. Там, в полумраке, среди пыльных деревянных стропил и тихой возни голубей, я стал ждать.

Место это у слухового окна было как раз то, что нужно. Отсюда через проёмы подъездных окон стоящей напротив пятиэтажки отлично просматривались этажные площадки — и, главное, та самая дверь на третьем этаже.

Началось ожидание. Я стоял под крышей, согревая руки в карманах. Во двор изредка заходили жильцы, проезжали совсем редкие машины. Минут через двадцать мужик в куртке и пыжиковой шапке затеял выбивать ковёр, развесив его на металлической раме. Впрочем, меня он не отвлекал и справился довольно быстро.

Прошло около полутора часов, когда у нужного подъезда возникла высокая, чуть сутулая фигура. Зрение у Нещадова было отличным, и я сразу опознал пришедшего. Рост выше среднего, тёмное драповое пальто, «дипломат» в руке, очки в толстой оправе. И лицо, которое я помнил по материалам уголовного дела. Это был он, маньяк Василий Кулик.

У входа в подъезд пришедший на секунду замер. Он быстрым взглядом оглядел пустой двор — и нырнул внутрь.

Я собрался, подступив вплотную к слуховому окну. Кулик начал подниматься по ступеням. Вот его силуэт проскочил вторую площадку, вот он ступил на третий этаж. Остановился, взглядывая на номера квартир. И сделал пару шагов к двери той самой старушки.

Потом он протянул руку к кнопке звонка… И вот в этот момент его рука на полпути застыла в воздухе. Кулик увидел конверт, прицепленный мною прямо рядом с кнопкой звонка.

На белой бумаге крупными буквами было выведено: «КУЛИКУ».

Маньяк отдёрнул руку, словно обжёгся. Он отступил и нервно заоглядывался. Испуганно оглядел пустую площадку, бросил панический взгляд в окно на улицу. Меня в глубине чердачного мрака видеть он, разумеется, не мог.

Я сидел там для подстраховки. Вдруг конверт сорвёт сквозняком, или маньяк его просто не заметит? Или, вопреки здравому смыслу, решит всё равно позвонить в квартиру? С маньяками нужно было просчитывать все, даже самые маловероятные варианты. Если бы он сунулся в квартиру, я рванул бы туда и за секунды оказался бы там же.

Но сработал именно тот сценарий, на который я рассчитывал.

Кулик, опасливо ступая по ступеням, поднялся на четвёртый этаж, потом заглянул на пятый. Так, понятно, никого не было. Он вернулся обратно на третий. Поколебавшись, взял моё послание. Даже издалека было видно, как маньяка колотит дрожь. Он стоял на площадке с конвертом в руках, разрываясь от сомнений: вскрыть его прямо сейчас или сбежать оттуда и сделать это в безопасном месте.

Страх пересилил, он решил уходить. Взглянул ещё раз на конверт, быстрым движением сунул его во внутренний карман пальто. И буквально полетел по лестнице вниз.

У выхода из подъезда Кулик притормозил. Во двор он выглянул, словно опасливая крыса из норы. Его взгляд забегал по окнам, по балконам, по крышам соседних домов. Я спокойно стоял в глубине чердачного проёма, оставаясь абсолютно невидимым.

Убедившись, что никто к нему не бежит, Кулик лихорадочным шагом пересёк двор и поспешно скрылся за углом дома.

Глава 21

По иронии судьбы, в моей прошлой реальности Кулика арестовали прямо в день его тридцатилетия. Это произошло зимой, в январе 1986 года. В его квартире уже накрывали на стол, ждали гостей, а сам именинник выскочил на улицу, за хлебом. Может, он и правда шёл в магазин, но по пути ублюдку попался маленький мальчик. Маньяк загородил ему дорогу, заговорил, а затем схватил ребёнка и потащил на территорию ближайшей безлюдной стройки.

Однако в тот раз всё случилось не так, как обычно. Идущего с ребёнком Кулика заметила женщина, работница расположенной поблизости столовой. С мальчика на ходу упала зимняя шапка, но Кулик не остановился, чтобы её поднять, и только сильнее потянул испуганного ребёнка за собой. Это показалось женщине очень подозрительным. По городу уже ползли слухи об орудующем убийце детей, поэтому она сразу позвала на помощь коллегу, и эти две храбрые женщины побежали туда, где скрылся подозрительный мужик с ребёнком.

На стройке они застали картину: Кулик склонился над уже потерявшим сознание мальчиком. Когда женщины подняли крик, маньяк стал оправдываться, что он врач скорой помощи, случайно нашёл здесь лежащего без чувств ребёнка и оказывает ему первую помощь. Но ему не поверили. Потом, поняв, что его враньё не проходит, Кулик бросился бежать. Женщины закричали ещё громче, на их зов подоспели двое оказавшихся поблизости парней. Они догнали маньяка, скрутили его и сдали в милицию.

В отделении Кулик гнул свою линию про врачебную помощь и спасение. Однако ребёнок пришёл в больнице в сознание.