Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга XIII - Алексей Ракитин

предметы его выдадут с головой [в отличие от наличных денег]. Судя по всему, негодяй двигался совершенно беззвучно, поскольку спавшая в кровати Элизабет Рейс не была разбужена во время его возни с сумочкой.

Затем преступник решил ударить спавшую в кровати женщину куском кирпича. Он, по-видимому, склонился над нею и замахнулся, но в это мгновение женщина открыла глаза и закричала — этот крик и услышали обитатели соседних номеров. Возможно, Элизабет перекатилась вбок или как-то дёрнулась, поскольку преступник хотя и нанёс удар, но по касательной зацепил кирпичом изголовье кровати. На тёмной деревянной панели остался хорошо различимый обдир длиной более 20 дюймов (~50 см). Этот удар кирпичом по дереву произвёл грохот, который также был услышан соседями. После этого преступник нанёс ещё несколько ударов по голове жертвы и бежал через окно на пожарную лестницу, до которой было совсем несложно дотянуться. На лестнице он выбросил из карманов мелкие вещи, взятые из сумочки Элизабет Рейс, и спустился на землю.

В больнице выяснилось, что пожилая женщина получила тяжёлую черепно-мозговую травму. Кожный покров головы был разорван от макушки до нижней части левого уха. Удивительно, но кости черепа не были пробиты, и хотя Элизабет оставалась в коме шесть недель, в конечном итоге она пришла в сознание. Из-за полученных травм женщина оглохла на левое ухо, но в остальном её здоровье восстановилось, и она прожила ещё 15 лет!

Прошло некоторое время, и 14 февраля 1937 года супруги Нэш (Nash), занимавшие номер на третьем этаже в отеле «Росслин» («Rosslyn»), расположенном в доме №100 по Вест-Пасифик стрит (West Pacific street), возвратившись с вечерней прогулки, открыли дверь и… Очень сильно удивились, увидев худого жилистого чернокожего мужчину, стоявшего подле окна. Завидев входившую в номер пару, негр буквально «ласточкой», то есть головой вперёд, прыгнул в открытое окно, на лету ухватился за перила пожарной лестницы и буквально в три прыжка спустился на землю. Двигался он очень быстро, легко и совершенно беззвучно.

Но не только это удивило супругов. Когда они включили в номере свет, то обнаружили посреди комнаты большой обломок кирпича. Причём чернокожий визитёр к этому предмету на их глазах не прикасался, то есть, он поставил его посреди комнаты ещё до того, как появились супруги.

Это открытие до некоторой степени объяснило манеру действия таинственного чернокожего преступника. Он проникал в гостиничный номер с заблаговременно подобранным на улице кирпичом и ставил его в таком месте, к которому имелся хороший доступ со всех сторон. Это позволяло ему использовать обе руки при обыске номера. Если преступник считал необходимым воспользоваться кирпичом, то в нужный момент поднимал его и совершал нападение. При этом кирпич не предназначался для оказания сопротивления аресту — нет! — завидев мужчину, вор моментально бросался наутёк, не рискуя вступить в борьбу с равным или приблизительно равным соперником.

Кирпич изначально предназначался для избиения женщин!

Супруги Нэш поняли, с чем именно столкнулись вечером 14 февраля, и проинформировали полицию Лос-Анджелеса. Полицейские в свою очередь тоже поняли, что имеют дело с уже знакомым преступником, и дали кое-какую информацию в прессу и местным радиостанциям. Жителям Лос-Анджелеса рекомендовалось обращать внимание на запирание дверей и окон, причём за окнами особенно внимательно надлежало следить жителям верхних этажей, ибо злоумышленник влезает по пожарным лестницам. Особо подчёркивалось то, что злоумышленник действует дерзко, быстро и совершенно бесшумно, высказывалось предположение о его возможном прошлом, которое могло быть связано с цирковой акробатикой или высотными работами на стройке.

Это предупреждение спасло жизнь Лоле Торрес, проживавшей на улице Саут-Санти (South Santee Street). 15 февраля она прослушала небольшую радиопередачу, в ходе которой ведущие обсудили сообщение полиции о появлении в городе опасного вора-«домушника», вооружённого кирпичом и проникающего в дома через окна. Лола Торрес проживала на первом этаже, но услышанное до такой степени её впечатлило, что она немедленно приняла меры по самозащите. На всех подоконниках она разложила мелкие предметы — значки, карандаши, пуговицы, катушки с нитками и прочее — и накрыла сверху листами писчей бумаги, из-за чего при взгляде с улицы подоконники казались чистыми.

Примерно в 2 часа пополуночи уже 16 февраля её разбудил грохот упавшей с подоконника пепельницы. Подняв с подушки голову, Лола увидела на подоконнике ногу, обутую в светлые теннисные туфли с резиновой подошвой. Обладатель ноги находился с другой стороны окна и пытался протиснуться в просвет окна под приподнятой рамой. Женщина закричала что было сил, и обладатель светлых теннисных туфель пустился наутёк.

Крик женщины разбудил всех соседей, которые немедленно вызвали полицию. По меньшей мере четверо независимых свидетелей, проживавших в разных домах, видели чернокожего мужчину, убегавшего прочь от дома Лолы Торрес. Они дали схожие описания — худой, жилистый, ростом около 180—183 см чернокожий мужчина с короткой стрижкой или даже бритый, возрастом около 25 лет.

Этот инцидент оказался полезен тем, что дал полиции ценную информацию — злоумышленник не перемещается на автомашине или велосипеде — он преодолевает довольно большие расстояния бегом. Это означало, что преступника можно перехватить при отходе с места посягательства. Для этого при поступлении сообщения о попытке проникновения в дом патрулям надлежало выдвигаться к указанному адресу без включения сирен и, завидев бегущего негра, производить задержание.

Вроде бы довольно просто, по крайней мере на первый взгляд.

Преступник словно бы почувствовал напряжение полиции и на какое-то время исчез. Прошло две недели, прежде чем он совершил новую вылазку.

Около 11 часов утра 2 марта 1937 года Полин Фаулер, управляющая доходным домом по адресу №651 по улице Стэнфорд, решила войти в квартиру №4 ввиду того, что из-за запертой двери уже продолжительное время доносился плач ребёнка. Полин хорошо знала проживавших в этой квартире людей — это были супруги Вальдез (Valdez) — Флоренсио и Роуз — а также их 4-месячная дочка Флора. Муж, очевидно, находился на работе, но почему девочку не успокоит Роуз?

Полин Фаулер открыла запасным ключом дверь и едва не лишилась чувств от картины, представшей её глазам. Обнажённое тело Роуз Вальдез лежало на полу подле трюмо, все окружающие предметы оказались запачканы кровью, огромная лужа натекла под тело женщины. Ночная сорочка была поднята к шее, ноги широко раздвинуты в коленях. Не вызывало сомнений, что телу умышленно была придана непристойная поза, призванная шокировать того, кто обнаружит труп.

Трюмо, возле которого было найдено тело Роуз Вальдез.

Прибывшие на место совершения преступления полицейские обнаружили в мусорной корзине окровавленный кирпич с несколькими налипшими чёрными волосами [Роуз была брюнеткой]. Практически не было сомнений в том, что этот предмет использовался в качестве оружия. При этом ребёнок не пострадал.

Нападение произошло утром 2 марта, после того как Флоренсио ушёл на работу. Вполне возможно, что убийца наблюдал за его уходом и, убедившись в том, что мужчина не вернётся, проник в квартиру через окно. Роуз, опасаясь за безопасность дочери, не оказала сопротивление нападавшему и не пыталась кричать. Она, судя по всему, надеялась, что преступник, совершив половой акт, уйдёт. Этого, однако, не случилось, и негодяй пустил в ход кирпич, который принёс собой. Это была совершенно бессмысленная расправа, наводившая на ту мысль, что главным источником удовольствия преступника являлся вовсе не половой акт, а именно акт убийства жертвы.

Житель дома напротив видел долговязого чернокожего мужчину, стоявшего под окном квартиры, занятой семьёй Вальдез. Простоял он довольно долго, однако попытки проникнуть внутрь не предпринял и через какое-то время, как показалось свидетелю, ушёл. Однако детективы сочли, что негр ушёл для того, чтобы проследить за Флоренсио Вальдезом, убедившись, что последний сел в трамвай, злоумышленник возвратился для нападения на оставшуюся беззащитной женщину. По словам свидетеля, негр имел очень чёрную кожу, рост его составлял около 180 см, он казался худощавым и жилистым.

Слева: Роуз Вальдез. Справа: её 4-месячная дочь Флора. Расправа над Роуз привлекла внимание