Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга XIII - Алексей Ракитин

Полиция Лос-Анджелеса сбилась с ног, проверяя всевозможные наводки и зацепки. В течение последующих недель задержанию подверглось более 300 молодых чернокожих мужчин, показавшихся в силу тех или иных причин подозрительными. Количество патрулей в тёмное время суток было увеличено в два раза. Чтобы компенсировать нехватку личного состава, руководство полиции пошло на широкое привлечение к внеурочным дежурствам добровольцев, разумеется, за дополнительную плату. Преступник не мог не почувствовать возросшую активность и быстроту реагирования «законников», и поскольку последующие недели прошли без каких-либо чрезвычайных происшествий, появилось обоснованное предположение об отъезде убийцы из Лос-Анджелеса.

Однако в ночь на 27 марта пожилой инженер Гарри Стид (Harry Stead), проживавший в доме №515 по Уолл-стрит, услышал подозрительный шум из соседней комнаты. Войдя в неё, он увидел высокого чернокожего мужчину, стоявшего подле открытого окна. Незваный гость, увидев хозяина дома, без раздумий нырнул в окно, при этом на пол с глухим стуком упал обломок кирпича. Ночной странник остался верен себе и, увидев мужчину, ретировался без попытки совершить нападение.

Эта пугающая встреча произошло в 2 часа пополуночи. Мужчина, разумеется, вызвал полицию и вручил детективам обломок кирпича…

Ровно через сутки — в ночь на 28 марта — грабитель-изувер вторгся в квартиру 115 в доме №1026 по улице Ингрэхэм (Ingraham street). Это был многоквартирный дом, и хотя квартира 115 находилась на первом этаже, окно, выбранное для проникновения, располагалось довольно высоко — около 3,1 метров над землёй. Рядом не было ни пожарной лестницы, ни водосточной трубы, ни выступов, которые можно было бы использовать для влезания — просто гладкая кирпичная стена.

Таинственный негодяй влез в высокое окно, избил кирпичом проживавшую в квартире 45-летнюю Зои Джеди Дамрелл (Zoe Gehde Damrell), забрал золотые наручные часики, два золотых перстня и 12$ наличными. Женщина не была изнасилована, и сексуальный мотив посягательства вообще не просматривался, поскольку её ночная сорочка не была повреждена. Зои получила сильные травмы, многочисленные переломы костей лица и свода черепа, ввиду травмы мозга она в конечном итоге стала инвалидом.

Проникновение преступника в квартиру загадало серьёзную загадку. Преступник и ранее показывал себя ловкачом, но открывание запертого окна, под которым находилась гладкая стена высотой 3,1 метра, представлялось чем-то совсем уж выходящим за рамки повседневного опыта. После изучения всевозможных версий детективы склонились к предположению, согласно которому злоумышленник использовал некую подставку под ноги, возможно, лестницу, которую впоследствии убрал, запутав тем самым полицию. Однако обыск прилегающей территории не привёл к обнаружению предмета или предметов, которые могли быть использованы в качестве такой вот переносной подставки.

В общем, в этом вопросе не было никакой ясности почти полтора месяца, до тех самых пор, пока Зои Дамрелл не пришла в сознание. Когда же женщина получила возможность рассказать о своих воспоминаниях, связанных с нападением в ночь на 28 марта, она сообщила нечто такое, что поставило детективов в тупик. По её словам, грабителей было двое — оба негры, высокие, жилистые, молодые, страшные.

Рассказ её вызвал прямо противоположные оценки. Одна часть занятых расследованием детективов считала, что женщина стала жертвой тяжёлой травмы мозга и её воспоминания — это фрагмент чудовищной галлюцинации и страха, пережитого ею на грани смерти. Не было никакого «второго» негра, был один-единственный… Однако другая часть «законников» здраво указала на то, что воспоминания потерпевшей расставляют все точки над «i» и прекрасно объясняют странности проникновения злоумышленника в квартиру. Один из преступников встаёт на плечи другого, спокойно и без спешки отжимает скользящую раму, влезает в окно, после чего свешивается вниз и подтягивает первого наверх. Вот теперь-то всё встаёт на свои места и получает достоверное объяснение.

4 апреля 1937 года, в воскресенье, 12-летняя Марджери Эстель (Marguerite Estelle) не спустилась к администратору жилого комплекса «Астория апартментс» за газетой. Между тем, она неизменно это делала, поскольку её мама — Эдна Уорден (Edna A. Worden), 48 лет — любила читать, выписывала много периодических изданий и имела довольно неплохую по американским меркам библиотеку. Мать и дочь, приехавшие в Лос-Анджелес из штата Нью-Хэмпшир, были хорошо известны персоналу апартаментов. Администратор Джон Харриган (J. E. Harrigan), так и не дождавшись появления девочки, обратился к оператору лифта Джону Райли с просьбой постучать в дверь апартамента Уорден и спросить, будет ли кто-то сегодня забирать газеты.

Минут через 10 Райли сообщил администратору, что он постучал в дверь и задал вопрос, но ему никто не открыл. И ещё… ему показалось, что из-за двери послышался стон.

Харриган, схватив приставную лестницу, обежал здание, отыскал нужное окно и поднялся к нему. Заглянув внутрь апартаментов Уорден, он увидел тело девочки в кровати, перевёрнутую обстановку и многочисленные следы крови.

«Астория апартментс» считался хорошим жилым комплексом на 125 квартир. Располагался он в районе Банкер-хилл возле местной достопримечательности — фуникулёра «Ангельский полёт» («Angel’s Flight»). Перепад высот фуникулёра был не очень большим — всего 29 метров — но для придания самобытного колорита району этого было достаточно.

Полицейские, прибывшие по вызову в «Астория апартментс», быстро установили факт убийства Эдны Уорден и её дочери Марджери Эстель. Посягательство произошло в ночное время — потерпевшие были раздеты и находились в момент начала нападения в кроватях. В качестве орудия преступления использовался обломок кирпича. Тело девочки лежало в кровати, а Эдна Уорден оказалась сброшена на пол. Ночные сорочки, разорванные и грубо сброшенные с тел, наводили на мысль о возможном сексуальном посягательстве. Обстановка носила следы грубого обыска — ящики письменно стола и тумбочек были выдвинуты, их содержимое — разбросано по полу. Рядом с кроватью Эдны Уорден лежал её кошелёк, вывернутый наизнанку.

Неужели преступник мог сотворить эдакое и проделать это совершенно бесшумно?!

Довольно скоро стало ясно, что на руку преступнику сыграло необычное обстоятельство, хорошо объяснившее то, почему никто в «Астория апартментс» ничего подозрительного в ночь на 4 апреля не слышал. С одной стороны от квартиры Уорден находилась кладовка, а с другой проживал тугоухий пенсионер Гарри Татин (Harry Tutin). Узнав такое, невольно задумаешься над тем, случаен ли оказался выбор злоумышленника или же тот прекрасно знал, куда же именно намеревается проникнуть.

На то, что злодей прекрасно знал, куда же он хочет попасть, косвенно указывало и то, что окна в апартаменте убитых находились довольно высоко над землёй, причём склон холма резко уходил вниз, и в окно невозможно было заглянуть, даже подпрыгнув. Однако апартамент был виден как на ладони из вагона фуникулёра. Это заставляло думать, что злоумышленник сначала проехал мимо здания в фуникулёре, присмотрел подходящее окно и уже после этого, возможно, через день или два, решился на вторжение.

Эдна Уорден и её дочь Марджери Эстель.

Как же именно он проник в апартамент?

Ответ на этот вопрос принесло изучение грунта под окнами. Там был найден прекрасный отпечаток босой человеческой ступни длиной 28 см, что соответствовало 11 размеру обуви по американской шкале. Следов подставленных ящиков или лестницы под окном не было видно, и это наводило на мысль о действиях двух человек, один из которых влез на плечи другому и поднял створку окна в кухне. Изучая предметы на кухне, полицейский криминалист обнаружил на бутылке с молоком ряд прекрасных отпечатков пальцев. Часть из них являлась отпечатками пальцев убитой Эдны Уорден, а вот четыре отпечатка ей не принадлежали. Боясь поверить в удачу, полицейские разыскали и дактилоскопировали молочника — найденные на бутылке отпечатки не соответствовали его пальцам. Кроме того, молочник заверил, что перед тем, как передать бутылку заказчику, всегда протирает её влажной тряпкой, а потому его отпечатков на стекле вообще не должно быть.

Итак, представители правоохранительных органов пришли к заключению, что в их распоряжении оказались «пальчики» убийцы. Информацию эту в тайне сохранить не удалось — она быстро попала в газеты, так что преступник