Ники Лауда. Биография - Морис Хэмилтон

Эта борьба с собой утратила свою актуальность после череды механических неполадок в пяти гонках подряд и окончательно закончилась за неделю до Гран-при Германии 4 августа. Лауда сказал Деннису, что в конце сезона намерен уйти. Рон принял его решение, но попросил держать новость в секрете, пока не найдет нового пилота. Деннис опасался остаться ни с чем, если команды-соперники, узнав о его поисках, предложат своим лидерам заманчивые контракты, чтобы их удержать. Через неделю Деннис сообщил Лауде, что в сезоне 1986 года за McLaren поедет Кеке Росберг.

Момент был выбран подходящий: следующая гонка проходила в Австрии — идеальном месте для официального объявления об уходе Ники. Он попросил Агнес Карлье, пресс-атташе Marlboro, созвать пресс-конференцию в девять утра в воскресенье. Предполагалось, что это будет пресс-конференция именно Ники Лауды, а не McLaren или спонсоров. Однако у Рона Денниса были на этот счет совсем другие планы.

Когда Ники с Роном появились в забитой журналистами комнате, предположения было два: либо Лауда остается еще на один сезон, либо, что более вероятно, скоро закончит карьеру. Взяв микрофон, Ники сразу перешел к делу:

Одиннадцать лет своей жизни я пилотировал машины «Формулы-1». Я любил это дело и до сих пор люблю, но, думаю, мне пора посвятить себя чему-нибудь другому. Сотни людей ежедневно пользуются Lauda Air, чтобы полететь в отпуск, и мы планируем расширяться и закупать новые самолеты. Я хочу уделять все свое время управлению авиакомпанией, которая базируется в Вене, поэтому ухожу.

Поскольку рядом стоял Деннис, Лауда счел нужным добавить: «Кроме того, я хочу выразить особую благодарность Рону Деннису. Четыре года я выступал за его команду, у нас были и взлеты, и падения, но мы выиграли чемпионат мира. Для меня прошлый год получился просто фантастическим. И, конечно, я должен поблагодарить Джона Барнарда и всех спонсоров, с которыми работал в течение 11 лет».

На вопрос, считает ли он возможным еще одно возвращение, Лауда ответил: «Трудно сказать. Разница в том, что в прошлый раз решение было спонтанным и эмоциональным, а на этот раз я все основательно продумал. Кто знает, что изменится через три или четыре года. Сезон для меня получился очень тяжелым, но ничьей вины тут нет. В прошлом году я очень хотел выиграть чемпионат мира, а в этом не смог найти новую мотивацию. Раз нет мотивации, не вижу смысла оставаться, поэтому я ухожу».

Тут микрофон с очень недовольной миной взял Деннис:

Есть один факт, о котором Ники в своих выступлениях никогда не говорит. Дело в том, что наш успех в прошлом году — это в первую очередь заслуга Джона Барнарда и его фантастической машины. В том сезоне оба пилота выступили с огромным успехом. Когда Ники благодарит меня, он должен благодарить и Джона тоже, потому что мы оба несем ответственность за команду и компанию. На пресс-конференции редко приходит столько журналистов, так что, пользуясь случаем, хочу сказать, что вы очень часто недооцениваете роль конструктора. Хотя он, вне всякого сомнения, не менее важен, чем пилот, и уж конечно, важнее любого из руководителей.

Что касается ухода Ники — или, если быть точнее, перерыва на год, — то наша позиция не изменилась. Мы управляем McLaren International, и наша цель — выигрывать Гран-при. Поэтому на следующий сезон у нас непременно будет два пилота, способных победить в чемпионате. Кто именно заменит Ники Лауду, пока не решено, но вы точно узнаете об этом в числе первых.

Журналисты замерли в изумлении. Не поблагодарить такого легендарного пилота, не воздать ему должное — это было низко, даже по меркам не слишком-то уважающего этикет Денниса. Вот как (по обыкновению лаконично и четко) подытожил его выступление Найджел Робак, журналист Autosport: «Величие не ограничивается чертежной доской и балансовым отчетом, хотя многие присутствовавшие думали именно так».

Само собой разумеется, что на пресс-конференции было много журналистов из Австрии, в том числе Герхард Кунчик из Salzburger Nachrichten. «Ники очень рассердился после такого заявления, просто вышел из себя, — говорил Кунчик. — Он хотел всего лишь сообщить нам о своем решении уйти из спорта, а Рон Деннис разразился тирадой по поводу Джона Барнарда. У нас сложилось впечатление, что Рон расстроился из-за того, что не он организовал эту встречу, а Ники. Лауда же сначала чуть не потерял дар речи от возмущения, а потом сказал в адрес Денниса такое, что мы и напечатать не могли!»

Казалось, в день гонки ничто не мешало Ники взять реванш. Трасса «Остеррайхринг» хороша с точки зрения аэродинамики, а это сильное место машины Барнарда. Прост впервые в 1985 году взял поул-позишн, а Лауда должен был стартовать третьим — лучший результат Ники в квалификации в ранге трехкратного чемпиона мира.

В гонке будто бы повторялся 1984 год: Ники и Ален оставили всех далеко позади. Но Прост нарушил симметрию и сделал остановку в середине дистанции, чтобы поменять шины. Забрезжила возможность редкого для того сезона увлекательного поединка: Прост значительно превзошел рекорд круга и начал погоню за лидирующим McLaren. На такой скорости и при отсутствии командных инструкций к концу гонки они должны были идти «ноздря в ноздрю».

Вдруг, за 13 кругов до финиша, Лауда съехал на обочину из-за очередной неполадки турбодвигателя. Отстегнув ремни, Ники вылез из машины и ушел прежде, чем зрители разобрались в случившемся. Узнав, что их национальный герой выбыл из гонки, большинство болельщиков разошлись по домам.

ГЛАВА 22

Пан или пропал

Лауда говорил:

1985-й был годом Проста, без вопросов. Я был за него рад. Но в Зандворте случилось кое-что забавное. В квалификации я выступил не лучшим образом; раз уже решил уйти, хотел одного — побыстрее закончить сезон. И тут подходит ко мне Герберт Фёлькер, журналист, с которым я работал, наклоняется к кокпиту и говорит: «Сегодня ты будешь первым». Я говорю: «Ты что, не в себе? Надеюсь, мой двигатель после первого круга заглохнет и я поеду домой. Мне это уже неинтересно». Он так на меня посмотрел, как будто хотел сказать: «Да ладно, я ж тебя знаю, не неси всякую чушь». Но в тот момент у меня действительно были такие ощущения: я всего лишь второй пилот, в чемпионате лидирует Прост. Мне стало все равно.

Через неделю после пресс-конференции, во время подготовки к Гран-при