Шеф-повар придорожной таверны IV - Кирилл Игоревич Коваль

Все же Иверу нужно было получить назначенную за разбойников награду, а заодно получить знак лиера с гербом и перстень. А Маша запланировала встретиться с Нэли, поговорить с Линаром, посмотреть, что тот успел подготовить.

Вечером Маша собрала небольшой дорожный мешок, а потом вдруг заявила, останавливая Ивера, пошедшего распорядиться насчет подготовки повозки.

— Я верхом поеду, не надо повозку!

Дядя замер и переспросил:

— Верхом? Ты уверена?

— Да. Мне Тарон пообещал лошадку-иноходца дать и седло как-то улучшить. Так что сможем быстрее доехать. У меня дел очень много. Хорошо, что Лара хорошо учится, скоро сможет существенно меня подменять.

— Ты же знаешь, что Лара после свадьбы съедет? — на всякий случай уточнил я. — Так что потом опять нам повара учить…

— Повара у вас уже и так два штуки. Лару я на шефа учу. И никуда она не уедет! Пусть муж сюда переезжает! Да и потом, ей сперва с этим недоразумением развестись надо…

Ивер встрепенулся:

— Вот, надо в городе еще заехать, насчет жалобы узнать на Дерека и его папашку… Если его признают виновным, то с этим обвинением можно ехать в Храм…

— Ивер… — как на малолетку посмотрела на него Маша. — А ты Асту не догадался попросить? Там, мне кажется, с храма бы человек прискакал сразу, чтобы развод оформить…

— Да ну по таким мелочам дергать, — смутился дядя. — Вот если не решится честным путем…

— Да это тоже честный! — не согласилась Маша. — И еще и быстрый!

— Ладно, тут пусть все своим чередом идет… Пойду тогда поклажу в сумки переложу, я-то на повозку думал все сгружу… Вы много с собой вещей берете?

— Одежда, тубус с документами и рисунками, деньги… все. А что?

— Сменная одежда… да и все… — чуть опоздал с ответом я.

— Да понимать, сколько лошадей с собой брать. Ладно, каждому по одной дополнительной лошади скажу подготовить, вдруг чего купить в городе захотите.

Тарон действительно среди лошадей нашел Маше какого-то иноходца и, похоже, не преувеличивал, когда рассказывал о его удобстве.

Лошадь шла бойко, почти не сбивая ритма, и довольно быстро стало понятно, что верхом мы действительно доберемся до города заметно раньше, чем на повозке. Правда, Тарон еще и с седлом что-то намудрил: закрепил поверх него свернутое валиком одеяло, накрыл толстым войлоком, а сверху — плотной тканью. Стремена поднял выше, так что опора у Маши теперь приходилась не только на… хм… пониже спины, но и на бедра.***

Первые полчаса она приноравливалась к такому способу езды, а потом словно забылась и стала держаться в седле так, будто всю жизнь только этим и занималась. Единственное, о чем предупредил конюх, — никаких резких поворотов, скачки по грязи и вообще по любой скользкой поверхности.

Ивер ехал впереди, я держался рядом с Машей, отмечая, что ее более мелкий мерин идет вровень с моим конем без особых усилий.

Надо потом дядю расспросить, что это за иноходец такой… Хотя… Я присмотрелся.

Вот оно что!

Ноги он ставил совсем не так, как остальные лошади. Одновременно переставлял обе ноги с одной стороны, потом обе с другой. Поэтому Машу и не трясло на каждом шаге.

Первые несколько часов дорога проходила спокойно. Мы успели обсудить, что нужно купить, к кому заехать и в каком порядке лучше разбираться с городскими делами. Маша даже несколько раз умудрялась что-то записывать прямо на ходу, придерживая листок одной рукой.

А потом неожиданно спросила:

— Ивер, а сколько вообще дружиннику платить нужно?

Дядя обернулся.

— Дружиннику?

— Да. Ну… если своего человека нанимать. Сколько это стоит? Просто, раз меня кто-то взял своей целью к себе заполучить, надо всерьез задуматься над охраной. Вы не можете всюду поспевать за мной, у вас и своя жизнь есть!

Ивер несколько секунд смотрел на нее, потом, похоже, понял, о чем речь.

— Маша, — как-то осторожно начал он, — а чем тебя моя охрана не устраивает?

— Да всем устраивает! Ты вообще лучший. Просто я тебе как снег на голову свалилась, и мне уже стыдно, что я столько внимания на себя забираю…

— А ты не думала, что мне это в радость? — негромко спросил Ивер. — Я хоть заново смысл в своей жизни увидел.

Маша посмотрела на него с неожиданной серьезностью.

— И ты бы хотел быть моим дружинником? — удивилась девочка. — У меня же планов громадье, со мной спокойной жизни не будет!

— Я так двадцать лет жил и мне это нравилось, — усмехнулся дядя и, почему-то смутившись, ответил на первый вопрос.

— Если говорить только про оплату за службу, то около двадцати малых империалов в год.

Маша нахмурилась.

— Всего? Это не много.

— Это если только жалованье считать. Ему еще требуется оружие, доспехи, одежда. Лошадь содержать. При приеме на службу только это может потянуть от десяти до сорока империалов, смотря что у него уже есть и что ты собираешься ему дать. Питание у дружинника тоже особое. Мясо должно быть регулярно. Если все расходы посчитать, то выйдет примерно столько же, сколько жалованье. Может, чуть больше, может, чуть меньше. Зависит от того, что именно ему положено и насколько хорошо ты собираешься его содержать.

— То есть сорок малых империалов в год? И еще сорок при найме?

— Примерно. По самым скромным подсчетам. Но есть еще нюанс. Абы кого ты не наймешь. Дружинник — это человек, которому ты можешь доверить свое имущество, деньги, тайны. Жизнь, в конце концов. Он должен уметь охранять, знать, как устроена служба, понимать, как вести себя на дороге и на приеме, что делать, если начинается неприятность. Желательно еще и уметь командовать хотя бы несколькими людьми.

Он помолчал, рефлекторно окидывая взглядом густые кусты впереди.

— Рода лиеров выращивают себе дружину с подросткового возраста. Люди годами служат одному дому, знают его порядки и друг друга. Просто дать объявление и нанять десяток вооруженных мужиков — дружину ты этим не получишь. До твоего появления я хотел Весела через год отвести одному знакомому лиеру и отдать на службу. С моей рекомендацией его бы взяли, так как я не привязан ни к одному роду.

Вот это новости! А раньше не мог сказать⁈ Я бы в три раза сильнее тренировался! Хотя что мне сейчас? Уже точно не пойду. У меня есть кого охранять и