Шеф-повар придорожной таверны IV - Кирилл Игоревич Коваль

— Так и как мне набирать охрану?

— Сложный вопрос. Надо кинуть клич. Иногда лиеры разоряются, умирают, не оставив наследника, и прочее. Тогда опытные воины оказываются не у дел. Но таких быстро забирают другие знатные рода.

— Хм… — Девочка задумчиво накрутила прядь волос на палец. — Типа случая с Арденом…

— Да. Хороший, кстати, вариант мог бы быть, не свяжись он с разбойниками и не убей лиера. И воин сильный, вон против меня больше минуты простоял. И при лиере был, значит, опытный и грамотный…

Маша кивнула и некоторое время молчала, подсчитывая что-то в уме. Некоторое время слышно было только мерное перестукивание копыт. Потом она спросила:

— А если его получилось бы спасти, стоило бы нанимать?

Ивер немного помолчал, хмыкнул. Внимательно посмотрел на девочку, словно пытался понять, куда именно она клонит, еще раз хмыкнул.

— Я гнили в нем не заметил. Ты придумала, как вытащить человека с преступлениями на две смертные казни?

— Ну… если человек хороший, почему бы не попробовать?

— А ты думаешь, он хороший? После того, как он пришел тебя похищать?

— Ты же помнишь, я чувствую ложь. Он ни слова не соврал, когда рассказывал о себе. И сказал, что если бы знал правду о похищении и освобождении, то не сделал бы того, что сделал.

Ивер усмехнулся.

— Да, тебе с твоим умением проще. Скажу так: за то время, что он у нас провел, я не увидел ни трусости, ни подлости. Ошибся он серьезно. Очень серьезно. Но я понимаю, почему.

Он ненадолго замолчал.

— Спасая любимую жену и ребенка, можно сотворить и не такие глупости.

Маша внимательно смотрела на него, ожидая продолжения.

Ивер наконец вздохнул.

— Думаю, если ты действительно вытащишь его из-под казни и поможешь вернуть семью, он будет тебе служить. Верно служить. Не за страх и не за деньги. Ты вернешь ему жизнь. И семью. За такое человек, в котором сохранилось хоть немного чести, будет держаться крепко.

Теперь уже задумалась Маша. Лошадь под ней шла ровно, и она какое-то время смотрела на дорогу, не говоря ни слова.

— Я хочу собрать себе небольшой отряд. Ты говоришь, это не так просто. Но с чего-то надо начинать. Почему бы не с него? Возьмем его, а он, может быть, свяжется со своими сослуживцами, вдруг кто-то еще не пристроился на работу?

Я даже повернул голову. Вот как она до всего этого додумывается?

— Только как ты его собираешься спасать от казни? — задал я мучивший меня последнюю минуту вопрос.

Маша пожала плечами.

— Я еще работаю над этим. Линар написал, что нашел мне юриста… Вот устрою ему вступительный экзамен… А сколько человек нужно для охраны?

— Для начала? — Ивер задумался. — Трое-четверо хороших и верных бойцов лучше десятка случайных. Особенно если тебе нужна просто охрана, а не маленькая армия.

— Четверо, — повторила Маша и продолжила в своей манере, без всякой логики: — Бедный Линар. Нет ему покоя!

В город мы приехали примерно к обеду.

Сразу же направились к таверне Дуба. В это время очередь за фастами оказалась даже больше вечерней. И это она еще в два ряда стояла!

Дуба мы увидели, едва въехали к нему во двор. Он стоял у входа, громко и эмоционально объясняя что-то одному из своих работников. Увидев нас, тут же отбросил грозный вид и расплылся в улыбке.

— Вот это гости! — Дуба махнул рукой только что распекаемому работнику: — Бегом к Линару в контору. Скажи, что Маша приехала и пусть немедленно идет сюда. Это куда вы вчера обед относили!

Парень мгновенно сорвался с места, радостный, что экзекуция закончилась раньше времени.

Дуба тем временем уже подошел к нам.

— С дороги, небось, голодные?

— Есть немного, — за всех признался я.

— Тогда умывайтесь. Сейчас все будет. Вы сегодня удачно приехали.

Пока мы умывались после дороги, стол уже был накрыт.

На большом блюде лежали запеченные бараньи ребрышки, рядом — овощи, поджаренные на гриле, в маленьких плошках был налит какой-то белый соус. Запах стоял такой, что я понял: голодным я был гораздо сильнее, чем думал.

Маша с деловым видом попробовала сперва просто мясо, а потом с соусом.

— Вкусно, — довольно произнесла она, макая еще кусочек.

Дуба довольно кивнул.

— А то! Все по рецепту! Лично стоял контролировал!

Я тоже попробовал и понял, о чем они.

— Машино блюдо, его ни с чем не перепутаешь. Больше так специи никто не использует!

Хозяин развел руками.

— Ну не только рецепты мы позаимствовали…

И действительно, заведение Дуба очень стало напоминать нашу таверну.

Здесь стало очень чисто. Работники ходили в одинаковой форме, в такой же, как у нас, на столах появились меню. Даже сама подача еды изменилась. Дуба явно не просто перенял несколько рецептов — он постепенно перестраивал всю работу.

Правда, отличие все-таки было, и с последнего раза, что я тут был, претерпело изменения.

Зона приготовления фастов, что располагалась у дальней стены, выходящей на улицу, за последние дни расширилась раза в полтора. Увеличилась печь для запекания мяса для шавермы, что примыкала к большой жаровне, стоявшей почти в центре зала. Из того, что я увидел, — это появились кирпичные каналы для подачи горячего воздуха наверх. Работали там уже даже не два повара, как неделю назад хотел Дуба, а три.

— Как же я рад, что согласился на вашу, как я тогда подумал, авантюру, — довольно ответил Дуба. — На обеденное время привлек племянника помогать готовить, даже от рынка умудряются приезжать. Вроде и быстро все делаем, а все равно, за последнюю неделю не было еще, чтобы очередь совсем закончилась. Только вечером, но вечером и зал полный, места совсем не хватает.

— Мы у себя веранду приделали, — поделился советом я. — Может, и вам немного двор сократить? Слева убрать коновязь, перенести прямо к навесу для телег. А на ее место сделать веранду?

Дуба задумался. Настолько, что пошел на улицу и начал вымерять двор шагами. Что, неужели ему такая простая идея в голову не приходила? Хотя о чем я? Да мне она пришла в голову только потому, что я уже увидел это в действии! А пока Маша не подсказала, мне почему-то такое простое решение о расширении в голову не приходило. А ведь она даже не задумывается над своими идеями!