Шеф-повар придорожной таверны IV - Кирилл Игоревич Коваль

Минут через десять ко мне подошел писарь суда. Молодой человек выглядел еще более нервным, чем Машин юрист.

— Льера Мария…

— Да?

— Меня просили уточнить. Вы точно понимаете, что делаете?

Маша посмотрела на него.

— А что именно?

— Вы хотите получить в распоряжение человека, осужденного за убийство собственного господина.

— Понимаю.

— У вас точно есть возможность управлять им и гарантировать безопасность окружающим?

За девочку вновь ответил Сержио:

— Опасность от него будет исходить только от тех, кто будет угрожать госпоже. Мы это гарантируем.

Писарь сглотнул.

— Надеюсь, вы понимаете, что делаете.

Он кивнул и быстро ушел.

Еще примерно через полчаса судья вернулся.

— Смертная казнь Ардена Вальта не отменяется, но ее исполнение переносится до полного возмещения установленного ущерба. Право на получение долга передается заявителю ущерба, льере Марии Котовской.

Я посмотрел на Машу.

Она лишь довольно и невозмутимо кивнула, но я-то видел, как она стиснула трясущиеся пальцы.

Ардена отвели в сторону и усадили на траву у входа в здание. Ну да, нас предупреждали, что до окончания процесса покидать площадь нельзя.

Судья объявил следующий процесс.

Обычных разбойников отправили на работы в каменоломни на десять лет. К счастью, не на те, что возле нас.

И наконец дошла очередь…

— Бочка. Он же Госиналь Сириен Тосириен.

Его из клетки выводить не стали. Все равно он там был единственным.

Судья начал зачитывать его «послужной список», который начинался еще тридцатью годами ранее, как во двор, раздвигая растерявшуюся стражу, вошли шестеро.

Здоровенные мужики в тяжелых доспехах.

Храмовники.

Они прошли через оцепление, почти не заметив его, потому что все, включая даже гвардию судьи, расступались в сторону.

Впереди шел мужчина, чем-то похожий на Асту. Не внешне, а особенной манерой смотреть на людей, вызывающей мурашки по телу и желание исчезнуть.

Он остановился перед судьей и достал свернутый документ.

Судья уже был в ярости, но сдерживался.

— Что здесь происходит⁈ Вы знаете правила!

— Приказ верховного смотрителя, — равнодушно, будто делает давно опостылевшую работу, пробасил воин и протянул документ. — Осужденный Госиналь проходит по ведомству Храма. Мы забираем его себе.

Во дворе стало тихо.

Только Бочка сперва усмехнулся.

Потом засмеялся.

А под конец залился своим безудержным гипнотическим смехом, к которому невольно хотелось присоединиться.

Судья несколько секунд молча смотрел на документ.

Потом на храмовников.

Потом на трясущегося от веселья Бочку.

И с трудом выдавил:

— Суд откладывается до завтра. Господа храмовники, прошу за мной. На сегодня суд окончен.

Люди начали расходиться, стараясь обходить клетку, в которой теперь сидел Бочка. Рядом с ней остались четверо храмовников, оттеснив стражников. Просто встали как статуи, не смотря по сторонам, будто все происходящее вокруг их совершенно не интересовало.

Сам Бочка продолжал тихонько посмеиваться. Происходящее его забавляло и, как мне кажется, он был готов к такому повороту событий.

Мы с Машей, Ивером, Сержио и Арденом вышли из дворика через здание суда. Зрители и стражники уходили через ворота в ограде, и в просторном холле уже почти никого не было.

Арден несколько секунд шел молча, потом все-таки не выдержал.

— Льера Мария…

Маша обернулась.

— Я правильно понял… казнь мне не грозит?

— Нет, — спокойно ответила она, улыбаясь уголками глаз. — Ты все еще приговорен к казни. Просто пока служишь мне, она отсрочена.

Арден хмыкнул.

— В чем должна заключаться моя служба?

Маша задумалась буквально на секунду, формулируя.

— Я хочу собрать себе небольшую дружину. Ивер сказал, что ты хороший воин. Я хочу, чтобы ты служил мне в качестве дружинника. Работа знакомая…

Арден посмотрел на нее так, словно ожидал чего угодно, только не этого.

— Вы доверите мне… оружие… свою жизнь… убийце? Вы не думали, что я мог обмануть вас? И все что было сказано обвинителем — правда?

Маша немного напряглась, но потом уверенно сказала:

— Нет, сам обвинитель знал, что это неправда, ну кроме последнего пункта. И ты говорил правду. У меня есть способы знать правду. Как там… Секреты рода, как обычно говорят попаданцы. Заберешь жену и дочь, будут жить с тобой. Мне нужна безопасность, и я хотела бы взять лучших…

Арден медленно опустился на одно колено.

— Позвольте принести клятву…

— Подожди, — остановил его Ивер.

Арден поднял голову.

— Не так быстро, — спокойно сказал дядя. — Льера только вчера решила создавать дружину, и поэтому я не успел… Думаю, я заслужил право принести клятву первым.

Маша удивленно посмотрела на него.

— Ивер…

— Не спорь, Маш. Для меня это важнее, чем для тебя. Я давно это хотел сделать, но боялся, что тень от моего прошлого может навлечь на тебя проблемы. А оказалось, той тени нет и не было… дай мне почувствовать себя вновь при деле!

Маша в смешанных чувствах кивнула, явно озадаченная.

Ивер не мешкая встал напротив Маши, опустился на одно колено и, вытянув на руках меч, торжественно произнес:

— Льера Мария, я, Ивер Кайс, даю тебе свою клятву верности. Клянусь защищать тебя, твой дом, имущество и тех, кого ты поручишь мне защищать. Клянусь не предавать тебя и не использовать доверенное мне против тебя. Пока ты принимаешь мою службу, моя верность принадлежит тебе.

Маша смотрела на него совершенно ошарашенно, вытаращив глаза, но быстро взяла себя в руки, коснулась меча, словно толкая его Иверу, и улыбнулась.

— Я принимаю твою клятву.

Дядя улыбнулся и повернулся к Ардену.

— Теперь ты. Весел, дай свой меч для клятвы на оружии.

Я на секунду замер, потом снял оружие и передал Маше.

Арден повторил сказанное Ивером, принял меч, коснулся его лбом, и после того как Маша приняла его клятву, поднялся и вручил мне клинок.

В этот момент к нам подошел один из работников суда. Тот самый, что сидел рядом с судьей во время процесса. В руках у него был лист бумаги, и по лицу было видно, что ему было совсем не до нас.

— Льера Мария, простите, что задерживаю. Мне необходимо записать размер оплаты, которая будет засчитываться в погашение долга Ардена Вальта. Это нужно для расчета даты, когда за ним послать стражу для приведения решения суда в действие.

— Один медяк в месяц, — не раздумывая ответила Маша.

Мужчина замер.

— Простите? — он посмотрел сначала на Машу, потом на Ардена. — Льера… При