Шеф-повар придорожной таверны IV - Кирилл Игоревич Коваль

Я нахмурился.

— И?

— И тогда получается, что новый платёж не считается погашением старого долга. У Норда снова возникает просрочка, и Хорд действительно получает право требовать землю.

Я посмотрел на неё.

— То есть ты оплатила долг, но он всё равно может попытаться отменить оплату?

— Попытаться — да. У него месяц, чтобы оспорить. Или меньше, если он снимет посланные ему деньги. Если он снимет их, значит, он признал оплату. Если нет, то тут могут быть варианты.

Маша допила остатки чая и добавила:

— Серж посоветовал заложить таверну под большую сумму знатному лиеру. Такому, как Рейнар или Асел, на три месяца. С момента оплаты и до момента подачи возражения от Хорда таверна свободна от долгов, и нахождение её в залоге сделает невозможным для быстрого судебного решения по возврату долга, если Хорд решится на такое. Хотя может, он и не сообразит это сделать за этот месяц…

После обеда мы с Машей тренировались в стрельбе. Она опять с трёх арбалетов, по очереди, я из лука. У Маши как обычно при прицельной стрельбе успешным был лишь каждый второй выстрел, зато, вскидывая на мгновение тяжёлый арбалет, хоть в край мишени, слева, но попадала стабильно.

Мы посмеялись с ней с этого и решили проверить, на какое расстояние её меткость распространяется. Увеличили на пять шагов. Вскидывает арбалет до глаза, упор в плечо и мгновенный выстрел. Тяжелый арбалет сразу опускается вниз, а болт — уже в мишени.

Смеясь, смещается ещё на пять шагов.

И снова попадание! Причём на две ладони от центра.

Посмеиваясь, даю ей лёгкий арбалет, она целится и мажет.

Ржём уже вдвоём. Заряжаю все арбалеты по новой, и Маша отходит ещё на десять шагов сразу, выходя на дорогу. Тут уже до мишени пятьдесят шагов. Для меня это пока предельная дистанция…

— У-и-и! — визжит Маша. — Попала! Попала!

Снова пострадала левая сторона, на ладонь от края, но попала же!

Девочка взяла второй арбалет и начала отсчитывать ещё десять шагов, как вдруг уставилась куда-то вдаль. Несколько секунд всматривалась и, повернувшись, быстро стрельнула, практически не глядя (причём снова попала рядом с предыдущим болтом) и бросилась ко мне. Не успел я спросить, что происходит, как она, сверкая глазами от предвкушения, сунула мне в руки два здоровых арбалета, схватила свой маленький и потащила меня за угол таверны.

— Ма-ашь? Что происходит?

— Тихо! Не вздумай издать хоть звук! Я должна это увидеть!

И тут я услышал знакомое конское фырканье.

Я неверяще выглянул из-за угла. Точно!

Двуколка, запряжённая старым отцовским мерином.

Я уже собирался идти навстречу, когда льера вдруг схватила меня за шкирку.

— Не вздумай всё испортить! — рассерженной кошкой зашипела на меня Маша. — Дай им всё посмотреть!

Отец остановил мерина сразу за воротами и обалдевшими глазами рассматривал изменения. Мама встала рядом, и они оба несколько секунд просто молча смотрели на таверну и по сторонам.

Я прекрасно понимал почему.

В последний раз, когда они её видели, перед ними был знакомый двор, обычный сарай, старая таверна.

Сейчас же к таверне пристроили широкую веранду.

Над основным зданием блистал стеклянными окнами жилой второй этаж.

Старый сарай вообще перестал быть похожим на сарай. У него появились окна, причём по тем же окнам было видно, что внутри сделали второй этаж, и летом там теперь явно можно было жить.

Из обновлённой даже внешне кузницы доносился звон молота. Она снова работала.

Во дворе ходили незнакомые плотники и вбивали колышки под расширение таверны, размечая расположение фундамента. Сам двор был заполнен прилавками, за которыми сидели стайки детей, при виде интереса с двух приехавших взрослых быстро разбегающиеся по своим местам.

Людей, которых они знали, видно не было. Старики, знавшие отца и способные пролить свет на изменения, сидели где-то в тени, спасаясь от жары, и потому не могли выйти навстречу хозяевам с рассказами о том, что здесь произошло за время их отсутствия.

А главное, что ввело родителей в ступор на минуту, не меньше, — это вывеска.

Отец медленно отвёл лошадь к конюшне, откуда вышел Тарон, невозмутимо принял поводья и повёл к стоянке, где принялся распрягать мерина.

Родители переглянулись и неспеша пошли внутрь.

Маша рядом со мной довольно улыбнулась.

— Пошли. Самое интересное сейчас начнётся.

Мы быстро перебрались на веранду к окну. Маша уложила рядом арбалеты и сумки с болтами и жестом попросила Дарена присмотреть.

Родители встали прямо на входе, крутя головами.

Внутри было чисто. Не просто прибрано — по-новому чисто. В наше отсутствие был наведён порядок, отскабливали стены и полы, отмывая зал после боя с разбойниками.

Столы стали короче, зато их стало гораздо больше. На каждом лежало меню. Разносчики ходили в одинаковой форме.

И самое главное — разносчики были совершенно незнакомыми. Ведь ни невесту Ставра, ни девушку из городской таверны они никогда не видели!

Лика подошла к родителям с приветливой улыбкой.

— Добрый день. Вот меню. Если вы у нас впервые, я могу подсказать, что обычно заказывают.

Отец и мать переглянулись.

— Мы… — начал отец и запнулся.

Мать осторожно взяла меню. Несколько секунд изучала его так, будто это была какая-то сложная грамота. Сунула отцу. Тот посмотрел на список из шестнадцати наименований блюд и восемь — напитков, отодвинул бумагу подальше. Думаю, они просто не могли сосредоточиться на тексте.

— А дайте, что обычно берут, — выдавил он наконец.

Я видел по их лицам, как они пытаются понять, где искать нас. Кого спросить? Кто вообще теперь хозяин?

Маша ткнула меня локтем.

— Идём. Быстрее!

— К ним?

— Ещё нет! Одеваться.

— Зачем?

— Сейчас поймёшь.

Она схватила меня за руку и потащила через кухню. Мы добрались до моей комнаты.

— Доспехи надевай.

— Зачем⁈

— За таком! Предстанешь во всей красе! Лиеровские доспехи, лиеровский меч, дорогой нож! Да они сдохнут от гордости!

Я только вздохнул. Спорить было бесполезно. Лишь бы правда с ними ничего от таких изменений не случилось.

Через несколько минут я уже стоял в броне, а Маша затягивала последние ремни. Потом сама поправила пояс и подала меч.

— Вот теперь нормально. Идём!

— А зачем?

— Увидишь.

Из коридора появился Арден. Маша оглядела его с головы до ног.

— О! Давай ты тоже!

— Что?

— Броню надевай! Ту, что тебе утром Ивер выдал.

Он вопросительно посмотрел на