Утопающий во лжи 18 - Лев Жуковский

При том, что я ожидал, что захват Порфоса потребует сражения. Представлял осаду, разрушенные стены и улицы, заполненные мёртвыми защитниками и сгоревшей техникой этого мира. Но Повелитель запретил вырезать местные поселения. Даже войска противника следовало сохранять, если они складывали оружие. Да и в общем мне было необходимо их к этому принуждать. К силе же разрешалось прибегать только в крайнем случае.

Странная война если честно, и забота о мерзких хуманах, пусть и чернокожих. Хотя возможно было как-то связано с нашей верховной жрицей госпожой Себией, которая тоже когда-то была представительницей этой расы. И, возможно, это был даже ее родной мир. Впрочем, углубляться в этот вопрос я не собирался, от греха по дальше. Моей прозорливости тут явно было не место.

Ещё удивительнее оказалось то, что Порфос почти не пришлось завоёвывать.

Моя тысяча была высажена из изменённого пространства в нескольких вёрстах от города. Мы перестроились в походные колонны и выступили к стенам, ожидая нападения в любой момент.

Нас встретили настороженно, но мирно. Орудия на городских башнях молчали. Защитный купол даже не активировали. Стражники держали оружие наготове, однако не пытались преградить дорогу.

А прежний владелец провинции, чернокожий архонт Вариксор, оказался почти неприлично рад моему прибытию. Он встречал меня у главных ворот. Низко поклонился и назвал законным владыкой города.

А затем с такой поспешностью начал вводить в курс местных дел, будто всю жизнь ждал возможности передать власть зеленокожему пришельцу из другого мира.

Как именно Повелитель добился подобного, я не то что не понял. Я даже представить себе подобного не могу.

Вариксор не выглядел околдованным в обычном смысле. Говорил связно, помнил прошлое и сохранял прежние привычки. Он продолжал руководить чиновниками, разбирался с жалобами и мог часами спорить о расходах городской казны.

Но его отношение к новой власти не оставляло сомнений. В глубине души архонт страшился. Только не меня.

Ко мне он испытывал почтение, смешанное с осторожным недоверием. Настоящий ужас пробуждался, когда рядом незримо присутствовал Повелитель. В такие мгновения рука Вариксора сама тянулась к амулету на груди, а в глазах появлялось выражение существа, однажды заглянувшего за край мироздания.

Мы никогда не говорили об Боге Ир’Чине. Но оба знали, кому на самом деле принадлежит власть.

Подробные инструкции моей работы я получил заранее. Начать следовало с развития Порфоса. Возвести несколько фабрик по переработке железной руды, создать мастерские, пока не очень большие по производству магического оружия, которого в этом мире почти что и не было. Расширить хранилища ресурсов и подготовить производственные цепочки. Отдельным приказом значилось строительство лечебницы, объединённой со святилищем.

Храм Повелитель возводить запретил. И это казалось особенно странным.

Ведь в городе проживало почти сто тысяч хуманов, но ни одного настоящего храма здесь уже не существовало. Были малые святилища, дома молитвы и алтари, посвящённые местному владыке, однако они напоминали скорее административные пункты, чем места веры.

Госпожа Себия наверняка пожелала бы возвести храм. Однако повелитель запретил это делать.

Зато центральное поместье главы города приказал превратить в боевой форт. Следовало укрепить стены и возвести новые, разместить артефактные орудия в новых башнях и развернуть несколько формаций защитных куполов по периметру. К тому же к работам было необходимо привлекать не только солдат моей тысячи, но и местное население, а завершить главный контур требовалось как можно скорее.

Словно враг мог появиться в любой день. Впрочем, у Порфоса хватало и более насущных проблем. Тут посреди пустоши не хватало воды.

Колодцы мелели, старые водоводы разрушались, а песчаные бури засыпали открытые резервуары. Поэтому строительство подземных гидропонных ферм выглядело разумнее любого храма. Ведь хуманы будут готовы молиться кому угодно, пока сыты. Голодные же первым делом спрашивают, почему Бог не наполнил их чашу. Впрочем, это были только мои мысли.

Я стоял у окна на двадцать седьмом этаже центрального поместья и смотрел на город, когда за спиной раздались осторожные шаги.

— Владыка Леур, — произнёс Вариксор.

Он всегда говорил почтительно. Чуть более почтительней, чем требовалось и это мне не нравилось в данном архонте.

Я повернул голову. Вариксор остановился на почтительно расстоянии. За короткое время он выучил, что слишком резкое движение моих лап не всегда означает нападение. Все же когда решение с полномочиями были решены, я более не видел необходимости находиться в теле хобгоблина и мог вернуться в свою истинную форму. Ведь со мной пересекался очень узкий круг лиц, и жители города не знали, что служат королю арахнидов.

— Говори.

— Разведывательная группа шахтёров прислала доклад. Строительство третьего подземного яруса может вызвать обрушение. Ниже начинается слой мягкой породы.

Вариксор привычно потёр амулет на груди. Внутри него мерцала эссенция истинного света, входя в резонанс с новым стихиальным ядром архонта.

Ядро появилось недавно. И мы оба знали благодаря кому.

— Укрепите своды, — ответил я. — Используйте пластобетон.

— Это возможно, владыка. Но работы займут слишком много времени. Подпочвенные воды слишком высоко и могут затопить подготовленные полости раньше, чем мы закончим укрепление выкопанных сводов. Кроме того, затопленные пустоты привлекут каменных червей.

Последние слова он произнёс тише. И явно проблема была именно в этих червях, с которыми под водой сражаться было очень сложно. Ведь по-хорошему против них нужно было использовать взрывчатку. Что под строящимся зданием было не самой хорошей идей.

Так-то каменных червей местные боялись не зря. Твари ощущали вибрации на огромном расстоянии и могли за одну ночь превратить шахту в братскую могилу. Их панцирь выдерживал выстрелы даже плазменного оружия, а пасть дробила породу вместе с металлическими опорами.

Я снова посмотрел на город.

За стеклом выла песчаная буря. Она билась о башню, заставляя окна дрожать.

— С червями проблем не возникнет. Силху не требуется дышать. Он лично спустится вниз и поможет сберечь технику и рабочих. Подпочвенные воды начнём откачивать после завершения внешних стен форта. Сейчас первоочередная задача, запустить защитный контур.

— Как прикажете, владыка Леур…

В голосе Вариксора прозвучало сомнение. И я его понимал.

Перемены наступали слишком быстро. За несколько дней в Порфосе сменилась власть. На улицах появились бойцы в новых доспехах, которых раньше никто не видел, началась закладка огромных фундаментов на местах бывших пустырей, а прежний архонт стал помощником восьминогого владыки. И слухи об этом все равно поползли.

К тому же восставшие отряды мы даже не уничтожали, что для Вариксора было особенно странно. Подобное было уж точно не принято. Свободные банды чернокожих хуманов, отказавшиеся признать новую власть, пытались