Утопающий во лжи 18 - Лев Жуковский

Верховная жрица стала выше, сильнее и опаснее. Её бронзовая кожа светилась изнутри, в глазах горел небесный огонь, а за спиной раскрывались огромные крылья. Даже голос изменился, обретя властные ноты существа, привыкшего повелевать тысячами.

Масет помнил мать лучше. Однако именно поэтому сомневался сильнее. Детская память не могла совместить прежнюю Себию с огненным нефилимом, от одного присутствия которого воздух вокруг становился горячее. Он видел сходство в чертах лица, узнавал движения и отдельные интонации, но продолжал искать обман.

В мире подобном Сейлоста это было разумно. Здесь твари умели принимать чужие облики. Демоны использовали память мёртвых. Маги разума превращали любовь в оружие. И Масет об этом уже был наслышан, даже учитывая его юный возраст.

Я мог позволить детям самостоятельно привыкать к матери. Но это заняло бы слишком много времени. Поэтому я немного успокоил их разум. Не стал переписывать память или вкладывать слепое обожание. Лишь приглушил страх, укрепил доверие к словам Себии и позволил кровной связи проявиться яснее.

Небольшое вмешательство. Почти незаметное. Оно ускорит их привыкание к новому обществу и избавит от бессмысленных страданий. Халия и Масет всё равно примут мать. Я лишь сократил путь между подозрением и неизбежным результатом. Впрочем, именно сейчас я ощущал особенно сильно свою власть над смертными которых окружал. Я более не нес за них ответственность, как в бытность десятником, когда мой приказ мог быть выполнен неправильно. Сейчас мне было доступно повелевать вариантами их судеб. От этого я все больше ощущал себя даже не Богом, этого пустого тщеславия во мне не появилось ни в одном из сознаний, но жнецом судеб я точно стал. Ведь только от меня зависело не просто будут ли они жить, а что будут думать, во что верить в своей жизни.

Эти мысли мимолетно прошли в седьмом сознании, неприятно отравив момент итогов моего перехода в можно сказать первый нормальный, перспективный мир. Пусть даже всего лишь осколок мира. Но лучшего места мне еще посещать не доводилось.

Ядра света внедрять детям я не стал. Как минимум пока.

Ведь источник истинного света B ранга в моём домене сам успокоит их мысли. Постепенное воздействие сделает разум устойчивее, укрепит сопротивление энергии Бездны и подготовит души к возможным изменениям. А какими они будут, лишь время покажет. Потому как прямое вмешательство сейчас оказалось бы излишним. Дети слишком слабы. Особенно Масет.

Вместо этого я облагодетельствовал обоих Малым магическим даром. Навык укрепит тела, расширит каналы и позволит естественным путём накопить первые резервы маны. Со временем они смогут изучать заклинания, развивать характеристики и выбирать дальнейший путь и даже расу осознанно.

Разумеется, Себия восприняла этот дар как ещё одно великое благословение. И ее благодарность стала почти осязаемой.

Я чувствовал её во время каждой молитвы, каждого взгляда и даже в молчании, когда верховная жрица сидела рядом со спящими детьми.

Но спасение Халии и Масета оставалось лишь мимолётным эпизодом в истории нашего прибытия.

Сейлоста нравился мне всё больше. Мир был жесток. По факту разорван на части. Медленно умирал среди течений Бездны. Именно поэтому он оказался наполнен возможностями.

С момента нашего появления прошло совсем немного времени. Несколько десятков минут полёта в форме призрачной проекции Арзула, несколько рывков сквозь пространство с помощью энергии Бездны, и мы достигли скрытого поселения, где держали Масета.

Дорога оказалась бы значительно сложнее, не будь кровной связи Себии с сыном. Ведь посёлок защищали поля сокрытия аур.

Наблюдатель мог пролететь непосредственно над ним и увидеть лишь бесплодную долину, несколько холмов и остатки высохшей реки. Магическое восприятие тоже обманывалось. Защитные плетения рассеивали волны сканирования, скрывали запах крови и подменяли энергетический фон.

Хуманы, продавшиеся демоническим тварям, тщательно оберегали своё ремесло. Ведь они предали не просто отдельных пленников. Собственный род. И наказание за подобное было особенно жестоким по законам мира Сейлоста.

Местные демонопоклонники добывали для отродий Бездны души и кровавую эссенцию своих соотечественников. Они покупали сирот, захватывали путников, устраивали нападения на отдалённые деревни и принимали пленников в счёт долгов.

Слабых использовали как источник крови. Сильных приносили в жертву. Одарённых продавали живыми. Особенно ценились дети, чьи души ещё не успели покрыться следами многочисленных изменений и были чисты. Что для ритуалов было особенно важно.

И по факту неудача демонопоклонников заключалась только в одном. Среди жертв находился Масет. В ином случае обнаружить поселение было бы невероятно сложно. Даже моё сканирование могло не обнаружить это гнездо, если бы я не знал примерного направления. Поля сокрытия создавались существом, обладавшим немалым опытом и пониманием принципов ментальной магии.

Но моя ритуальная магия крови, полученная от павшего Бога Вариш’Дааш, оказалась сильнее, как и связь крови Себии и Масета. Концептуально глубже, чем поделки местных чародеев, пусть даже столь качественные. Причем эти плетения я изучил особенно тщательно.

К тому же моя внезапная осведомлённость о тайной сети демонопоклонников, изъятой из их памяти, серьёзно меняла планы в этом крупном осколке погибшего мира.

Ведь я и без того собирался открывать проколы на планы Бездны. Потому как мне нужны были души демонов. Не жалких низших тварей, если получится найти добычу ценнее, но для начала подошли бы и они. Так как каждая поглощённая сущность приближала меня к снятию очередной ступени проклятия Тхазара.

А создание стабильных врат требовало ресурсов. Времени. Подходящей точки сопряжения. Возможно, даже войны с местным правителем.

Но в мире Сейлоста мне уже предоставили всё необходимое. Судя по памяти хуманов-демонопоклонников, дела у осколка обстояли скверно. Значительно хуже, чем пытались показать местные правители, особенно это сильно контрастировало с той информации, которую я получил в свое прошлое посещение этого гостеприимного мира.

Некогда Сейлоста был огромным миром. Континенты, океаны, государства, древние храмы и города, населённые миллиардами разумных существ. Затем произошла катастрофа. Мировое ядро раскололось, большая часть материи исчезла, а уцелевший фрагмент сорвало с прежнего места и унесло в течения Бездны.

Теперь от мира остался один крупный осколок. На нём сохранялись моря, горы и часть континента Техоль. Здесь по-прежнему жили миллионы хуманов. Они строили города, выращивали пищу, торговали и воевали друг с другом, стараясь не замечать бездну за краями реальности.

Но осколок продолжал коллапсировать. Медленно. Почти незаметно для обычного смертного. Пространство истончалось. Защитная оболочка мира становилась слабее. Связи с планами Бездны возникали всё чаще.

Местный властитель представлялся Богом. Именно с ним я говорил перед отбытием