Утопающий во лжи 18 - Лев Жуковский

Над городом висело тёмное небо. Неестественное. В нём отсутствовали звёзды, но вдали, за горизонтом пылали багровые разломы, похожие на медленно затягивающиеся раны. Между ними двигались огромные тени. Возможно, облака. Возможно, существа, размеры которых не позволяли сразу отличить их от небесных явлений.

Я продолжал подниматься. Внизу лежал город. Кривые улицы. Плотно прижатые друг к другу дома. Башни. Стены. Отдельные кварталы, освещённые не магическими огнями.

Множество душ. Не тысячи. Миллионы.

Я активировал связь между проекцией Арзула и телом демонического Бога, используя энергию Бездны как проводник. И увиденное мне понравилось.

Не только из-за огромного количества душ. И даже не потому, что я наконец вырвался из череды неудач, тупиков и ограниченного выбора путей.

Осколок мира Сейлоста оказался лучше, чем я предполагал.

Осколок не был умирающим камнем с несколькими поселениями выживших. Здесь существовала полноценная цивилизация. Разрушенная, жестокая, приспособившаяся к нападкам Бездны, но всё ещё цивилизация.

Города. Инфраструктура как назвал бы наличие промышленных дорог полковник Омстрел. Даже мана пропитывала до сих по этот осколок. Как и наличие армий. Торговли и возможно, даже межмировых связей. Все это наполняло мое сердце радостью

Мой выбор обещал принести куда больше выгоды, чем показывали самые смелые расчёты.

Внизу Себия наслаждалась долгожданной свободой и не могла поверить собственным глазам. По её щекам текли слёзы. Золотые. Тяжёлые капли живого огня скатывались по бронзовой коже и гасли на полу крохотными искрами. В то мгновение они казались мне самым дорогим золотом во вселенной.

Моя драгоценная верховная жрица не получила новых приказов и потому позволила эмоциям вырваться наружу. Совсем ненадолго.

Она радовалась не просто возвращению. Себия радовалась тому, что дошла. Что не остановилась в астрале. Не потеряла шкатулку. Не погубила своего Бога. Не ошиблась, когда поверила мне. И прежде всего она радовалась встрече с дочерью.

Пока только с Халией.

Её душу я ощутил в потоках астрала значительно отчётливее. Она находилась ближе к точке выхода, поэтому кровь Себии привела нас именно сюда.

Масет был дальше. Но тоже жив. И это уже являлось удачей. Для Себии же сейчас существовала только дочь. Халия находилась в подвале.

Худая темнокожая девочка восьми лет сидела возле коптящей печи и очищала от гнили какие-то корнеплоды. На ней висело грязное платье, слишком большое для маленького тела. На руках темнели следы старых ожогов, а на правом запястье, синяк от чужих пальцев.

Она не выглядела пленницей. По крайней мере, в представлении местных. Просто сирота, которую приютили, кормили объедками и заставляли работать.

Её ещё не успели продать. Слишком молода для большей части тех услуг, которыми торговало это заведение. Но уже достаточно взрослая, чтобы таскать воду, чистить кухню, выносить помои.

Дочь Себии оказалась не в деревне Дакидон, где жила родня моей верховной жрицы. Её увезли на сотни вёрст южнее. Каким образом? Кто уничтожил семью? Почему девочка очутилась в этом месте?

Ответы находились в мыслях окружавших её людей. Я начал читать их сразу после появления. Амулет Области иллюзии оказался сложнее сканирующей пластины. На его создание ушло немало времени. Пришлось упростить массивы, отказаться от части функций и существенно уменьшить область действия.

Снабдить подобными артефактами даже старших офицеров пока не получалось. Слишком дорого и долго в изготовлении. Слишком велик риск, что слабый разум неправильно воспользуется полученной информацией.

Но себя я мог обеспечить хотя бы скромным аналогом возможностей тела демонического Бога.

Мысли местных жителей раскрывались передо мной грязными страницами.

Торговля своими сородичами, за только это я бы осушил бы их. Долги. Убийства. Изнасилования. Воровство. Страх перед сборщиками податей. Ненависть к соседям. Планы продать Халию, когда она станет старше. Вереница мыслей сотен хуманов вокруг этого места. И ни одного существа, чья смерть могла вызвать у меня сожаление.

И все это за один лишь удар сердца. Я отдал приказ. Себия расправила огненные крылья. Они развернулись сразу на несколько шагов, наполнив тесный коридор бело-золотым сиянием. Хуманы успели только повернуть головы.

Первый взмах обезглавил троих. Крылья прошли сквозь плоть, как раскалённый клинок сквозь жирного тура. Головы ещё не успели упасть, когда Себия двинулась дальше. Второй взмах рассёк стены вместе с прятавшимися за ними свидетелями.

Кто-то закричал. Кто-то попытался достать оружие. Один из охранников бросился к лестнице, но верховная жрица настигла его прежде, чем нога коснулась второй ступени. Огненное перо вошло в затылок и вышло изо рта, не оставив ему времени даже осознать смерть.

Самых мерзких тварей она разорвала собственными руками. Не в ярости. Именно это было особенно примечательно. В душе Себии не осталось места для гнева. Её сердца переполняла радость. Мысли были обращены к Халии, встрече и будущему дочери.

Местных она убивала равнодушно. Как устраняла бы препятствия. Как гасила ненужные свечи. Эти хуманы не имели прямого отношения к исчезновению ребёнка из деревни Дакидон. Они не похищали Халию и даже не знали, кем являлась её мать.

Просто купили дешёвую работницу. Собирались использовать. Возможно, однажды продать дороже. Себия убивала их не ради мести. Просто потому, что свидетели нам были ни к чему.

Вскоре здание затихло. Как пламя, которое так и не смогло разгореться.

Полы залило кровью. Она стекала по ступеням, собиралась в трещинах и капала в подвал. В воздухе смешались запахи железа и обожжённой плоти.

Я уже получил необходимую информацию о местной диспозиции сил. Часть географии и даже политического устройства.

Однако, амулет чтения разума был далеко не самым изысканным образцом созданных мной артефактов.

Куда интереснее получились копья света.

При ударе каждое из них высвобождало силу пяти тысяч единиц эссенции истинного света и воплощало магическую конструкцию заклинания Яростный туман зова стихий.

В радиусе половины версты выплёскивался гнев стихии света. Не обычное сияние. Не очищающий огонь. Яростная, почти ядовитая стихия разрывала энергетические каналы, выжигала тьму и превращала материю в пепел. Для демонов, нежити и порождений Бездны попадание в область действия могло стать смертельным, даже для могучих сущностей.

Это были лишь аналоги моих настоящих возможностей. Грубые. Одноразовые. Непомерно тяжёлые. Каждое копьё весило около сотни мер и достигало пяти шагов в длину. Изготовление требовало драгоценного тальтира и других редких металлов, поэтому наладить массовое производство пока не получилось.

Я создал пять экземпляров. Достаточно, чтобы частично уравновесить ограниченную силу призрачной проекции Арзула.

В этой форме я мог без труда метнуть столь грозное оружие. Нематериальность не мешала воздействовать на предметы, связанные с моей энергией. Если бы