Утопающий во лжи 18 - Лев Жуковский

на пути появился сильный противник, его ожидал неприятный сюрприз. И мне даже не пришлось бы демонстрировать свое истинное обличие, мое тело демонического Бога. Впрочем, я постарался не оставлять следов в энергетическом плане, и понять, что именно тут произошло, не сможет даже самый пытливый чародей.

Однако сражение не входило в ближайшие планы. Пока Себия уничтожала свидетелей, я анализировал полученные сведения. И многое предстояло изменить прямо на ходу.

Население Сейлоста оказалось значительно больше ожидаемого. Тогда как среди них могли скрываться даже демоны Бездны или нечто хуже. Определенные признаки я уже успел обнаружить в памяти местных хуманов. Изменения в моих планах требовались стратегические. Но не срочные. Сначала следовало забрать детей Себии.

Я спустился обратно в притон и появился в подвале рядом с моей верховной жрицей. Халия стояла перед матерью. Девочка не плакала. Возможно, ещё не успела понять, что происходит на самом деле здесь и сейчас. Она смотрела на огромные огненные крылья, сияющие глаза и золотые слёзы Себии с таким выражением, будто увидела древнее божество из страшной сказки.

Себия опустилась на колени и не произнесла ни слова. Просто протянула руки.

Халия отшатнулась. Сердце моей верховной жрицы дрогнуло.

— Я не причиню тебе вреда, — тихо сказала она.

Девочка не узнала голос. Слишком маленькой была во время их последней встречи. Прошедшие годы стёрли воспоминания о матери, оставив лишь смутное ощущение тепла. Но кровь узнала кровь. Халия сделала один осторожный шаг. Потом второй. Прикоснулась к золотой слезе на щеке Себии. И только тогда заплакала сама.

Однако времени на долгую встречу не было. Поэтому я переместил девочку в шкатулку Тризиастра. Внутри ей ничего не угрожало. Жрицы позаботятся о ней, осмотрят, накормят и объяснят происходящее значительно мягче, чем смогла бы Себия среди залитого кровью притона. Но оставался еще Масет.

Для поиска требовалось обновить связь крови. Я зачерпнул энергией Бездны сгусток крови с пола. Тёмно-алая жидкость поднялась в воздух, собралась в тонкую нить и послушно легла на лоб Себии.

Ритуальная фигура была небольшой. Всего из пары тысяч пересекающихся линий и знаков рун. Обрамленные кругом.

Кровный знак вспыхнул. Превращаясь в символ направления.

Но простота внешнего рисунка скрывала сложную внутреннюю структуру. Печать должна была использовать кровь погибших хуманов вокруг как жертвенную энергию, усилить родственную привязку и определить направление ко второй душе.

Не пропадать же жалким душам понапрасну. Ведь я намеренно не пожирал души убитых. Не собирал очки Системы. Впрочем, что мне сейчас могли дать эти пару сотен очков Системы? Но это был лишь как называла их Лея Фрет, риторический вопрос.

Однако, любое из этих действий могло оставить заметный след и заранее предупредить местного хозяина о моём появлении. Тогда как обычная резня в притоне едва ли заинтересует сильного правителя. Здесь подобное происходило достаточно часто. Тогда как исчезновение душ, совсем другое дело. Особенно если кто-то следил за их движением в тенетах осколка мирового ядра Сейлосты.

Тем временем печать на лбу Себии разгорелась адским пламенем.

По полу потянулись словно живые ручейки крови. Они двигались против уклона, обтекали обломки мебели и поднимались по ступеням. В ритуал втягивалась кровь из соседних комнат, коридоров и верхних этажей.

Лужи исчезали. Ритуал пил жертвенную энергию, уплотнял связь и отбрасывал ложные направления. Перед восприятием Себии постепенно складывался путь.

Она стояла неподвижно. Огненные крылья за спиной медленно гасли. Кровавые линии поднимались по ногам и струились вдоль тела, не пачкая кожу, а растворяясь внутри ритуальной фигуры на лбу.

Наконец Себия открыла доселе закрытые глаза. В них полыхал адский огонь. На одно мгновение её лицо стало похоже на лик древней богини, прекрасный, даже в чем-то пугающий своей красотой и совершенно не похожий на нее.

Она подняла руку. Указала сквозь стену, туда, где за сотнями вёрст тянулись дороги, возвышались иные города. На север.

— Повелитель, Масет находится в той стороне, — произнесла Себия, внутренне трепеща от нетерпения.

Я проследил за указанным направлением, не взглядом, а ощущая через ритуал, где находится Масет. Связь была слабой. Искажённой. Конечная точка была окружена чужой силой. Но связь существовала. Её сын еще был жив.

Глава 16

Упоение истинной властью. Старик Ирчин

Была ли это удача или всего лишь редкое, почти невозможное совпадение, я не знал. Да и удача, понятие относительное.

Особенно для деревни, где местный клан хуманов промышлял сбором крови в промышленных масштабах, наше появление обернулось довольно поучительным финалом их жалких жизней. Или скорее интересным вариантом ветвления нитей судьбы.

Ведь моя драгоценная Себия сожгла её дотла. Не осталось ни домов, ни укреплений, ни подземных хранилищ. Каменные стены оплавились, деревянные постройки обратились в пепел ещё до того, как успели рухнуть, а сама земля почернела и потрескалась от чудовищного жара.

Небесное пламя полыхало столь яростно, что его сияние разогнало вечный сумрак ночи мира Сейлоста на многие десятки вёрст.

Огонь поднимался к лишённому звёзд небу исполинскими крыльями. Он пожирал материю, магию и остаточные следы неудержимой жажды демонических тварей. Защитные плетения немногих отродий Бездны внутри деревни вспыхивали и лопались одно за другим, не выдерживая даже косвенного соприкосновения с силой моей верховной жрицы.

Тхагаси тоже участвовал в уничтожении поселения. Могучий мериот исторгал ледяное дыхание, способное в одно мгновение обратить живую плоть в невесомую ледяную пыль. Белёсая волна холода катилась по земле, покрывая поверхность земли и зданий, однако небесный огонь Себии был настолько силён, что холод исчезал, порой даже не успевая достигнуть намеченных жертв.

Между потоками огня и холода метались хуманы, продававшие своих сородичей демонам. Они кричали, молили о милости, взывали к покровителям и пытались укрыться в подземных убежищах. Но никто не пришёл им на помощь.

Ведь пришедшие уже давно в мир Сейлоста демоны и отродья Бездны охотно принимали подношения безмозглых хуманов. Но спасать их они уж точно не собирались.

Себия убивала спокойно.

Её движения были точны, а лицо оставалось почти безмятежным. После встречи с Халией и спасения Масета ярость исчезла из её души, оставив после себя лишь веру в меня, казалось, достигшую новой вершины, о которой я не мог и подозревать.

Однако, эти хуманы могли не знать, чьего сына держали среди обескровленных пленников. И все же для Себии это не имело значения.

Они выкачивали жизнь из разумных существ. Выкачивали жизнь из ее сына. Им просто не повезло, что мы появились именно сейчас. Годом раньше, или годом позже и все сложилось бы иначе.

Но их подвалы были наполнены