Монополист. Нулевая Лицензия - Данила Хаустов

Вокруг постепенно становилось шумнее. Целители уже командовали преподавателями, требуя освободить место для раненых, охрана Академии перекрывала проходы, а кто-то из студентов пытался объяснить всем сразу, что именно видел во время нападения. Судя по количеству разных версий, убийц было от одного до пятидесяти, а некоторые очевидцы вообще утверждали, что нападавший исчез, растворившись в собственной тени. Люди всегда удивительно быстро превращают страх в слухи.

Я присел на край перевернутой скамьи и осторожно потер плечо. Боль постепенно становилась тупой и терпимой, зато голова работала все хуже. За последние сутки я успел получить Нулевую лицензию, стать местной сенсацией и пережить покушение. Для полного счастья не хватало только узнать, что завтра экзамен по теории Потока.

— Ты еще шутишь, — неожиданно произнес Ланге.

— Пока получается.

— Значит, в сознании.

— А были сомнения?

Он едва заметно усмехнулся.

— После сегодняшнего дня — появились.

Командир императорской стражи подошел к одному из офицеров, тихо выслушал доклад и кивнул. Затем впервые за все время внимательно посмотрел на меня. Не оценивающе, не с подозрением, а так, словно пытался запомнить лицо человека, которого теперь придется охранять.

— Усильте внутренний периметр, — приказал он. — Никого не выпускать без проверки.

— Даже преподавателей?

— Особенно преподавателей.

Несколько человек заметно напряглись.

Мне стало как-то не по себе. Если раньше происходящее казалось покушением на студента, то теперь оно все больше напоминало начало большой игры, в которой никто никому не доверяет.

— Максим.

Я обернулся на незнакомый голос.

К нам неспешно приближался молодой мужчина лет тридцати. Простая темная форма преподавателя сидела на нем так аккуратно, будто ее только что выгладили. На его лице не было ни тревоги, ни спешки, ни привычной для остальных суеты. Он остановился в нескольких шагах, бегло осмотрел разрушенный зал и лишь потом перевел взгляд на меня.

— Рад, что ты цел.

— Мы знакомы?

— Пока нет.

Он спокойно протянул руку.

— Кассий. Веду в Академии курс стратегического мышления.

Я пожал ему руку.

— Максим.

— Уже наслышан.

— Надеюсь, не только плохое.

Уголки его губ слегка дрогнули.

— Хорошие новости распространяются медленнее. Особенно в Академии.

Не знаю почему, но впервые за последние десять минут мне стало немного спокойнее. В отличие от большинства людей вокруг, Кассий не пытался меня рассматривать как диковинку, не задавал глупых вопросов и не изображал сочувствие. Он разговаривал так, словно мы встретились после обычной лекции, а не посреди разгромленного зала.

— Полагаю, это был не лучший день для знакомства, — сказал он.

— Поверьте, у меня бывали и хуже.

— Сомневаюсь.

Я хотел ответить, но нас прервал один из стражников.

— Магистр Ланге, прибыл приказ из Императорской канцелярии.

В зале сразу стало тихо.

Ланге молча взял плотный черный конверт с золотой печатью. Несколько секунд он смотрел на герб, будто уже понимал, что находится внутри. Затем сорвал печать, быстро пробежал глазами текст и впервые за все время нахмурился.

— Что случилось? — спросил я.

Он медленно сложил письмо и поднял на меня взгляд.

— Похоже, Максим… твой сегодняшний день еще даже не начался.

Ланге аккуратно сложил письмо и убрал его во внутренний карман мантии. Он не выглядел удивленным, но в его глазах появилось что-то новое — настороженность человека, который только что получил подтверждение самым неприятным догадкам. Командир стражи сделал шаг ближе, ожидая распоряжений. Остальные тоже невольно притихли, словно понимали: сейчас прозвучит не обычный приказ.

— Церемония окончена, — спокойно произнес Ланге. — Академия закрывается до особого распоряжения. Всех студентов разместить в общежитиях. Никому не покидать территорию без письменного разрешения ректора.

По залу прокатился тяжелый гул. Кто-то возмущенно заговорил, кто-то начал спорить с преподавателями, но стражники уже занимали выходы. Спорить с людьми в черных плащах почему-то никто не решался. Несколько студентов все же попытались пройти к дверям, однако одного взгляда командира оказалось достаточно, чтобы желание спорить исчезло.

— А я? — спросил я.

Ланге посмотрел на меня так, будто этот вопрос был самым очевидным.

— А ты поедешь со мной.

— Куда?

— Узнаешь.

— Очень обнадеживает.

Он молча развернулся и направился к выходу. Разговор был закончен.

Я бросил взгляд на Кассия. Тот спокойно стоял у разбитой колонны, словно происходящее его совершенно не удивляло. Заметив мой взгляд, он едва заметно пожал плечами.

— Привыкай.

— К чему именно?

— К тому, что теперь очень многие будут принимать решения за тебя.

Ответить я не успел. Один из офицеров подошел к командиру стражи и что-то быстро прошептал ему на ухо. Лицо офицера побледнело буквально за несколько секунд.

— Подтверждено? — коротко спросил командир.

— Да.

— Без ошибок?

— Мы проверили дважды.

Командир медленно повернулся к Ланге.

— Следователи нашли место, откуда работал нападавший.

— И?

— Он находился внутри Академии больше трех часов.

У меня неприятно сжался желудок.

Три часа.

То есть человек спокойно ходил по территории Академии, наблюдал за церемонией, выбирал момент для удара, а потом едва не убил меня прямо под носом у преподавателей, охраны и императорской стражи.

— Значит, ему помогли, — тихо сказал Ланге.

Командир ничего не ответил.

Ему и не нужно было.

Молчание оказалось красноречивее любых слов.

— Среди преподавателей? — не выдержал я.

— Или среди студентов, — спокойно произнес Ланге.

Вокруг вдруг стало удивительно тихо. Еще минуту назад люди обсуждали нападение, ругались и строили догадки. Теперь каждый, кто случайно услышал эти слова, украдкой смотрел на соседа.

Похоже, убийца ушел.

Но оставил после себя кое-что гораздо опаснее.

Недоверие.

Ланге быстрым шагом направился к выходу. Командир императорской стражи сразу занял место справа от меня, еще четверо бойцов молча окружили нас полукольцом. Никто ничего не объяснял. Судя по тому, как мгновенно перестроилась охрана, приказ из Императорской канцелярии не предполагал обсуждений.

— Вы вообще понимаете, насколько странно это выглядит? — спросил я, оглядывая живую стену из вооруженных людей. — Еще вчера я спокойно ходил по Академии.

Командир даже не повернул головы.

— Вчера у тебя не было Нулевой лицензии.

— Отлично. Уже начинаю по ней скучать.

Кажется, он хотел что-то ответить, но впереди неожиданно остановился Ланге. Он медленно наклонился и поднял с пола небольшой металлический предмет, почти полностью скрытый под каменной крошкой. Со стороны он напоминал обычную монету размером с ноготь большого пальца. Магистр несколько секунд рассматривал находку, после чего неожиданно протянул ее командиру.

— Никому не показывай.

Командир нахмурился.

— Что это?

— Не здесь.

Мне, разумеется, сразу стало интересно.

— Может, хоть мне скажете?

— Нет.

— Даже обидно как-то.

Ланге убрал руки за спину и впервые за все время посмотрел прямо на меня. Его взгляд стал непривычно тяжелым.

— Максим.

— Да?

— Если бы этот предмет нашли на твоем теле, через час