Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга XIII - Алексей Ракитин

Ричард и Линн Эленфельдт занялись ресторанным бизнесом после выхода на пенсию почти шутя, без особой надежды на успех. Однако дела у них неожиданно пошли в гору, и ресторан стал приносить очень даже неплохую прибыль. Они сами немало смеялись над тем, что всю жизнь занимались совсем другим ремеслом, вместо того, чтобы посвятить ресторанному делу молодые годы.

Вместе с владельцами ресторана погибла и вся смена: повара Том Менес и Лупо Мультонадо, менеджер-стажёр Маркус Нелсон, официанты Рико Солис и Майкл Кастро. Таким образом общее число убитых составило семь человек.

Эленфельдты жили дружной, сплочённой семьёй. И к работникам ресторана они относились как к близким друзьям. Все отмечали хорошую, здоровую обстановку в трудовом коллективе, в котором владельцы бизнеса пользовались уважением своих подчинённых и имели репутацию справедливых и честных бизнесменов.

Работа криминалистов в помещениях «Браунз чикен» продолжалась почти сутки. Тела погибших вывозили уже утром, так что местные телеканалы успеть заснять происходившее от начала до конца.

Изучение обстановки на месте преступления показало довольно необычный характер действий нападавшего (или нападавших). Было использовано всего два вида оружия — нож и пистолет 38-го калибра — и эта ограниченность ясно указывала на малочисленность преступников. Из пистолета была выпущена 21 пуля (из которых две — в потолок), однако ни одной гильзы на месте преступления найти не удалось. Последовавшая баллистическая экспертиза доказала, что пистолет использовался всего один, а это означало, что его перезаряжали три или даже четыре раза. Ножом была убита Линн Эленфельдт — ей перерезали горло, никаких других повреждений на теле найдено не было. Также удар ножом получил официант Майкл Кастро, но в него, помимо этого, выстрелили шесть раз из пистолета.

В морозильнике находились тела повара Томаса Менеса (вверху слева), официанта Майкла Кастро (верхний ряд в центре), официанта Рико Солиса (вверху справа), стажировавшегося менеджера Маркуса Нелсона (внизу слева) и повара Лупо Мультонадо (внизу справа).

Одного из умиравших в морозильной камере вытошнило. Эту деталь следствие скрыло от средств массовой информации, и впоследствии данное обстоятельство помогло изобличить преступников.

На полке в холодильной камере, позади коробок с салатом, были найдены банковская карта Тома Менеса и золотые часы Ричарда Эленфельдта. Видимо, в момент начала нападения мужчины раскладывали продукты по полкам и, услыхав шум, спрятали самые ценные вещи.

При осмотре места преступления всплыла и другая интересная деталь — преступник (-ики) вставил клин под дверь чёрного хода, тем самым заблокировав её при попытке выйти изнутри. Однако именно через эту дверь и вошли полицейские вместе с Кастро-старшим. Другими словами, замок двери оказался открыт, а это означало, что кто-то из работников ресторана в момент нападения попытался выскочить через дверь чёрного хода, но… не смог открыть её из-за блокировки.

Тела погибших работников ресторана вывозили под непрерывную запись тележурналистов. Массовое убийство в Палатине в течение суток сделалось национальной сенсацией.

Не менее интересными оказались и другие открытия, сделанные на месте преступления: во-первых, выяснилось, что здание стояло обесточенным в силу того, что кто-то повернул главный выключатель в силовом щитке (очевидно, это сделал преступник перед уходом), а во-вторых, часть выручки ресторана осталась нетронута, хотя сейф был открыт. Последнее представлялось особенно странным — в сейфе осталось более 200 $ в мелкой монете и банкнотах по 1 $ и 5 $, подготовленных на следующий день для размена в кассе. По этим деньгам преступника (-иков) было бы невозможно отследить, и наркоман (-ы) ни за что не пренебрёг бы подобной выручкой.

Всё это в совокупности дало пищу для предположения, что убийца (-ы) хорошо знал конструктивные особенности здания и, несмотря на то, что исчезла бОльшая часть дневной выручки ресторана (1800 $), ограбление не являлось мотивом нападения.

Дверь чёрного хода оказалась заблокирована клинышком. Преступник (-ики) перед началом нападения явно озаботились тем, чтобы исключить возможность бегства персонала. А из открытого сейфа убийца (-ы) взял около 1800 $ наличными, но пренебрёг более чем 200 $ в мелких банкнотах и монетах, подготовленных для размена при открытии ресторана на следующий день. Сейф, кстати, оказался не взломан, а открыт штатно.

На начальном этапе важной для следствия информацией оказалось сообщение некоей женщины, заявившей, что она попробовала войти в ресторан примерно в 21:15, но какой-то молодой человек через дверь заявил ей, что заведение уже закрыто и он не может её впустить. Следствие посчитало, что со свидетельницей говорил преступник, и самым тщательным образом составило его словесный портрет. Имелись надежды на то, что данное обстоятельство очень поможет расследованию при появлении подозреваемых.

Изучение фискальной ленты кассового аппарата позволило установить, что в 21:08 (то есть через 8 минут после закрытия ресторана) была оплачена последняя покупка — порционная курица. И — вот удача! — в мусорном пакете в зале оказалась найдена недоеденная курица-гриль. Логично было предположить, что именно преступник (-ики) купил курицу после закрытия, начал её есть, а потом перешёл (или перешли) к активной фазе нападения.

Криминалисты изъяли недоеденную курицу в качестве улики и поместили её в морозильник, в расчёте использовать её для извлечения ДНК убийцы. Кроме того, за стойкой в зале ресторана удалось найти чёткий отпечаток обуви (кроссовок), не соответствовавший обуви убитых работников заведения. Вывод напрашивался сам собой — преступник перепрыгнул через стойку бара и при этом случайно наступил на буклет, упавший на пол…

Недоеденная курица (фотография слева) представлялась ценной уликой, поскольку на ней могла остаться слюна преступника. Другой важной уликой стал отпечаток обуви убийцы (фотография справа). Как показало изучение оттиска подошвы, на правой ноге преступника был обут кроссовок «Nike» размером 9,5 по американской шкале)

Важной подсказкой для следствия оказались настенные электрические часы, повешенные напротив входной двери в заведение. Они остановились в 21:48 — именно тогда здание было обесточено. Это означало, что криминальная драма уложилась в интервал между 21:08 (время пробития последнего чека) и 21:48 (момент отключения электропитания всего здания).

Данные выводы послужили отправной точкой расследования, проводившегося с привлечением оперативных сил и возможностей местной полиции, полиции штата и чикагского управления ФБР. Прежде всего были допрошены все лица, когда-либо имевшие отношение к ресторану. Предполагалось, что такой допрос позволит найти человека, имевшего личностный мотив для сведения счётов с владельцами ресторана либо кем-то из его штата. Такой человек был быстро найден — уволенный за два дня до массового убийства официант. Удалось выяснить, что он ухаживал за сестрой Майкла Кастро — эта деталь позволяла объяснить особую жестокость расправы над последним. Наконец, один из друзей подозреваемого сообщил, что во время разговора с ним по телефону в вечер совершения преступления слышал выстрелы из пистолета.

В общем, всё складывалось для 19-летнего подозреваемого плохо. Положение его ещё более осложнилось после того, как его опознала упоминавшаяся выше свидетельница, которой не открыли дверь в ресторан в 21:15.

Эйфория членов оперативной группы, впрочем, длилась недолго. Буквально через день свидетельница опровергла собственное «опознание». Увидев газету с фотографиями погибших, она заявила, что разговаривала через дверь с Рико Солисом. Разъяснилась и история с пистолетом — подозреваемый действительно стрелял из револьвера во время телефонного разговора, но баллистическая экспертиза пуль показала, что это оружие не имеет отношения к массовому убийству. Без особых затруднений отыскался и его владелец — им оказался молодой человек, распивавший пиво с подозреваемым. Более того, отыскался ещё один молодой человек, который полностью подтвердил историю с распитием пива и стрельбой в доме подозреваемого. В общем, версия