Пышка не для Дракона - Лиссбет Котцова

class="p1">– Уверены?

Северт посмотрел на дату последней отметки.

– Был там два дня назад.

Мне не понравилось слово «был».

– Он знает, что Мираэль установила Обрыв?

– Не должен.

– А что старое дело пересматривают?

– Может знать.

– Откуда?

– Лиора была публичной фигурой. Повторные запросы уже идут через несколько учреждений.

Я почувствовала знакомое раздражение.

Система.

Если один человек запрашивает старые документы, кто-то видит.

Если эксперт требует материалы, кто-то подписывает выдачу.

Нельзя расследовать крупное государственное дело так, чтобы ни один служащий не заметил.

– Значит, если Илар виновен, он может понять, что к нему идут.

Северт уже доставал небольшую плоскую коробку.

Я раньше видела похожую в Вейрхольме.

Парный вестник.

Не мгновенный разговор через половину королевства.

Но короткое письменное сообщение могло уйти связанному артефакту в государственном учреждении Тейрана значительно быстрее гонца.

– Именно поэтому приказ уйдёт сейчас.

Он написал несколько строк.

Не «арестовать убийцу».

Северт не позволял себе подобных формулировок даже тогда, когда все вокруг уже мысленно вынесли приговор.

Временное задержание.

Запрет покидать Тейран.

Опечатать профессиональные и личные рабочие помещения.

Изъять материалы, относящиеся к душевной магии и обследованию Лиоры Астен.

Основание: новые данные по незакрытому делу государственной важности.

Я читала через стол.

– Почему не написать про Обрыв?

– Потому что не хочу сообщать ему, что именно мы нашли.

Правильно.

– А если он откажется?

– Тогда процедура изменится.

– Как?

Северт поднял взгляд.

– Не переживайте. Она предусматривает людей, которые умеют убеждать.

Каэр тихо произнёс:

– Я мог бы долететь до Тейрана быстрее обычного отряда.

Я резко посмотрела на него.

Вот это было неожиданно.

И очень ожидаемо.

Северт даже не моргнул.

– Нет.

Каэр стал холоднее.

– Объясните.

– Вы глава дома Вейран и бывший жених женщины, возможное убийство которой расследуется.

– И?

– И если вы лично прилетите задерживать её лекаря, половина Совета получит готовый рассказ о частной мести.

Каэр сжал челюсть.

– Я не собираюсь его убивать.

Северт посмотрел прямо.

– Я вам верю.

Пауза.

– Мне важнее, поверят ли остальные.

Я ожидала спора.

Каэр молчал несколько секунд.

Потом кивнул.

– Хорошо.

Старая версия Каэра, наверное, сказала бы, что ответственность его, следовательно, и решение его.

Нынешний мужчина стоял возле двери и позволял дознавателю делать работу дознавателя.

Я заметила.

Сейчас особенно.

Северт активировал вестник.

Тонкие линии на поверхности на несколько мгновений засветились.

Потом погасли.

Сообщение ушло.

Оставалось ждать.

Самая ненавистная часть любого процесса.

Ответ пришёл не сразу.

Конечно.

Между нашей тревогой и Тейраном лежало слишком много расстояния, людей и процедур, чтобы мир обязан был ускориться ради удобства сюжета.

Я пошла работать.

Это казалось почти оскорбительным.

Где-то пытались задержать человека, который, возможно, убил Лиору.

А я сидела с Норой и обсуждала стоимость ремонта двух складских створок.

Но через час поняла, что именно это и нужно.

Илар не должен получать власть остановить мою жизнь только потому, что однажды остановил Лиорину.

Речной двор существовал.

Рабочим нужно было платить.

Причал готовили к холодам.

Один арендатор хотел продлить договор, но требовал слишком большую скидку.

Бран считал, что можно закрыть ремонт крыши до первых тяжёлых дождей.

Нора считала, что он слишком оптимистичен.

Я считала, что оба недооценивают стоимость задержки.

Нормальная жизнь.

Моя.

После вчерашнего решения жить это ощущалось особенно остро.

Я не вернулась на Землю.

Не могла.

Но и не собиралась превращать Эларис в комнату ожидания перед следующей попыткой умереть.

К полудню я почти перестала смотреть на дверь каждые пять минут.

Почти.

Потом вошёл Дален.

И по его лицу я сразу поняла.

– Северт просит вас.

Нора подняла голову.

– Что случилось?

– Не знаю.

Он знал.

Но дисциплина оказалась сильнее любопытства.

Я встала.

– Где?

– В малой комнате рядом с конторой.

Каэр уже был там.

Мираэль тоже.

Северт стоял возле вестника.

На столе лежал короткий лист.

Я вошла.

– Ну?

Северт посмотрел.

– Илар Весс не явился на повторное служебное освидетельствование, которое ему назначили этим утром.

– Потому что получил ваш приказ?

– Приказ дошёл позже.

Это стало хуже.

– Значит, он начал исчезать ещё до.

– Возможно.

– Северт.

– Да. Вероятность высокая.

Каэр спросил:

– Где он?

– Пока не знают.

В комнате стало тихо.

– Его дом? – спросила я.

– Пуст.

– Рабочие помещения?

– В официальном кабинете ничего необычного.

– А неофициальные?

Северт постучал пальцем по листу.

– Нашли помещение, которое не числилось частью его лечебной практики.

Мираэль резко подняла голову.

– Где?

– В Тейране. Под другим назначением.

– Что внутри?

– Пока идёт осмотр.

Я почувствовала холод.

– Он знал.

– Похоже.

– Кто его предупредил?

Северт не ответил.

Потому что ответа не было.

Но вопрос уже изменил расследование.

До этого Илар мог оказаться одиночным специалистом, которому кто-то однажды заплатил.

Если его предупредили о запросах быстрее, чем дошёл официальный приказ, значит, кто-то следил за делом сейчас.

Не два месяца назад.

Сейчас.

Каэр тоже понял.

– Не расширяйте круг людей, знающих о задержании.

– Уже сократил.

– Северные учреждения?

– Только необходимые.

Я смотрела на них.

Вот то, что значит заговор внутри системы.

Нельзя просто крикнуть всем:

«Ловите преступника».

Потому что среди тех, кто побежит ловить, может оказаться человек, который сначала отправит другое сообщение.

Следующий ответ пришёл вечером.

Илар нашёлся.

Не там, где его ожидали.

Он попытался покинуть Тейран до официального запрета на выезд.

Этого уже было достаточно, чтобы перестать относиться к происходящему как к обычному недоразумению.

Но хуже оказалось другое.

В тайном помещении Илара начался пожар.

Не большой.

Каменное здание не сгорело.

Соседние помещения почти не пострадали.

Зато именно та часть, где хранились записи и магические материалы, оказалась повреждена сильнее всего.

Я прочитала сообщение.

Потом снова.

– Очень избирательный пожар.

– Да, – сказал Северт.

– Случайность?

– Всё возможно.

Я посмотрела.

Он позволил себе едва заметную усталую улыбку.

– Но я бы на неё не рассчитывал.

– Илар поджёг?

– Пока не доказано.

– Но пытался скрыться.

– Да.

– Его задержали?

– Да.

Я не ожидала, насколько сильно подействует одно слово.

Задержали.

Мужчина, стоявший возле моей кровати после смерти Лиоры, больше не мог просто уйти.

Я села.

Ноги неожиданно стали мягче.

Каэр сделал движение в мою сторону.

Остановился.

Я заметила.

И сама протянула руку.

Он подошёл.

Ладонь легла мне на плечо.

Ничего больше.