Изамбард Кингдом Брюнель - L. T. C. Rolt

и раздраженный, остается сердечным, а формулировки писем свидетельствуют об усилиях, которые Брюнель прилагал, чтобы сохранить дружеские отношения и чувство совместной ответственности. Но теперь тон меняется, а для Рассела прежний восторженный стиль обращения, который он в последний раз демонстрировал в марте в любопытном письме, которое уже цитировалось, сменяется формальными "Dear Sir" и "Your Obedient Servant". На следующий день после письма о фотографиях Брюнель пишет: "Ваш ответ сегодня утром на мой длинный список жалоб - восхитительный образец ответа заместителя секретаря в Палате представителей на ходатайство члена Палаты - не удовлетворяет ни одной искренней потребности в информации и гарантии исправления ситуации". Далее он жалуется на некоторые индикаторные карты с лопастных двигателей, которые ему прислал Рассел... Мне не нужны лучшие индикаторы, чем обычные..... Те, что были сделаны по этому случаю и против которых я возражал, были абсурдны - как попытки писать двухлетнего ребенка, - и я ставлю себе в заслугу, что не возмутился оскорблением, когда мне показали их в качестве индикаторных карт".

В мае на верфи Рассела вспыхнул пожар. Брюнель написал Йейтсу, посоветовав ему застраховать корабль, и отправил Расселу дружескую записку, в которой предложил в будущем назначать сторожей: "Я очень верю в профессиональных полицейских, несмотря на Панча, но, возможно, вы считаете, что людям это может не понравиться". В июле, в письме к Блейку, он написал по поводу управляемого запуска: "Мистер Р. наконец-то согласился с моим мнением, что, coûte que coûte, следует рассматривать только то, что безопаснее и надежнее всего". Но вскоре стало очевидно, что согласие "мистера Р." было всего лишь напускным; кроме того, ситуация стремительно менялась от плохого к худшему.

12 августа Брюнель отправил Скотту Расселу частное письмо из Хаверфордвеста, куда он отправился, чтобы проконтролировать строительство угольных причалов для большого корабля в Милфорд-Хейвене. В нем он указывал на серьезность ситуации. Из общей суммы контракта оставалось выплатить всего 65 000 фунтов стерлингов, а корабль был далеко позади, и еще предстояло возвести 4500 тонн железных конструкций.

Сначала я испробовал мягкие средства [писал он], теперь должен немного усилить дозу. Если вы не видите вместе со мной необходимость внезапно стряхнуть с себя навалившуюся на нас сонливость и не чувствуете ее так сильно, что, подобно сонному человеку, только что одолевшему холод, ощущаете , что, если это не будет сделано немедленно, вы пропадете - в самом деле, если, как я говорю, в следующий понедельник мы не будем заняты, как муравьи, в десяти разных местах, которые сейчас не тронуты, я отказываюсь от этого - но вы сделаете это.

К этому времени Брюнель окончательно определился с методом спуска корабля на воду, но прежде чем проработать детали, ему потребовалась определенная информация: центр тяжести, центр плавучести и так далее, которую он попросил предоставить Рассела. И снова он не получил удовлетворения. 23 августа он написал:

Я чувствую, что мне крайне необходимо получить эти сведения немедленно, и весьма удивлен, что вы не так стремитесь обладать точными знаниями по этим вопросам, как я - опыт может сделать вас довольно легким, вы ошибаетесь, я думаю - в любом случае, я не собираюсь доверять случайности и должен сразу же убедиться в этих вопросах, которые повлияют на приготовления к запуску.

Скотт Рассел только что прогнозировал, что сможет спустить корабль на воду в марте следующего года, но так и не сделал никакого шага, чтобы предоставить необходимую информацию. Вместо этого он сообщил Брюнелю, что, по его оценкам, для завершения строительства корабля потребуется сумма в 37 673 фунта стерлингов 18 с. дополнительно к сумме контракта. Начался долгий спор по поводу изменений, которые Брюнель внес в проект и которые, как утверждал Рассел, были "дополнительными", не предусмотренными контрактом. После этого он представил явно неверную цифру тоннажа для завершенной части корабля. На этом Брюнель потерял терпение. "Как, черт возьми, вы можете говорить, что удовлетворились весом корабля, - ответил он, - когда цифры, которые дал вам ваш клерк, на 1000 тонн меньше, чем у меня или чем у вас несколько месяцев назад - к стыду своему, если вы удовлетворились. Простите, что доставил вам хлопоты, но, думаю, вы меня за них поблагодарите - жаль, что вы не мой покорный слуга, я бы начал с небольшой порки...

12 октября Рассел написал, что его банкир Мартин требует немедленной выплаты 12 000 фунтов стерлингов из 15 000 фунтов стерлингов, причитающихся к выплате, и просит Брюнеля выдать ему сертификат, разрешающий выплату этой суммы. С неохотой, учитывая состояние работ, Брюнель разрешил выплатить 10 000 фунтов стерлингов, но через несколько дней он сделал Расселу второе и недвусмысленное предупреждение:

Я должен просить вас вернуться к нескольким письмам, которые я писал вам в течение последних недель..... Наступило время, когда следовало бы начать работы на прежних [пусковых] путях. В любом случае, я, конечно, не могу включить стоимость этих работ в смету выполненных работ, пока они не будут выполнены, и я должен предупредить вас, что будущие периодические платежи должны регулироваться этим, а также другими соображениями. Вы знаете мои взгляды - пусть планы будут подготовлены немедленно и что-то сделано до того, как вы обратитесь за следующей выплатой.

По-видимому, это не произвело должного эффекта, так как неделю спустя Рассел небрежно написал:

Мистер Мартин снова был здесь по поводу сокращения последнего сертификата с 15 000 фунтов стерлингов, как мы с ним ранее договорились, до 10 000 фунтов, и я боюсь, что у меня возникнут проблемы, если мы не сможем прийти к определенному соглашению на будущее. Я держу огромное предприятие , где люди работают днем и ночью. Я должен либо точно рассчитываться, либо сократить количество рабочих рук.

На первый взгляд, это было правдой, но далеко не все "огромное хозяйство" Рассела было посвящено этому кораблю. Рассел начал закладывать другие корабли и направлял на них все больше и больше рабочей силы. Более того, в довершение ко всему эти новые суда были заложены на верфи Нэпир, которая не принадлежала ему, и таким образом, что они мешали завершению строительства кормы великого корабля. Для Брюнеля это стало последней каплей. К этому следует добавить, что Рассел, несмотря на бесконечные просьбы, так и не предоставил ему информацию, необходимую для расчетов спуска корабля на воду. До сих пор, веря в свою искренность, он "прикрывал" Рассела, не давая ни малейшего представления об истинном положении дел в своих отчетах директорам о ходе строительства корабля, но 14 ноября он сделал первый намек на