Изамбард Кингдом Брюнель - L. T. C. Rolt

2 декабря Брюнель направил Расселу ультиматум по вопросу запуска корабля:

Я должен умолять вас дать мне возможность с наименьшей задержкой получить правильное положение центра плавучести на линии осадки в 15 футов, и пусть этот расчет будет сделан и проверен с величайшей тщательностью, чтобы не возникло возможности ошибки. Я не могу больше терпеть беспокойство, которое я испытываю с тех пор, как мы заложили корабль, по поводу его спуска на воду, и теперь, рассчитав для себя его вес и центр тяжести на момент спуска, я должен иметь его центр плавучести, а это ваши люди могут сделать лучше, чем мои.

Но о том, что он больше не доверял Расселу, говорит тот факт, что он одновременно написал Уильяму Джакомбу, своему личному помощнику в Милл Уолл, следующее:

Я попросил мистера Рассела тщательно пересчитать положение центра плавучести при осадке 15 футов, но мне хотелось бы, чтобы этот и некоторые другие расчеты плавучести были сделаны нами самими, чтобы проверить это. Как у нас обстоят дела со средствами для проведения этих расчетов? Если вам нужна дальнейшая помощь, вы должны ее получить..... Чтобы удовлетворить меня, они должны быть сделаны двумя разными людьми в двух разных местах, скажем, на Миллуолл и Дюк-стрит. Вы сразу поймете важность всего этого, когда подумаете, что у нас нет ни дюйма в запасе при спуске на воду, когда она должна быть на совершенно ровном киле...

Таким образом, наконец-то была получена жизненно важная информация, и к 19 декабря были подготовлены подробные планы спусковых люлек и путей.

Рассел отреагировал на эти планы, пожаловавшись директорам, что они представляют собой схему, которая никогда не была задумана, и, насколько он понимает, не имеет финансового смысла. Это окончательно поставило точку, спровоцировав Брюнеля на доклад директорам, в котором он выложил все свои карты на стол. "Мистер Рассел, - заявил он,

утверждает, что предлагаемый сейчас способ спуска на воду будет гораздо более дорогостоящим, чем он предполагал, и приводит это в качестве одной из причин, по которым его средств недостаточно. Я не могу сказать, какова сейчас оценка мистера Р. или каковы, по его мнению, были его прежние ожидания, но я могу сказать совершенно ясно и определенно, что я не знаю ни о каком изменении плана, кроме того, который всегда предполагался...

Я знаю, что сейчас на уме у мистера Р., и поэтому не стану выдавать своего незнания... Он раз или два высказывал идею отпустить корабль, оставив его спускаться и использовать свой шанс, как при обычном спуске. Я считаю, что эта операция просто неосуществима, то есть что судно такой длины, имеющее 15 футов воды, не может спустить себя на воду на такую глубину - оно застрянет на полпути, даже если пойдет прямо и не пострадает, и, вероятно, будет стоить 50 000 фунтов, чтобы выбраться из этой передряги, и я ему об этом сказал. Но даже если бы такое и было возможно, то, на мой взгляд, все это было бы простым безумием, если только судно не было хорошо застраховано и вы не хотели бы от него избавиться...

Затем Брюнель впервые рассказал им об истинном положении дел в Миллуолле; о нехватке 1200 тонн железа; о шести небольших судах, которые Рассел строил на арендованном компанией участке; одно из них мешало возведению кормы большого корабля, который по этой причине мог задержаться на два месяца. В заключение он сказал:

Мистер Рассел, к моему сожалению, больше не реагирует ни на дружеские заверения и уговоры, ни на мои более официальные требования, и мой долг перед Компанией вынуждает меня заявить, что я не вижу иного способа добиться должного внимания к условиям контракта, кроме как отказа рекомендовать авансирование любых денег до тех пор, пока эти условия не будут выполнены...

Брюнель понимал, что может означать его решение не платить дальше, и именно по этой причине он так долго медлил. Но теперь альтернативы не было.

Через неделю после своего судьбоносного доклада директорам Брюнель написал секретарю Джону Йейтсу письмо, в котором предложил, чтобы компания сама продолжала работы по строительству корабля, чтобы все материалы были перенесены на территорию компании и чтобы эта территория была расширена, если это возможно. "Я так и сделал, - продолжает он,

Я обдумывал то немногое, что мне известно, и то многое, что я думаю и вижу так ясно, как если бы я это знал, о делах Рассела, и я считаю, что единственным шагом, который может спасти его от немедленного банкротства, и банкротства, которое не позволит ему когда-либо подняться снова, было бы соглашение с его кредиторами, по которому его обязательства были бы установлены, положение каждого кредитора определено, и несколько работ, которые сейчас ведутся, продолжаются, и никаких новых работ не предпринимается или обязательств не возникает. И если, действуя под руководством инспекторов, мистер Р. посвятит свой ум и внимание своему бизнесу - я имею в виду его инженерный бизнес - каждая сторона предоставит свои материалы, а инспекторы будут следить за расходами, то вполне возможно, что несколько текущих работ могут быть завершены, и концерн останется в состоянии вести бизнес. Но если кредиторы не будут немедленно созваны вместе и не будет достигнута какая-то договоренность, можно быть уверенным, что банкротство, и не самое выгодное, неизбежно приведет к гибели имущества концерна, и я очень боюсь, что к гибели характера Р. Я сожалею, что у Р., по-видимому, нет друга, который мог бы дать дельный совет. Я пробовал несколько раз, и меня не слушали, иначе я бы пришел и дал его, но я думаю, что мне лучше уйти. Р. должен чувствовать, что он ужасно ввел меня в заблуждение, как никто другой, и поэтому не будет расположен принять мой совет, так как он будет иметь значение.

То, что Рассел действительно ввел Брюнеля в заблуждение и предал его доверие, становилось все более очевидным с каждым днем. К этому времени Рассел получил все, кроме 40 000 фунтов стерлингов из суммы, причитающейся ему по контракту. Фактически, с добавлением некоторых сумм за дополнительную работу, Восточная пароходная компания выплатила ему в общей сложности 292 295 фунтов стерлингов, значительная часть которых, казалось, растворилась в воздухе. Не хватало 1200 тонн железа, за которые Рассел получил оплату от компании. Более того, вскоре выяснилось, что Рассел не заплатил за большую часть железа, полученного им для корабля, поскольку поставщики "Бил и