Изамбард Кингдом Брюнель - L. T. C. Rolt

и строгального станов". Именно в этот момент была выдвинута схема, согласно которой Рассел, работая под непосредственным руководством Джона Йейтса, должен был завершить некоторые работы на корабле, и директора попросили Брюнеля получить смету расходов. В ответ на запрос Брюнеля Рассел быстро назвал сумму в 9 512 10 фунтов стерлингов, но не дал ни малейшего указания на то, как он пришел к такой точной цифре. "Я не могу понять, как вы производите свои расчеты, - ответил Брюнель, - я должен сообщить об этом бесплодном результате моих усилий нашим директорам. По крайней мере, дайте мне отчет о том, что вы собираетесь сделать за 9 512 10 фунтов стерлингов".

Тем временем Йейтс, очевидно, склонялся к тому, чтобы принять фигуру Рассела, но Брюнель ледяным тоном указал ему на ошибочность его действий:

Я заметил, что вы, похоже, часто считаете, что очень легко улаживать цены и суммы контрактов без точного определения того, что должно быть сделано за эти деньги. Я менее способен на это и должен либо получить нужную мне информацию, либо предоставить этот вопрос более компетентным лицам. Мистер Р. просит 9 512 фунтов 10 шиллингов за завершение работ..... Я не могу определить, что работа стоит 3 000 фунтов. Поэтому я должен как-то определить, что он предлагает сделать за £9 512 10s., и я не могу получить ни малейшего представления об этом. Что бы вы ни думали, мне кажется, что это довольно серьезное затруднение..... Легко уладить общие принципы, но денежные вопросы требуют деталей.

Уязвленный этим, Йейтс из "Миллуолла" попытался выяснить в отсутствие Рассела, как была составлена смета. Хепуорт, помощник Рассела, был уклончив. Он утверждал, что никаких записей о расчетах не велось, а свободные листы бумаги, на которых они были сделаны, были уничтожены. Убедившись в своих подозрениях, Брюнель посоветовал директорам не принимать предложение Рассела.

Очевидно, что теперь Брюнель знал своего человека и не собирался попадаться второй раз, но тот факт, что он больше не питал иллюзий по поводу Скотта Рассела, утешал слабо. Оно не давало ответа на вопрос, который прогонял сон: как будет достроен его великий корабль? В отчете, который он представил директорам в конце года, он упоминает о "надеждах на договоренности с другими сторонами, которые не оправдались". Однако в его переписке нет ни малейшего намека на то, каковы были эти надежды и с какими сторонами он пытался договориться. На самом деле трудно представить, какие договоренности он мог бы заключить в сложившихся обстоятельствах. Должно быть, он слишком хорошо понимал, что попался на удочку и что, как бы он ни симулировал, Рассел знал это не хуже него. Йейтс, похоже, был еще более наивен. Я видел беднягу Рассела в "Миллуолле", - написал он Брунелю в частном порядке 5 апреля.

Он ужасно ошеломлен тем, что впервые узнал о своем настоящем положении. Каковы были его ожидания, я не знаю, но видеть его сейчас очень прискорбно. Перед инспектором он заявляет о готовности сделать все, что в его силах, для продвижения наших взглядов, но, не нарушая милосердия, я сомневаюсь в его искренности.

Что именно имел в виду Йейтс под "открытием своего настоящего положения", неясно, но то, что его симпатия была растрачена на Рассела, несомненно.

Тем временем ситуация в Миллуолле была не менее радостной: представители Скотта Рассела, его кредиторов, залогодержателей и Восточной пароходной компании то ссорились из-за трупа предприятия, то слонялись по двору, настороженно поглядывая друг на друга, как множество хищных растерзанных кошек. Бедный секретарь Йейтс, Диксон и Хепуорт, главные помощники Рассела, и представители залогодержателей и кредиторов, Мартин и Стивенс, бесконечно спорили по поводу запасов и завода и условий, на которых можно продолжать работу над кораблем. Диксон и Хепуорт погрустнели и, когда их попросили подготовить расписание материалов, отказались, пробормотав, что они не будут выполнять приказы никого, кроме Скотта Рассела. Мартин и Стивенс, стремясь спасти с затонувшего судна все, что можно, не слишком следили за тем, чье имущество они расхищают. Мы видим, что происходит много такого, что, будь мы подозрительными людьми, вызвало бы очень серьезные подозрения", - писал Брюнель Фрешфилду 15 апреля. '... Мистер Йейтс сообщит вам, что на корабле, который, несомненно, принадлежит нам по контракту, есть отвесные ноги и берега, обозначенные мистером Мартином". В то же время встревоженный Йейтс написал из "Миллуолла", что ожидает шторма в любой момент. На это горький и раздраженный Брюнель мог только ответить: "Я почти желаю, чтобы шторм, о котором вы говорите, разразился и унес корабль".

Брюнелю, должно быть, казалось, что, как предположил Йейтс, некий злой гений заразил сам воздух Миллуолла. Как будто он вознамерился построить Вавилонскую башню последнего времени, но почти с самого момента замысла его великий корабль преследовали несчастья, он был остановлен и теперь остановился из-за человеческой слабости и глупости. Он и раньше страдал от зависти и злобы низших людей, ему не были чужды разочарования, но никогда он не сталкивался с ситуацией, столь удручающей, как эта. Но в его философии не было такого понятия, как отступление или признание поражения. Наконец, после нескольких недель изнурительных споров залогодержатели и кредиторы Рассела нехотя признали, что Eastern Steam также имеет определенные права требования, и в результате было заключено соглашение, которое позволяло компании занимать помещения и использовать завод до 12 августа 1857 года. Все было улажено, и Брюнель решил приступить к единственному варианту - продолжить строительство под своим непосредственным руководством. 22 мая он смог написать Хоупу, своему председателю: "Мы предлагаем начать работу в понедельник утром", а 26-го числа записать в своем дневнике: "Сегодня мы возобновили работу".

И снова люди, как муравьи, начали копошиться в корпусе, а остров Догс вновь огласился грохотом их клепальных молотков. По мере роста монстра на верфь Нэпьера стали стекаться экскурсанты в таком количестве, что к концу июня Брюнелю пришлось просить директоров ограничить вход в определенные часы. Но ни один из тысяч людей, пришедших поглазеть на чудо света, не догадывался о том, что происходило за кулисами. За работу на месте отвечало несчастливое партнерство, состоящее из Йейтса, Диксона и Хепуорта, а также личного помощника Брюнеля, Джакомба. Теоретически, в любом случае, Скотт Рассел больше не имел никакого отношения к великому кораблю с момента своей неудачи и до его спуска на воду. Корреспонденция и современные отчеты о ходе строительства корабля ничего не говорят нам о человеческой ситуации в Миллуолле в этот период, и единственным ключом к разгадке является параграф из редкой брошюры под названием