Сакаджавея, женщина-птица. Проводник Льюиса и Кларка - Джеймс Уиллард Шульц

– Но ты не знаешь дороги, ты даже не понимаешь языка Змей! – сказала я ему.

– Дура! – воскликнул он. – Ты укажешь мне путь, и я приведу их к твоему народу!

Можешь себе представить, как забилось мое сердце, когда он это сказал? Вот, спустя столько лет, представилась возможность снова увидеть свой народ! При мысли об этом я была так счастлива, что расплакалась. И Женщина-Выдра тоже была счастлива. Она вскочила и заплясала вокруг, крича:

– Мы отправляемся в горы! Мы отправляемся в горы! Мы увидим наш народ Змей, наших дорогих родственников!

– Пойдём! Давай немедленно отправимся к Длинным Ножам и скажем им, что мы будем их проводниками и переводчиками, – сказала я.

– Нет! Мы убедим их, что мы единственные, кто может сделать это для них. Тогда они сами придут к нам с этим делом, и мы получим больше, чем если бы мы побежали к ним предлагать свои услуги, – ответил наш мужчина.

Как сказал наш мужчина, так и должно было быть. О, как я волновались мы с Женщиной-Выдрой, пока шли дни, а мы не получали никаких вестей от белых людей! Наш мужчина тоже забеспокоился и однажды спустился вниз и посетил белых людей, которые строили форт на некотором расстоянии от нижнего селения манданов. Тогда они ничего не сказали ему о том, чтобы нанять нас. Дни тянулись и тянулись. Нам становилось всё более и более не по себе, и в конце концов наш мужчина повёл нас навестить белых и посмотреть на их форт. Он не был достроен, но мы были поражены им; это было первое сооружение белых людей, которое мы когда-либо видели. Было удивительно, как они укладывали тяжёлые бревна одно на другое, всё выше и выше, возводя стены. Как огромная скала посреди быстрого течения реки, так и этот форт был таким там, в лесистой долине. Штормы не могли даже поколебать его. И все воины наших трёх племён не могли бы взять его приступом, потому что в стенах были искусно прорезаны бреши, через которые белые могли стрелять из своих многочисленных ружей и уничтожать приближающихся нападавших!

Великие белые вожди, Длинный Нож и Красные Волосы, встретили нас очень приветливо и дали нам почувствовать, что нам действительно рады в их лагере. Они показали множество своих необычных вещей, красивых и полезных, и подарили нам некоторые из них. Они также пригласили нас пообедать с ними, и за тем ужином мы с Женщиной-Выдрой впервые попробовали хлеб; мы подумали, что это самое вкусное блюдо, которое мы когда-либо ели. Как только я взглянула на этих двух белых вождей и вложила свою руку в их, моё сердце наполнилось сочувствием к ним, ибо я знала, что, хотя они и были очень храбрыми, по-настоящему бесстрашными, у них были добрые сердца. Я не могла оторвать от них глаз. Я почувствовала, что хочу работать на них, делать для них всё, что в моих силах. Подумай тогда, как я была счастлива, когда в тот же вечер было решено, что мы все пойдём и будем жить с ними, как только их форт будет достроен; наш мужчина будет их переводчиком с миннетари, а иногда и охотником. Тогда ничего не говорилось о том, что весной мы отправимся с ними на запад, но я была уверена, что позже нас об этом попросят.

Через несколько дней форт был достроен, и мы переехали сюда со своими пожитками, и нам отвели в нём комнату. О, каким приятным местом была эта комната с камином, окнами из промасленной кожи и удобными лежанками! Белые люди навещали нас там, и мы часто бывали в их комнатах, особенно в комнате двух вождей. К ним всегда приходили гости из соседних селений, и мы всегда просили их рассказать всё, что они знали о стране и людях, которые её населяли, особенно о тех, кто жил к западу от нас. Ночь за ночью они заставляли меня рассказывать им о моём народе Змей и их стране, и я рассказывала им всё, вплоть до того, как мой народ подвергался преследованиям со стороны черноногих, миннетари, ассинибойнов, и как я сама была взята в плен. Я также сказала им, что мой народ часто голодал, потому что, не имея ружей, был изгоняем с равнин своими могущественными врагами каждый раз, когда они приходили за бизонами. И тогда Длинный Нож и Красные Волосы оба сказали мне, что одной из целей их приезда в эту страну было установление мира между всеми живущими в ней племенами, и, в любом случае, если они не согласятся на это, торговцы, которые пойдут по проложенному ими следу, принесут моему народу Змеей много ружей, и тогда они смогут выстоять против всех врагов.

Это были счастливые дни для нас, там, в форте белых людей. Я была счастливее, чем когда-либо, пока мне не пришло время рожать ребёнка, и тогда я ужасно страдала. С нами в форте был еще один француз со своей семьей, и по тому, как он разговаривал с белыми вождями, я поняла, что он думает, что я вот-вот умру. Я и сама так думала, и, о, я не хотела умирать! Я хотела жить! Я молила богов помочь мне! Наконец, когда я думала, что больше не смогу выносить боль, белые вожди и француз собрались вместе и решили дать мне сильнодействующее лекарство. Я приняла его. Это было сильное средство; вскоре после того, как я выпила его, я родила своего ребёнка, а потом, когда я обнаружила, что это был мальчик, я была счастлива, как никогда. И как ты думаешь, что это было за лекарство, которое мне дали? Ты бы ни за что не догадалась. Это были погремушки ядовитой змеи, размолотые и разведённые в воде! Может быть, я и не стала бы это пить, если бы знала, что это такое, но когда все закончилось, я была рада, что мне ничего не сказали.

С самого первого дня их прибытия в эту страну люди из племён Земляных Домов очень дружелюбно относились к Длинным Ножам. Теперь они внезапно стали менее дружелюбны; очень немногие из них посещали форт, и я задавалась вопросом, почему так происходит. Вскоре я узнала причину: торговцы из форта Северо-Западников, расположенного на реке Ассинибойн, постоянно ходили на юг, в селения, с вьючными караванами, и возвращались обратно