Корабль пропавших слов - Фрэн Уайлд

он тебе важен, да? – Она протянула Сэму кусок сыра. – Как и письма. Я рада, что ты отнесешь свои открытки мисс Мэллой и Мэйсон. Можно мне на них посмотреть?

Он почти забыл про открытки! Сэм засунул руку в карман своих шорт и вытащил их. Улыбка на лице Аниты померкла при взгляде на мятые бумажки. Они были пустыми.

Аккуратно вырезанные слова, которые Белла помогала ему составить, исчезли.

Что случилось?

– Только не это. – Боглины! Должно быть, они украли слова, пока Сэм помогал им. Мисс Мэллой была права, им нельзя доверять.

Боглины. Почему библиотека не могла быть порталом на игру бейсбола?

– Сэм, серьезно. Ты говорил, что все сделал. – Теперь Анита хмурилась. – Это не какая-нибудь шутка. Тебе надо все исправить.

– Я исправлю. Обещаю.

– Когда? – Анита нахмурилась сильнее. – Мы дадим тебе неделю вплоть до игры Метс на стадионе. На этом все. И я уже не уверена, что нам стоит отпускать тебя сегодня вечером на тренировку или на завтрашнюю игру.

– Пожалуйста… – Он хотя бы все еще мог произнести «пожалуйста». – Я скоро все исправлю. Точно до игры. – Он сумеет быстро со всем разобраться, Сэм был уверен в этом.

Но Анита не выглядела убежденной.

Белла запрыгнула в кухню. На ней была одна из старых футболок Сэма с изображением «Улицы Сезам»[13]. Она протянула Сэму резинки.

– Сделаешь мне хвостики?

Сэм проворчал что-то. Белла совершенно не понимала, что значит поторопиться. Пытаясь быть осторожным, Сэм затянул ее кудрявые волосы в два хвостика, в любимую прическу сестры.

Выражение лица Аниты стало мягче, пока она наблюдала за детьми, и она удовлетворенно кивнула, когда Сэм закончил.

– Какой у тебя замечательный старший братик, Изабелла.

– Ага, фнаю, – улыбнулась Белла и взялась Сэма за руку. – Идем, Фэм.

Он открыл дверь и, когда сестра проскочила мимо него наружу, прошептал ей:

– Я сделал это, Белла, я вернул твое слово.

Как только они оказались в саду, Белла резко остановилась и протянула в ожидании ручку.

Сэм отдал ей мерцающее слово. Оно издало тихий шепот, когда Белла подняла ленточку к свету. Блестки на ткани поймали лучи солнца и зайчиками легли на щеки девочки. Белла прищурилась.

– Фто мне теперь делать?

Тольвер дал Сэму всего одну инструкцию.

– Надо быстро это съесть, чтобы не потерять.

Мимо них проехал подросток на велосипеде, звеня в звоночек. Белла раскачивалась с пятки на носок.

– Фэм? – произнесла она спустя мгновение. – Я флышала, фто мама фказала. Фто твои фансы закончились. Может, забери себе это слово. Оно тебе нужнее. – Белла протянула ему ленточку.

Сэм остановился. Он посмотрел на мерцающую ленточку. Это была настоящая магия. Но он отрицательно покачал головой.

– Это твое слово, Белла. Ну же.

Белла играла с ленточкой, когда они приблизились к уличной библиотеке, и тут дернула Сэма.

– Фэм! Фмотри! – Ящик выглядел так, словно на него налетел ураган. Дверца свисала с петель еще больше, чем до этого, а все книги были разбросаны вокруг. Пряничная отделка столба валялась на том, что осталось от тюльпанов.

– Я только все починил! Что здесь случилось за эти полчаса? – Сэм прикоснулся к дверце. «Неужели Тольвер последовал за мной? Ему было недостаточно того, что он украл слова прямо с открыток? Зачем он это сделал?»

Сэм осмотрел все в поисках боглинов – под дубом, за изгородью, – но нигде не было ни следа.

– Это плохо. Очень плохо, – прошептал Сэм. – Я в большой беде.

Белла тихо ждала, пока Сэм снова выставлял книги на полку. Дверь отказывалась становиться на место. Сэм раздраженно прижался лбом к уличной библиотеке.

– Это поможет, – очень серьезно произнесла его маленькая сестра. Она снова протягивала ему ленточку, словно обещание.

Это слово. Сэм знал, что оно может все исправить с Мэйсон и, возможно, в школе. Но не с Беллой или боглинами. И если Сэм не сможет решить вопрос с боглинами, то никогда не сможет вернуть свои собственные слова. Ни одно. Он не сможет убедить этих существ не воровать слова у него, или его друзей и учителей, или у Беллы.

Но что самое важное, это не его слово. Оно принадлежало его сестре.

– Нет, Белла. Оно тебе тоже нужно.

– Хорошо. – Она засунула ленточку в рот, как Сэм научил. – Оно сладкое, – рассмеялась Белла. Слово лежало у нее на языке, как жвачка.

– Белла, жуй.

Она кивнула и принялась очень сосредоточенно жевать, потом снова открыла рот. Пропало.

– Проф… Смотри! Я могу фказать это! Профти! – Белла начала подпрыгивать. – Профти, профти, про…

Сэм остановил ее прямо на улице, напротив идеально подстриженной изгороди у дома миссис Локхарт и рядом с разрушенной уличной библиотекой.

– Просто будь аккуратна, ладно? Произноси это слово только тогда, когда действительно нужно. И тогда его не украдут снова.

– Они могут это фделать? – Белла выглядела взволнованной.

– Я позабочусь, чтобы этого не произошло, – сказал Сэм.

– Хорофо. – Она крепко обняла брата, и на мгновение Сэм почувствовал, что все в мире снова в порядке.

С порога мисс Мэллой раздался пронзительный крик, похожий на вопль разъяренной птицы. Это миссис Локхарт увидела уличную библиотеку. Или скорее то, что от нее осталось.

Глава девятая. Тольвер

И старатели заявились на остров, и человеческий мальчишка. Как только эта мысль пришла Тольверу в голову, он сел в своей кровати так быстро, что ударился лбом о балку. Ай. Но это правда. Их крошечный домик больше не был таким безопасным, как раньше. С учетом того, что к ним приходит так много опасных людей, слова, которые они с Бабулей недавно собрали с таким трудом и все еще хранили на острове, будут в большей безопасности в Хранилище. Нужно срочно их туда поместить.

Но когда следующим утром Тольвер озвучил свои опасения Бабуле, она и слышать ничего не хотела о поездке. Не сразу.

– Мы будем держаться подальше от города. Сейчас там слишком много кораблей старателей.

– Мы можем отправиться туда, когда они уйдут на добычу или сбыт, – возразил Тольвер. – В течение дня. Как только покормим пук. И мы быстренько. Используем веер. – Тольвер просто хотел убедиться, что слова, которые он с таким трудом добыл, окажутся в безопасности.

Бабуля вздохнула и неохотно согласилась.

– Хранилище выдержало множество потрясений, в нем есть даже немного собственной магии. Возможно, ты прав, что словам там будет безопаснее, чем на нашем маленьком острове.

Как только они закончили со всеми домашними делами, Бабуля открыла свой сейф. Она взяла две пригоршни серебристых