Корабль пропавших слов - Фрэн Уайлд

– Это был подарок от Джулиуса! – Тольвер переводил взгляд с бабушки на старателя. – Ты так сказала!

– Предмет был подарком. А его использование? Ну не совсем, – улыбнулась гоблин.

– Тольвер, ты не мог так поступить, – ахнула Бабуля.

Совершённый проступок тяжким грузом лег на плечи Тольвера.

– Мне жаль, Бабуля. Я не знал, что еще делать. Они сказали, что это от Джулиуса. А тебя не было и…

– Этого не оправдание. Я же говорила тебе, как… Ты! Убери свои руки от моего внука. – Бабуля шлепнула боглина, грубо схватившего Тольвера.

– Боглин Тольвер, ты использовал наш инструмент, таким образом ты должен нам служить, пока не оплатишь все свои долги, – сказала старательница. – Я старший помощник на судне Отклонение, и ты отправляешься отбывать свой срок со мной.

– Отбывать срок? А как насчет Джулиуса? Его вы тоже похитили? Тольвер, никуда с ними не иди, – кричала Бабуля. Ее голос эхом разносился по Хранилищу. Но было слишком поздно. Боглины на всем пути просто отворачивались, пока старатели тащили Тольвера из здания в сторону порта. Бабуля погналась за ними по лестницам и на улицу, постепенно отставая и задыхаясь.

– Бабуля! – закричал Тольвер.

– Я найду тебя. Вы его надолго не получите, вы… Пираты! – кричала Бабуля.

Эти слова заставили старателей замедлить шаг. Старшая помощница капитана чуть не уронила Тольвера.

– Мэм, мы возмущены вашими намеками. Мы бизнесбоглины, а не какая-то шпана.

Тольвер пытался остановить их, упираясь ногами, но они только ускорили шаг. Бабуля бежала за ними до самого порта. Ее волосы растрепались и выбились из пучка, словно облако, вырвавшееся из хватки ветра.

Старатели затолкали Тольвера вверх по трапу на самое огромное судно, что он видел в своей жизни. Серебряные буквы на борту складывались в слово Отклонение. Огромная воздушная подушка с шумом наполнялась. Как только Тольвер оказался на борту, старатели снялись с якоря. Они отошли от причала до того, как Бабуля смогла их нагнать.

– Если бы я только взяла с собой биту, – закричала она. Она выглядела такой маленькой.

Со слезами на глазах, Тольвер наблюдал, как уменьшается город. Судно пахло множеством немытых боглинов, запертых в тесных каютках. И на самом деле это было довольно ужасно, но и вполовину не так кошмарно, как чувствовал себя Тольвер.

Он хранил секреты от Бабули и Сэма. Он спрятал слова Сэма. И Бабуля лишилась заклинательных слов, а без них она оставалась один на один со старателями и городом, да еще и Звездинка была где-то там, на другой стороне.

Когда Отклонение начало отплывать от Города Счастья, его двигатели издали звук трам-барам, от которого у Тольвера заболели уши и глаза.

– Не переживай, – сказала старшая помощница, стоявшая рядом с ним на корме, – скоро ты сможешь заработать себе время на берегу, это займет всего пару месяцев!

Тольвер очень старался не расплакаться, когда она отправила его в трюм, в крошечную каюту с одеялом и подушкой.

Запах в трюме был почти невыносимым. Да и не могло быть иначе с таким количеством запертых в замкнутом пространстве боглинов. Когда Тольвер нашел свою каюту, он увидел, что живущие с ним боглины были примерно его возраста. Повезло. И запах здесь был значительно лучше, просто как от прокисшего молока.

Его спутники смотрели на него из тени. Один из них напоминал кобольда, говорившего с Тольвером всего пару ночей назад, когда он доставлял почту.

– Я встречал твою сестру, – прошептал Тольвер. – Мне так кажется. На острове Оптимизма? Они получили твое письмо.

Мальчик вздохнул.

– Я скучаю по своей семье.

– Я тоже, – согласился Тольвер.

– Что ты им должен? – спросил боглин.

Старатели не оставили Тольверу компас, который привел его на это судно. Он вытянул руки.

– Я использовал один из их механизмов. Они поймали меня в Хранилище.

Другой боглин, расположившийся в гамаке в каюте, застонал.

– Меня тоже там поймали. Я не доставлял никаких хлопот, просто пришел за парочкой слов. Мне они сказали, что я им задолжал за хранение. И притащили меня сюда отрабатывать.

– Это нечестно! Они не могут патрулировать Хранилище. То, что находится там, не принадлежит старателям! Это наше! – Грудь Тольвера спирало от праведного гнева.

– С тех пор как старатели обеспечивают город топливом и обновляют Хранилище, они могут делать все что захотят.

Тольвер в секунду будто сдулся, поник. Он лег на свою койку.

– Значит, все пропало. – Не только Город Счастья и его мечты о приключениях, но и остров Бабули. – Что они заставляют тут делать?

Боглин с острова Оптимизма сел рядом с ним.

– Мы следим, чтобы словесные хряки были начищены, и помогаем с готовкой. Они обещали, что скоро я смогу отправиться на словесную охоту.

– Почему это ты хочешь охотиться на слова ради старателей? – спросил Тольвер. – Разве они не оставляют все себе?

– Конечно, – ответил другой боглин, – но мы получаем похвалу за охоту, и в итоге это все складывается. Именно так капитан Беллфонт и получил свое собственное судно! Однажды он нашел целый газовый мешок, полный слов. Везучий боглин.

Тольвер закрыл глаза. Эта история обнадеживала. Но он все равно отвернулся к стене каюты, чтобы спрятать свою печаль. Здесь никто и ничто не могло помочь ему выбраться из этой передряги. Даже Бабули не было.

Дыхание Тольвера сперло. Он пообещал себе, что, если уж застрял на борту Отклонения, он тоже найдет способ заслужить себе корабль. Только дождитесь.

Глава десятая. Сэм

– Я звоню твоим родителям! – закричала миссис Локхарт. – Я звоню родителям всех.

На порог вышла мисс Мэллой.

– Что произошло?

Но все, что могла сделать миссис Локхарт, – это показать на разрушенную уличную библиотеку.

– Может, это не они? Кажется, я слышала страшные порывы ветра буквально недавно, – сказала мисс Мэллой, не глядя на Сэма.

Миссис Локхарт тоже слегка притихла.

– Действительно. Я тоже слышала. – Она опустила телефон, но весь ее вид говорил о том, что она не хотела этого делать.

Сэм судорожно выдохнул и поторопился вместе с Беллой к бейсбольному полю. Чуть не влипли! Теплый летний ветерок играл листьями дуба, пока дети быстро от него удалялись. Наконец они достигли большой дороги. Белла крепко держала Сэма за руку и подпрыгивала рядом с ним, ее хвостики пружинили в такт, когда они переходили улицу.

– Как ты дофтал мое флово назад? – спросила Белла, уже забыв про миссис Локхарт. – И почему на дофтал свои?

Дойдя до противоположной стороны улицы, Сэм вдруг понял, что Белла действительно может