Корабль пропавших слов - Фрэн Уайлд

– Мои слова мне нужно заработать, для этого нужно отправиться на поиски сокровищ. Когда я найду все необходимые вещи и принесу их к библиотеке, боглины вернут мои слова. Как вернули твое.

Сэм рассказал Белле про список Тольвера.

– Боглинская охота за словами! – Белла снова начала подпрыгивать, и Сэму пришлось бежать за ней вниз по склону вплоть до бейсбольного поля.

– Белла, ты можешь помочь, но ты должна делать все так, как я тебе скажу, хорошо?

Белла согласилась. Но на то, чтобы пройти между этими двумя полями, разделенными длинной полосой свежескошенной травы, и коричневым хозяйственным сараем, ушло прилично времени из-за постоянно отвлекающейся пятилетки. «Помощь» включала в себя сбор лютиков и погоню за бабочкой-монархом. Сэм дернул сестру за руку.

– Ну же, Белла!

Игроки уже собирались на поле.

Когда они достигли ограждения из натянутой цепочки, отделяющего скамейки команды от ложа отбивающего, кроссовки Сэма стали мокрыми и зелеными от свежескошенной травы, а игроки уже начали разминку. Мэйсон ждала в ложе отбивающего, напряженная, натянутая как струна, она закинула биту себе на плечо. Доктор Макгарги бросил мяч, заложивший медленный вираж, который завершился прямо над домашней базой.

Когда металлическая бита ударила по кожаному мячу, они издали характерный звук ТИНЬК. Мэйсон сорвалась и побежала. Пятеро пяти- и шестиклашек на скамье радостно закричали, поддерживая. Сэм присоединился к ним.

Его родители не говорили, что Сэму нельзя болеть за кого-то. Ему не разрешили только играть. Пока что.

Линия их алюминиевых бит выстроилась у забора рядом с холщовой сумкой, которую принесли тренер Локхарт и доктор Макгарги. Сэм подумал о деревянной бите, которую утащила у них из дома Бабуля. Бита его отца. Это он тоже вернет. Но сперва у него были проблемы посерьезнее. На скамье сидел директор Вейн и наблюдал за тренировкой.

– Сэм, не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал он.

«Это взаимно, директор Вейн».

– Мы принесли бутылки с водой, – сказал Сэм, поднимая свой шоппер.

– Молодцы, – сказал тренер Локхарт до того, как директор Вейн успел спросить Сэма еще хоть что-то, – я как раз собирался отправить кого-нибудь в школу, чтобы снова наполнить наши бутылки. Сегодня жарко. И температура только растет. – Он повернулся к директору. – Мы решили, что помощь на выходных, пока Сэм не играет, может быть частью его реабилитации.

Директор Вейн улыбнулся.

– Звучит отлично.

Но на самом деле это было совсем не так.

– Мы можем наполнить оставшиеся бутылки, – сказала Белла, – но фперва Фэм должен найти…

– Белла-а-а-а. – Сэм мягко пихнул ее локтем, чтобы сестра не сболтнула лишнего.

– Мне жа…

– Белла!

И вместо того, чтобы закончить начатую фразу, Белла закрыла рот, защищая свое слово.

«Отличная работа, Бел».

ТИНЬК. Бита встретилась с очередным мячом. Товарищи по команде громко болели, пока мяч не поймали и Джину не отправили обратно на скамью.

Директор Вейн сидел, наблюдал за игрой и делал пометки в блокноте.

– Табло отсюда очень плохо видно, да и сиденья можно улучшить, – бормотал он себе под нос.

– Эй, Сэм! – Сьюи улыбнулся Сэму, собираясь занять ложу и вообще не переживая за Джину. – Тренируешься сегодня?

– Сегодня нет, – улыбнулся в ответ Сэм. Ему нравился Сьюи. – Но родители разрешили прийти и помочь. – Его рукав мягко дернуло, Белла выглядывала из-за него на высокого шестиклассника. – Нам с Беллой.

Сьюи улыбнулся.

– Привет, Белла! – После чего он поправил свой беттерский шлем и перчатки, светлая кожа которых контрастировала с его темно-коричневой, и положил биту на плечо, готовый к броску.

Доктор Макгарги сделал подачу прямо в домашнюю базу, Сьюи взмахнул битой и промазал, а следом отбил крученый мяч с такой силой, что отправил его прямо в аутфилд[14].

– Отличный удар! – закричал тренер Локхарт, пока Сьюи обегал базы по кругу. Мэйсон вскочила на домашнюю базу, а аутфилдеры толпой бросились за мячом, чтобы зашвырнуть его обратно в поле.

Сердце Сэма подпрыгнуло, как мяч, и снова ухнуло вниз. Он так хотел быть там, на поле. Но даже если бы тренеры разрешили ему хотя бы немного попробовать, директор Вейн все еще сидел там и наблюдал. Делал заметки.

У Сэма были дела поважнее, чем поднятые брови директора Вейна и скрип его ручки по бумаге, напоминающие, что он ждет его в понедельник в школе. Целый список вещей, которые надо найти. Отправить боглинов и пук обратно, где им было место. И все это желательно сделать до того, как миссис Локхарт разозлится и все-таки снова позвонит его родителям.

Как же ему пробраться в класс, если директор Вейн пристально за всем следит? Сэм не мог ждать до понедельника. Ему нужна была помощь Беллы.

– Слушай, Бел. Могу я рассказать тебе побольше о моей сделке с боглинами?

Белла кивнула, ее глаза широко распахнулись.

– Я обмениваю все эти вещи из списка на свои слова. У нас не так много времени, чтобы все успеть, потому что скоро кое-кто придет со мной встретиться у уличной библиотеки. И когда это случится, я наконец все исправлю.

– Ты встречаешься с феями и белой свинкой? – Она действительно видела их. Не только поросенка. Сэм так и знал.

– Это не феи, они боглины. И у них действительно есть белая свинка, но на самом деле она называется по-другому.

Белла снова потянула Сэма за рукав, после чего показала пальцем на хозяйственную постройку между полями.

– У боглина вон там белая свинка. Смотри.

Из прозрачной полуденной тени рядом с сарайчиком им махала рукой Бабуля. Под мышкой у нее извивался поросенок. Рядом с ней сидела белая свинка. На самом деле это была та самая свинка: пука-Звездинка, которая буквально только что была заперта в комнате Сэма.

– Будь тут, – сказал Сэм Белле. Очень осторожно, чтобы не привлекать внимание директора Вейна, Сэм быстро пошел к хозяйственной постройке, пытаясь создать видимость того, что он занят чем-то очень важным для команды.

Бабуля подняла голову при приближении Сэма, ее измученное лицо рассекали морщины.

– Я пообещал Тольверу, что приведу Звездинку и принесу все остальное, что он попросил, попозже к библиотеке, а после этого вы должны были бы отдать мне мои слова и оставить меня в покое! Почему же вы просто ворвались в мою комнату и все забрали? – в гневе зашептал Сэм.

– Сэм, я боюсь, у меня ужасные новости. – Голос Бабули был низким и встревоженным. Вот и пришел конец мечтам Сэма.

Вся злость Сэма тут же угасла, когда он вспомнил, в каком состоянии была уличная библиотека – словно кто-то протолкнулся сквозь нее второпях.

– Что случилось? Вы в порядке?

Бабуля кивнула.

– Я не