Сибирский приключенческий роман 5 - Юрий Семенович Манаков

Если Ксения шла за гробом самостоятельно, то пред могилой, в которую начали опускать гроб, она рухнула и застонала. Подбежавшие четверо мужиков подняли и на руках унесли подальше от последнего пристанища её мужа…

Поминки справляли почти всем селом, только в разных домах Осиповых, но вспоминали добрым словом обоих братьев. Понимая слабость одновременно овдовевших Ксении и Клавдии, еду готовили женщины в своих домах, а потом хором нанесли к столам, откуда ушли не своими ногами в последний путь Никита и Фома. Принесли и своё спиртное — при таком горе личное не жалко.

Мужчины выпили по три шкалика водки, женщины по одному, кто по два, а кто и просто пригубил, закусывали, но не засиживались. Не то время, здесь кураж неуместен, да и вдовы, вконец измотанные, еле держались, им бы предаться отдыху, но терпели и благодарили всех за помощь, что не оставили одних в таком горе…

Глава 31

Сказать, что зима на Олёкминск опустилась внезапно, то это не так. Природа — материальный мир Вселенной! Она сама определяет, когда менять времена года, и это подвластно только ей. Она незыблема и включает в себя множество звёзд и планет, Солнце, Луну и, конечно же, земной шар, представленный реками, возвышающимися горами, гладью озёр и вечно спокойными, а временами волнующимися морями и океанами, омывающими сушу. Природе без разницы, цветущая весна, знойное лето, золотая осень или холодная зима, она просто раскрашивает землю в краски, меняя палитру и погоду в течение года, лет, столетий.

— Чудно мир устроен, всё в нём складно устроено, впрямь Господь обо всём позаботился, это ж надо Создателю так поработать, — рассуждал Тихомиров на следующий день, как похоронили Осиповых, и находясь в полицейском управлении.

Пришёл уладить свои дела, связанные с сохранностью приисковой добычи. Людей купец Стальский не прислал за драгоценным металлом, а отправил письмо, в котором просил оставить золото на хранение исправнику, дабы у него в управлении имеется сейф и место в нём найдётся. А зимней санной дорогой, в крайнем случае по первой воде пришлёт доверенных лиц, и они заберут ценный груз и доставят его обычным маршрутом в Иркутск, с ними отправит и расчёт рабочим и ему, инженеру Тихомирову, за отработанный сезон. О дальнейшей судьбе прииска не было сказано ни слова, и Николай Егорович как бы меж строк понял — не быть прииску Александро-Николаевскому. Но не только вопрос сохранности золота волновал Тихомирова, хотелось узнать, удалось ли выявить убийц, завладевших золотом Осиповых.

— Всё так, только вот людей разными сотворил, и добрых, и злобных, завистливых и мстительных, а то и готовых жизни лишить кого, — заметил Ряженцев, выслушав мнение инженера о сотворении мира.

— Все при возрождении жизни на земле одинаковыми были, а уж времена народ меняли, ненависть рядом с добродушием корни пускала, оттого люди и шли с кулаками стенка на стенку. Дальше подальше за оружие взялись и войной пошли меж собою, сколь уж сражений на веках прошло, сколь человек погибло, ан нет, неймётся, то там, то сям грызни затеваются, и что из этого? Опять гибнут… — поддержал беседу Постников.

— Да чего там говорить, вот он пример наглядный — за какие-то фунт-два золота убили Осиповых, это ж не те деньги, чтоб навек хватило, а грех на душу убийцы взяли, и всё из алчности, будь она неладна, — возмутился Малов.

— Что хоть известно, проявил себя кто, зашевелился? Как Лаптев с Никитиным? — спросил Тихомиров.

— Вы знаете, Николай Егорович, эти два голубчика спокойны, как водичка в лужице. Всё вместе, и впрямь друзья, с вечера до утра провели в доме покойного Никиты, на похоронах были, участие такое, словно иных забот нет.

— Вот как? — удивился Тихомиров. — Странно… А не прикопали ли они золото в погребах своих?

— Кто знает, обыск не делали, дабы не вспугнуть, присматриваемся.

— А что, если зарыли там, в тайге, вблизи участка Осиповых, а потом рассудят, когда забрать?

— И такое возможно, — согласился Ряженцев.

— Лаптев и Никитин калачи тёртые, понимают, раз слухи пошли об осведомлённости полиции, золото, если они на самом деле его взяли, близко прятать не станут, будьте уверены, — заметил Постников. — Одно остаётся, как сказал Святослав Романович, присматриваться к ним, ну и на других поглядывать.

— Да-а, а я надеялся, сразу раскроются паразиты, а оно… — сожалел Тихомиров. — Ничего, время покажет, оно всегда по местам всё расставляет.

— Расставляет, — повторил исправник. — Только бы знать, когда?

Сибирская зима длинная, заснеженная, морозная, то с метелями, то с лёгким обильным снегопадом, заботливо окутывающим лесных красавиц — сосны, кедры, ели, а кусты заметает, бывают и сильные ветра, но они больше идут верхом, сопки сдерживают их напор, а потом в долинах речек, плутая по верхушкам деревьев, ослабевают. В очень холодные дни и с сильным ветром лучше не выходить на улицу — мороз как силу берёт — жжёт лицо, хватает за нос и уши, а ветер старается снять шапку, распахнуть армяк или тулуп, забраться внутрь и устроить стынь.

Олёкминские мужики, кто занимается охотничьим промыслом, сейчас в тайге. Соболь, белка, горностай, лиса — это тот пушной зверь, что золото, мех которого разный по видам. Охотники да и сведущие скупщики знают в нём толк, щупая и осматривая выделанные шкурки, каждый даёт им свою оценку. Всё важно: пух, ость, направляющий волос, их соотношение и цвет, разумеется, и плотность, а отсюда и мездра — прочность на разных участках шкурок.

Кто ж не знает природную красоту пушнины, её красоту и способность греть живое человеческое тело, придать значимость, если носить богатую шапку, шубу или пышный воротник. К тому же это долговечный материал, из глубины веков не выходящий из моды. Пушной мех всегда в цене, постоянно пользуется спросом. Добыть, однако, не так просто. Следует расставить ловушки и капканы в местах обитания пушного зверя, устраивать таёжные путики и на лыжах покрывать не один десяток километров почти ежедневно, проживая в зимовьях. Капканы это одно — попался зверёк, снял, насторожил приманку снова и подался дальше, к следующей ловушке. А есть и другое. У всех охотников четвероногие помощники — собаки, главным образом лайки. Эти своим чутьём слышат и обнаруживают зверя и загоняют его на дерево. Что касается лис, собаки азартно гонят их, стопорят бег, а те ищут мелкие впадины или бугорки, в лучшем случае прячутся в ложке или в лощине, а тут уж ружьё и зоркий глаз в