Гром богов - Энтони Ричес

— Как мне объяснить это его отцу? Скажите мне это!

Легат немного подождал, чтобы убедиться, что вспышка гнева закончилась, прежде чем ответить.

— Я предлагаю вам сказать Фламинию-старшему, что его сын был задирой с двойным бременем - иллюзиями относительно собственного умения обращаться с оружием и вспыльчивостью, которые следовало исправлять еще в детстве.

— Что?!

— Далее, губернатор, я предлагаю вам сказать ему, что его сын был достаточно глуп, чтобы подло наброситься на своего коллегу-офицера, который является ветераном нескольких кровавых кампаний и который недавно был назначен на должность трибуна самим императором.

Декстер покачал головой, возмущенно отказываясь соглашаться с легатом.

— Все равно, ваш человек Корв убил его!

— Да, в результате нелепого несчастного случая, который случается, когда один человек пытается напасть на другого, который, безусловно, лучше обращается с оружием. Фламиний уже предпринял одну попытку нападения на своего коллегу, без всякого повода, в результате которой ему разбили лицо. Затеи он попытался проделать тот же трюк с тренировочным мечом, вынудив безоружного Корва ударить его по горлу. У меня есть несколько свидетелей этого события, офицеров, которые...

— Которые откажутся от своих слов, когда поймут серьезность обвинения, предъявленному вашему человеку.

— Обвинения, губернатор?

— Обвинения, легат. Обвинения в убийстве. Я не потерплю подобного. Прикажите доставить его ко мне для вынесения приговора. Сегодня же.

Скавр мгновение смотрел на него, прежде чем заговорить снова.

— К сожалению, губернатор, я отослал его прошлой ночью.

Декстер уставился на него в ответ, его глаза сузились.

— Вы... вы его отослали?

— Да отослал. Мне много чего надо, если я собираюсь вести свой легион, … свой полу-легион в Парфию, и кое-что я могу удовлетворить только, пополнив его местными ресурсами. Трибун Корв отправился на юг, в Хаму, чтобы заполучить нескольких отличных лучников из этой провинции для службы бок-о-бок с моими легионерами.

— Так ли это на самом деле? В таком случае, легат, я пошлю за ним человека с безупречной репутацией!

Он развернулся на каблуках, когда выходил из комнаты, и в сильном раздражении бросил через плечо фразу:

— Ваш Корв предстанет передо мной до конца недели! Эта прозрачная попытка отсрочить имперское правосудие не спасет его от участи, которая его ожидает!

— Господа, приношу свои извинения за то, что не выслушал ваши отчеты раньше, о ночи проведенной легионерами в городе. Я был несколько занят. Теперь у меня появилось время прочитать письменный отчет центуриона Кадира, который представляет особый интерес для наших дел.

Скавр оторвал взгляд от свитка и, подняв брови, посмотрел на двух солдат, которые стояли перед ним по стойке «смирно».

— Вы совершенно уверены в этом?

Шанга уверенно кивнул, в то время как Саратос уставился на стену позади легата, предоставив говорить своему товарищу.

— В этом не было никаких сомнений, легат.

Откинувшись на спинку стула, легат задумчиво посмотрел на двух мужчин.

— И с кем именно вы поделились этой информацией?

Шанга покачал головой.

— Ни с кем за пределами этой комнаты, господин. Я не настолько глуп, а Саратос и в лучшие времена почти не разговаривает.

— Хорошо. В таком случае вы оба свободны и можете заняться другим вопросом, который мы обсуждали. Я не знаю, как вы собираетесь его найти, но это имеет первостепенное значение. У меня есть описание этого человека...

Он протянул Шанге планшет, затем опустил взгляд на бумаги на своем столе, и Юлий кивнул головой в сторону двери.

— Свободны. Возвращайтесь к своей работе, вы оба.

Как только двое солдат вышли из комнаты, вошел писарь Скавра.

— Господин, вас хочет видеть префект из фригийского кавалерийского эскадрона. Говорит, что он пришел по поручению губернатора.

Скавр скривился.

— Я уверен, что так оно и есть. Отправляйся примипил по своим делам, я не хочу, чтобы ты тоже был вовлечен во все это.

Префект вошел в кабинет Скавра и быстро отдал честь, его шлем с защитной маской болтался на ремешке у подбородка, когда оба мужчин мгновение смотрели друг на друга, прежде чем посетитель заговорил, извиняющимся жестом указав рукой на толстый слой пыли на своих безупречных доспехах.

— Приветствую вас, легат. Я в любом случае планировал подойти и засвидетельствовать вам свое почтение сегодня днем, хотя, как вы можете видеть по состоянию моих доспехов, я все еще был на тренировочном поле, когда поступил приказ губернатора Декстера заняться неотложным делом.

Его акцент был римским и к тому же аристократическим, но тон, которым была произнесена фраза, был достаточно уважительным к званиям обоих мужчин, и Скавр с ободряющей улыбкой указал кавалерийскому офицеру на стул.

— И я намеревался послать вам приглашение на ужин с моими офицерами, префект. Жаль, что у нас не получается провести эту встречу при более счастливых обстоятельствах.

Молодой человек поморщился.

— Мне тоже жаль, господин. Вы должны простить меня за формальность этой встречи, но у меня не остается другого выбора.

— Я понимаю, префект. Не перейти ли нам сразу к делу?

 — Благодарю вас, господин. — Офицер выпрямился в кресле. — Да будет вам известно, легат, что мне приказано отправиться в Хаму, задержать и вернуть в Антиохию вашего трибуна по имени...

Он демонстративно сверился со своим планшетом.

— Марка Трибула Корва.  Этот Марк Корв виновен в убийстве вашего трибуна Луция Квинкция Фламиния?

Скавр покачал головой.

— Губернатор и мой старший трибун оба называют это убийством. Я больше склоняюсь к термину «самооборона». — Он тонко улыбнулся. — Скорее, я так бы выразился, вы сргласны со мной?

Префект кивнул, но его лицо было каменным.

— Тем не менее, легат, как верный офицер Рима,  я полагаю, вы готовы помочь мне в выполнении моих приказов?

— Конечно.

— Спасибо, господин. Кто-нибудь еще сопровождает Корва?

Скавр улыбнулся.

— Да. С ним одноглазый британец из племени вотадини, который весьма опасный человек.

Кавалерист кивнул.

— Понятно. И они поехали в Хаму?

— Он выехал через Восточные ворота вчера поздно вечером.

— Значит, мне нет смысла отправлять всадников в какие-либо другие форты провинции?

Скавр покачал головой.

— Я знаю свой долг, префект. И я всего лишь верный слуга императора. Трибуна Корва можно найти только в Хаме, я могу вас в этом заверить.

Глава 4

 Когда на следующее утро Юлий явился в здание штаба, он обнаружил Скавра, ждущего его на ступеньках.

— Докладывай на ходу, примипил, твои офицеры