Гром богов - Энтони Ричес

Он изобразил круг из большого и указательного пальцев, двигая ими туда-сюда, к удовольствию офицеров.

— Да, ты будешь охраняем лучше, чем сам император, с дюжиной бдительных кавалеристов Сайла, постоянно находящихся рядом с тобой. Никакая опасность, даже малейшая, с любой стороны не будет тебе угрожать. Разве это не прекрасная новость?

Глава 5

— Итак, легат. Сегодняшнее утро будет обычным? Начнем с учения с оружием, за которыми последует марш?

Скавр покачал головой, глядя через плац на ряды легиона, где солдаты перестраивались после традиционной молитвы по приветствию возрождения солнца сегодняшнего дня.  Старшие офицеры легиона, как обычно, кучковались в сторонке рядом с трибуном Умбрием, хотя он со спокойной улыбкой отметил, что Вар стоял как можно дальше от трибуна, фактически не отделяясь от группы.

— Нет, примипил, сегодня утром я задумал кое-что другое. Сегодня утром я планирую выступить в поход на Зевгму со всем своим войском, как только изготовленное мной дополнительное военное оборудование будет погружено на наши повозки.

Квинтинус уставился на него, разинув рот.

— Вы намерены выступить... сегодня утром?

Легат благосклонно улыбнулся.

— Либо это, либо ждать, пока сюда приедет губернатор и арестует меня по обвинению в преднамеренных действиях с целью сокрытия местонахождения скрывающегося от правосудия преступника, что, как я уверен, ты, можешь себе представить, как нежелательный для меня исход. Нежелательный для меня …  и, если уж на то пошло, совершенно точно нежелательный для человека, который приказал мне отправиться в  Нисибис. Возможно, ты видел его голову на монетах, которыми тебе платят.

— Но...

Скавр похлопал его по плечу.

— Не стоит утруждать себя, примипил, ты с нами не пойдешь. Мой собственный примипил более чем способен управлять легионом в половину состава, а один из его центурионов может на время занять его место. Твое место будет здесь, командовать обороной того, что, по словам губернатора, является жизненно важным торговым городом империи. Все, что тебе остается сделать, прежде чем я поведу своих людей на битву от имени императора, - это внести некоторые организационные изменения.

Он сделал знак Юлию, который вышел вперед и указал на ожидающие когорты.

— После вчерашних учений с оружием мы отметили каждого человека, которого мои офицеры сочли способным постоять за себя в настоящем бою, нарисованным хной кругом. А после тренировочного марша мы отметили крестиком каждого бойца, финишировавшего раньше определенного времени, позволив им промаршировать с максимальной скоростью, а не группами.

Квинтинус кивнул. Эти действия вызвали много комментариев среди его людей, и ходили упорные слухи, что любому, кто получит обе оценки, предоставится однодневный отпуск от службы, что привело к значительному увеличению числа людей, заставивших себя отдать все силы на этот маршевый темп.

— Действительно. С тех пор мужчины с обоими отметинами на руках расхаживают повсюду, как павлины.

Легат улыбнулся.

— Рад это слышать. Будь добр, прикажи всем солдатам, у которых нет ни того, ни другого знака, покинуть плац.

Квинтинус непонимающе нахмурился.

— Но для чего ...

— Вскоре все станет ясно, примипил. А пока, пожалуйста, просто сделай так, как я тебе сказал. Отправь людей без наших отметин обратно в их казармы, если хочешь, но убедись, чтобы они свои новые щиты оставили здесь, хорошо?

Все еще сбитый с толку, Квинтинус зашагал по широкому плацу, выкрикивая команды центурионам своих когорт. Люди, которые не оправдали ожиданий Юлия ни в том, ни в другом отношении, ушли, ухмыляясь тем, кто показал себя лучше, в то время как остальные солдаты смотрели друг на друга с трепетом относительно того, что могло произойти. Квинтинус вернулся к легату с суровым выражением лица, явно поняв, что в данный момент происходит.

— Спасибо, примипил. Теперь мне нужно, чтобы ты изменил порядок во всех когортах, за исключением моих тунгрийцев и морских пехотинцев, сохранив Первую, Третью, Восьмую и Десятую, и распределив в них оставшихся людей, чтобы восполнить их численность. Расположи их в четыре шеренги, причем в первых двух шеренгах должно быть как можно больше людей с обоими знаками.

— Легат…

— Иди, примипил, и выполняй команду.

Квинтинус мгновение пристально смотрел на своего начальника, а затем гордо удалился выполнить приказ.

— У него какой-то несчастный вид.

Скавр тихо рассмеялся, бросив украдкой взгляд на все более озадаченного Умбрия.

— К тому времени, как я закончу, вид у него будет еще несчастней. И он будет не единственным такой.

Когда остатки легиона были разделены на четыре более или менее укомплектованные когорты, Квинтинус вернулся и на его лице теперь застыли гневные морщины.

— Я вижу по твоему задумчивому выражению лица, что ты разгадал мои намерения, Квинтинус.  Да, я действительно укомплектовываю четыре лучшие когорты легиона, которые традиционно составляют самый мощный ударный эшелон. Что я делаю, Квинтинус, так это максимально приближаю все четыре когорты к их полной стандартной численности. В каждой из них будет примерно столько человек, сколько было бы, если бы их не сократили вдвое из-за отпусков и других потребностей. Я выступлю на север с этими четырьмя когортами, плюс мои собственные тунгрийцы в качестве новых Четвертой и Пятой когорт моего легиона, и морская пехота в качестве новой Второй. Поскольку они находятся под командованием императора, а не губернатора, я не считаю, что на них распространяются ограничения его приказа.

Он сказал это с невозмутимым выражением лица, в то время как Квинтинус смотрел на него с выражением замешательства.

— Вы планируете выступить в поход с семью когортами, легат? — примипил гневно покачал головой. — Включая четыре мои лучшие когорты?

— Здесь все довольно просто, — невозмутимо ответил Скавр. — Я забираю практически всех солдат из оставшихся когорт, кто реально умеет обращаться с мечом или обладает достаточной выносливостью, чтобы преодолевать двадцать миль в день, и размещаю их в когорты, которые пойдут на Восток, не только для того, чтобы довести их до полного состава, но и для того, чтобы дать этим солдатам шанс сразиться, когда мы встретимся с парфянами. Тех, кто станет отставать на марше, будут подбадривать их центурионы. Виноградные лозы и кулаки могут быть весьма внушительным аргументом, помогая мужчинам обрести выносливость, о которой они и не подозревали. И я полагаю, что те солдаты, у которых она есть, но которым еще не хватает практики владеть своим оружием, довольно скоро получат возможность проверить свои навыки в боевых условиях.