Золотая петля Кызыргана - Алексей Дмитриевич Козловский

продолжать, и его прямо-таки распирало от желания поделиться новостью, только, всё время натыкаясь на подножки недоверчивого слушателя, журналист терял вдохновение и сбивался с заданного темпа.

– Ты будешь рассказывать дальше, или это у тебя уже конец?

– Приехал на хутор к сестре Ивана Тимофеевича, а племянница у него от этого молчуна уже в положении. Тот, конечно, удивился, мол, как да что, а те ему и поведали историю своего новоявленного зятя. Старик наш как истинный таёжник и целитель взялся голову править, а надо сказать, что найдёныш Тонькин заявился мало что голодный, но и весь побитый.

– Тонька – это кто?

– Да хозяйская дочь. Так вот стал наш егерь голову этому студенту править, память возвращать и травами его отпаивать.

– С чего ты взял, что это студент?

– Студент натуральный, он сам им об этом поведал, когда Тимофеевич его в память ввёл.

Ветлицкий недоверчиво покрутил головой:

– Прямо как в сказке.

– В сказке будет потом, этот паренёк – напарник того самого Логачёва, убитого в тайге, которого мы с тобой нашли под кучей валежника.

– Так сразу бы и сказал. – Андрей поморщился. – А то развёл антимонию на четыре акта.

– Да хоть на пять, знаешь, как Купцов обрадовался, когда этого говорящего студента нашёл, я тоже с ним был.

– Был, да сплыл, старче.

– Не совсем, буду детектив писать на тему: «Загадка таёжной речки».

– Возле речки только один Логачёв оказался, и какая же здесь загадка, чтобы на ней целую книгу отгрохать?

– Как какая? – Старцев ошарашенно посмотрел на Ветлицкого. – Это теперь нам почти всё ясно, а тогда кто убил, кого убили, где второй студент, где преступники? Тысяча вопросов.

Андрею стала надоедать въедливость друга, а тот вошёл в раж:

– Представляешь…

– Да что мне представлять, я сам с тобой был.

– У тебя, Ветла, отсутствует аналитический ум, ты можешь одно: выглянул в сад – и накарябал лирическую картинку, посмотрел на девушку – и запел соловьём, а здесь… – Старцев многозначительно поднял палец вверх. – Здесь нужно сначала создать интригу, озадачить читателя, а потом… бах!

– «И мимо», – как говорил Яшка-артиллерист в «Свадьбе в Малиновке».

– «Не спеши!» – там тоже так говорили.

Ветлицкий с недоверием посмотрел на Германа:

– Даже если Иван Тимофеевич сейчас предстанет перед тобой, то, выслушав такого речистого, как ты, отправит нас обоих куда подальше. Золотишко всё равно принадлежит ему, и нам этот старовер ничегошеньки не должен, даже машина, которую по таёжному бездорожью физрук бил, пока твоя благополучно ночевала в гараже, и то не наша.

Глава 3. Неудачный гамбит

1

Только следователю прокуратуры почивать на лаврах было рано. Оба фигуранта дела, Першин и Кротов, разгуливали на свободе, и поймать их было не совсем делом техники, несмотря на то что правоохранительные органы обложили двух друзей как медведей в берлоге, а верней, загнали как волков под красные флажки, повесив едва ли не на каждом столбе их предполагаемые фотографии с фотороботов, воз был и поныне там. Ветлицкий хвост прижал, понимая, что рано или поздно бандюганов поймают, а связи Валентины со своим первым мужем вот-вот выплывут наружу. Если бы его теперешняя жёнушка не уничтожила все Петрухины фотографии, Андрей уже был готов показать их где надо, и вряд ли бы кто посчитал его доносчиком. Впрочем, от всех поползновений подобного рода трусоватого репетитора избавило одно в духе известных боевиков событие.

Старцев чуть свет позвонил другу. Валентина, узнав, кто звонит и глянув на часы, недовольно заворчала:

– Ни днём, ни ночью от твоего Старцева нет покоя, на, слушай.

Собкор прямо слюной давился:

– Слышь, Ветла, дрыхнешь без задних ног, а здесь такие дела творятся…

Ветлицкий, считая звонок друга очередным приколом, уже был готов положить «сотик», но в последний момент отозвался:

– Веселей, старче, выдавай дрова на гора́…

– Зря ты фордыбачишься, тебя тоже, между прочим, касается, и не в последнюю очередь. – И, больше не в силах сдерживаться, выпалил: – Наши фигуранты что выкинули, в ночном клубе «Лотоса» захватили смену, растрясли кассу, а те как раз инкассаторов ждали. У них там ещё и подпольное казино работало, рулетка…

– Какие фигуранты, какое казино? – не мог со сна врубиться в слова собкора Андрей.

– Да проснись ты наконец. Я здесь с Купцовым, у «Лотоса». Они «вертушку» потребовали, охранников разоружили, сейфы повскрывали…

– Ты что, Гера, опять за старое взялся, без шуточек своих дебильных не можешь? Кто, кого и за сколько, если не шутишь?

– Петруха с Кротом в «Лотосе» заложников держат и «Робинсона» требуют, вертолёт такой типа стрекозы. Короче, Купцов советует и тебя для опознания наших старых знакомых подпрячь.

– Если они пока с переговорщиками торгуются, то пусть для начала их живыми возьмут.

– Живыми, мёртвыми, всё равно опознавать придётся, так что не вяжи варежку, Ветлицкий.

Старцев замолк, наверное, что-то у них с задержанием налётчиков не срасталось. Валентина заворочалась и недовольно пробурчала:

– Чего там, Андрей?

– Чего, чего, а того, что, кажется, твоего бывшего повязали.

– Моего, где?

– В казино, что в «Лотосе», каких-то заложников с Кротом держат, выкуп требуют, вертолёт, короче, Купцов советует и тебе для опознания старых знакомых прибыть на место задержания.

Валентина, потягиваясь, села в постели:

– На Петьку это похоже, допрыгался. Вертолёт ему подавай.

– Ухлопают их «менты» в два счёта, – безо всякого зла заметил Ветлицкий, но до Валентины Дмитриевны только сейчас стал доходить весь смысл происходящего. – Так почему же мы сидим, надо к этому «Лотосу» ехать. Вызывай такси!

– Нам-то зачем? – попытался отвильнуть от поездки Ветлицкий.

– Может, уговорим? – чуть не плача, стала торопливо одеваться жена. – Пристрелят – и глазом не моргнут. Будут они им вертолёты подавать, да и откуда в нашей «дыре», – зачастила Валентина, – вертолёты?

Таксист, несмотря на ранний час, подъехал на удивление быстро. Узнав, куда надо ехать, сообщил:

– Я уже два раза там был, родственников заложников подвозил, и откуда только узнают люди?

«Земля слухами полнится», – хотел заметить Ветлицкий, но промолчал и только сделал вид, что следить за мелькающими строениями ему интересней, чем всё, что творится у «Лотоса».

2

У вечернего кафе собралась приличная толпа. Люди кучковались за оградительной лентой. Андрей с Валентиной, заметив Купцова и Старцева, протолкались к ним. Завидев их, Старцев что-то сказал следаку, тот недовольно окинул добровольных помощников взглядом:

– Вы, что ли, жена этого пирата?

– Бывшая.

Было заметно, что лицо Валентины Дмитриевны поминутно менялось, оно то покрывалось красными пятнами, то становилось бледным, едва ли не с синюшным оттенком.

– И полагаете, что у вас что-либо получится? Всё-таки «бывшая», это далеко не настоящая. – Купцов кивнул