Посланник небес - Владимир Андреевич Жариков

– Понимаете, – уговаривала дама низким и хриплым, словно простуженным голосом, – почтовый дилижанс отправится не скоро, а я боюсь не успеть на похороны любимого дядюшки. Будьте так любезны, войдите в моё положение, я готова сама оплатить дорогу.

Мэри собиралась решительно отказать, но Холлис, этот вечный дамский угодник, опередил её и рассыпался в любезностях:

– Да, да, конечно, мэм. Пожалуйста, располагайтесь. Будем очень рады.

На самом деле ему не только хотелось услужить даме, но ещё по причине скаредности он был рад сэкономить на найме кареты. Дама под вуалью села в экипаж напротив парочки. Примерно через полчаса, когда карета покинула город и мчалась по пустынной дороге, дама откинула вуаль, и Оскар с Мэри в один голос вскрикнули. Под вуалью была не кто иная, как Эмили Джоус. А в обеих руках Эмили внезапно появилось по пистолету.

Холлис сделал движение, чтобы выбить ногой пистолет, направленный на него, но не успел – два выстрела прозвучали одновременно. Эмили не стала произносить угроз и приговоров, она выстрелила сразу, пока у противников не прошёл испуг, а у неё самой не пропал решительный настрой.

Кучер, услышав выстрелы, остановил лошадей и соскочил с козел, чтобы заглянуть в карету и узнать, что там произошло. Но Эмили успела перезарядить один из пистолетов и разрядила его в кучера.

Оставив на дороге три трупа – Мэри, Оскара и несчастного возницы, она повернула лошадей и умчалась обратно в Шербур. Карету она бросила, не въезжая в город. Из любви к животным, она распрягла лошадей и отправила их пастись на луг, а сама пешком добралась до порта и села на первое же судно, отходившее в Англию. Из вещей убитых она захватила с собой только ридикюль Мэри. Когда корабль находился над самым глубоким местом Ла-Манша, Эмили, заглянув в ридикюль, усмехнулась, потом достала что-то из него, размахнулась и бросила тяжёлую вещицу за борт.

– Нет больше Посланника Небес, – прошептала она и отправилась подремать в свою каюту до прибытия в Портсмут.

За несколько дней до этого, в тот вечер, когда Гриффитс отправился убивать свою сестру, он уже имел в голове чётко обдуманный план. Он только что понял, что Холлис нагло подставил его, заставив принимать участие в убийствах общих друзей. Он уже не сомневался, что Посланник Небес находится у Мэри, а Холлис просто-напросто стремится избавиться от совладельцев. После Эмили настанет черед и его, Гриффитса, а потом уж как они договорятся с Мэри – одному Богу известно.

Эмили была взволнована приходом брата. Она проводила его в мансарду, где у них состоялся такой разговор:

– Я подозревала, что вы с Оскаром в городе. И я предполагала, что ты придёшь ко мне. Я сама хотела встретиться с тобой, но не знала, где тебя разыскать. Вы прячетесь у Оскара? У Мэри?

– Нет, мы нигде не прячемся. Мы живём в портовой таверне.

– Что за чертовщину вы тут творите? В городе ходят ужасные слухи, все приплетают сюда нечистую силу. Скоро во всём графстве перестанут растапливать камины. Это вы убили Мэтью?

– Да.

– И ещё Уолтерса, и Олуэн?

– Да.

– Зачем?

– Они предали нас. И ты, кстати, тоже. Вы написали донос, что мы – пираты, что мы похитили алмаз, предназначенный в подарок королеве!

– Прости, Винсент, но я сейчас тебе всё объясню!

В мастерской Эмили, где происходил разговор, на окнах не было занавесок. Гриффитс встал спиной к тому окну, которое выходило на растущий перед домом вяз. Он был на сто процентов уверен, что Оскар наблюдает за ними с этого вяза.

– Эмили, – сказал он тихо. – Старайся поменьше артикулировать. Холлис наверняка следит за нами. Я не уверен, может ли он понимать речь по губам, но бережёного, как говорится… Ты понимаешь. А ещё лучше, оставь этот рассказ на потом. Я тебе верю, можешь не оправдываться. Но я должен тебя убить.

– Убить?! – воскликнула она. – Хорошенькая новость!

– Понарошку, глупая! Сейчас я выстрелю. Заряд холостой. Ты падай. Потом я выволоку тебя за дверь.

– Погоди, – не открывая рта, процедила она. – Говори ещё что-нибудь. Я потихоньку возьму баночку с красной краской. Для убедительности.

Гриффитс начал кричать:

– Ты была в числе предателей! Вы сговорились погубить нас! Поэтому я пришёл, чтобы расправиться с тобой и свершить наказание! Ты умрёшь!

– Ну, стреляй! Стреляй, подлая душа, если у тебя хватит смелости! – громко крикнула Эмили.

Гриффитс выстрелил. Эмили прижала к груди руки и раздавила пузырёк с краской. Потом она закачалась и упала. На выстрел прибежала горничная, закричав, закрыла лицо руками. Гриффитс вытолкал её за дверь, потом разыскал мешок, надел его на сестру и вытащил её на лестничный марш.

– Вставай, – сказал он. – Успокой горничную и скажи ей, пусть с криками бежит по улице и приведёт сюда стражников. Дадите им на бутылку вина за ложный вызов, скажете, что, мол, надо было кое-кого разыграть.

Сам он тем временем натолкал в мешок всякого тряпья и дров от камина, взвалил мешок на плечо и вышел на улицу…

Засыпая в каюте, Эмили ещё раз улыбнулась, припомнив эту историю. К вечеру следующего дня она добралась до Плимута и устало вошла в свой дом. Сидя у камина, её поджидали Бэтти и Гриффитс.

– Ну как? – в один голос спросили они оба.

– Всё нормально. Их больше нет. Я убила их сразу, пока ещё во мне кипела злость. Если бы я помедлила, стала бы произносить обвинения и угрозы, они бы сумели вымолить пощаду. Но я решила не говорить ничего, а сразу стрелять.

– А Посланник? Он был у них?

– Да.

– И где он теперь?

– На дне Ла-Манша.