День из жизни мозга: Что происходит в голове, пока мы спим, работаем и пьем кофе - Бент Фрайвальд

Чтение перепрошивает мозг — и обзорные работы это подтверждают. При чтении задействованы зрительные, слуховые и семантические зоны мозга, порой расположенные далеко друг от друга, и между ними возникают новые связи — прежде всего в белом веществе, особенно между височной долей и другими речевыми областями. Белое вещество — это, по сути, коммуникационная сеть мозга: нервные волокна (аксоны), обернутые жировой миелиновой оболочкой. Именно миелин придает ткани под микроскопом светлый цвет — отсюда и название. Если серое вещество — это тела нейронов, то белое — провода между ними.

То, что я чувствую себя более расслабленно, когда много читаю, может показаться очевидным: большинство книг я читаю в отпуске. Но, похоже, дело не только в этом. В исследовании, которое словно создано для этой главы, 96 человек намеренно подвергли стрессу — причем довольно жесткому: математические тесты, сложные задания, эмоционально тяжелый фильм. Затем участникам позволили расслабиться, но по-разному. Было сформировано четыре группы: одна занималась тайчи, вторая медитировала, третья отправилась на прогулку и четвертая читала. Правда, не роман, а нейтральный текст. После чего ученые измерили кортизол, пульс, давление и настроение.

Результат: во всех группах, включая ту, что прочитала несколько страниц, уровень кортизола заметно снизился. И это без пота, без дыхательных техник, без каких-либо навыков. Просто погружаясь в текст.

А еще лучше — читать не в одиночку. Когда вы читаете вслух ребенку, успокаиваются оба: и он, и вы. Исследование с участием почти 300 матерей из малообеспеченных семей в США показало: те, кто регулярно читал детям вслух начиная с шести месяцев, демонстрировали измеримо более низкий уровень стресса и относились к детям с большей чуткостью и теплотой. Даже когда вокруг все шло наперекосяк.

При чтении особенно активна одна зона — затылочная доля. Она расположена в самой задней части мозга, прямо над шеей, и в обычной жизни обрабатывает зрительную информацию. Но при чтении художественной прозы она работает на полную мощность — особенно когда мы представляем героев и места, описанные автором. Визуализация помогает понять текст: мозг подключает зону, которая привыкла работать с тем, что мы видим глазами. Словно говорит: «Картинки нет — включаем воображение».

Еще одно исследование показало: студенты, читавшие для удовольствия, оказались креативнее, лучше относились к преподавателям, охотнее учились и легче достигали академических целей. Если коротко: чем больше читаешь и пишешь — тем больше творческий потенциал.

Почему так происходит? Мы уже знаем: при чтении активируются и связываются друг с другом зоны мозга, которые в обычной жизни работают порознь. Новые связи — основа новых мыслей. А новые мысли — это и есть креативность.

Чтение тренирует память. Вербальное запоминание, то есть кратковременная и долговременная память, поддерживаются в тонусе. Укрепляется и рабочая память — способность удерживать информацию, пока вы параллельно решаете другие задачи. С возрастом оба типа памяти слабеют, но исследования показали: у пожилых людей, ежедневно читавших в течение восьми недель, заметно улучшились и эпизодическая, и рабочая память.

Есть данные и о том, что чтение снижает риск заболеть деменцией. Ученые проанализировали три крупных международных лонгитюдных исследования — из США, Китая и Великобритании — общей численностью свыше 30 000 участников, в среднем за семь лет наблюдений. Согласно результатам, люди с более высоким образованием и когнитивно активным образом жизни — чтение, письмо, обучение — имели значимо более низкий риск развития деменции. Чтение защищает мозг, причем не символически: эффект сопоставим с физической активностью, питанием и социальными связями. Кто читает регулярно — создает себе запас прочности на будущее.

То, что чтение расширяет словарный запас, — очевидно. Упоминаю это для полноты картины. Встречая незнакомое слово, вы сразу видите его в контексте — и это самый эффективный способ запоминания. Исследование 2015 года, охватившее детей от детского сада до 10-го класса, показало: ученики с 4-го по 10-й класс, читавшие больше сверстников, наращивали словарный запас значительно быстрее.

О деталях ученые еще спорят, но одно подтверждается раз за разом: чтение — это тренировка эмпатии. Читая, мы принимаем перспективу другого человека — героя книги. И мозг это фиксирует. Немецко-испанская группа исследователей пригласила участников на лучший, с моей точки зрения, эксперимент в мире: читать отрывки из «Гарри Поттера». Правда, лежа в томографе — так что полного читательского кайфа, вероятно, не вышло.

Участники читали эмоциональные (пугающие) и нейтральные фрагменты, после чего оценивали глубину погружения в историю. При чтении эмоциональных сцен активировались зоны, связанные с аффективной эмпатией, — прежде всего средняя поясная кора. Особенно сильной была реакция на описания боли и страданий персонажей. Иными словами, эмоционально заряженная проза включает в мозге те же системы, что и реальное сопереживание при живом общении.

Почему мы читаем иначе, чем раньше

Чтение, как мы убедились, оказывает на мозг мощное позитивное влияние. Тем удивительнее, что с точки зрения эволюции мы начали читать буквально вчера. Вид Homo sapiens существует около 300 000 лет — а книгопечатание Гутенберг изобрел в 1450-х. Мгновение назад.

Четыре года назад мы с другом Марко отправились в автопутешествие по Испании. Начали в Мадриде, проехали по побережью, потом через горы. Последней остановкой была Барселона. В первый же день мы дошли пешком до пляжа. У меня с собой была книга — «Что видно отсюда» Марьяны Леки. Присев на каменную стенку, я дочитал последние 30 страниц. Городской пляж, люди, солнце — ничего этого я не замечал. На последних строчках навернулись слезы. Закрыл книгу. Вау.

Книга поглотила меня целиком. Это всегда поражает: погружение в выдуманный кем-то мир, с людьми, которых нет, и событиями, которых не было. Но такое погружение — скорее исключение. Несмотря на то что я журналист и читаю целый день: новости, исследования, переписки, почту, ленту соцсетей — и нередко еще до того, как встану с кровати. Каюсь. Я даже однажды разработал для Krautreporter курс-рассылку о том, как меньше сидеть в телефоне. Но это не значит, что сам я безупречен. Впрочем, кое-чего я добился: в моем телефоне есть только одна соцсеть — Instagram. Остальные — только на ноутбуке и только в рабочее время (по возможности).

Дело в том, что это цифровое чтение в корне отличается от того погружения в книгу, которое я описал выше. То, как мы читаем, заслуживает едва ли не большего внимания, чем то, что мы читаем. И тут в последние годы произошли серьезные изменения. Цифровое чтение влияет на нашу память, остроту внимания и способность думать. Изменяет оно и то, как мы читаем обычные (аналоговые) книги.

Идея этой главы родилась, когда я слушал подкаст Эзры Кляйна — одного из самых известных журналистов The New York Times. Его гостьей была Марианна