Призрак под толщей вод - Эмилия Джей

Ярость Атласа немного утихла, стоило ему встретить её упрямый взгляд, хотя тревога по-прежнему скручивала внутренности.

— Море — не место для тебя, Вин, и мне вовсе не нужна лишняя обуза в виде заботы о твоей безопасности, когда мне и так нужно найти Дрэвина.

Она презрительно фыркнула:

— Обуза. Вы, мужчины…

Губы Атласа сжались в тонкую линию:

— Прости. «Обуза» — неподходящее слово. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

— Именно поэтому я ничего тебе не сказала, — спокойно произнесла она. — Ты бы спорил со мной и победил. Но ты ведь знаешь не хуже меня: мои силы могут стать решающим фактором между тем, найдем мы его или вернемся с пустыми руками.

Он вздохнул, прижав ладонь к лбу:

— Как? Как именно ты собираешься помочь?

Она скрестила руки на груди, прищурившись:

— Ты забываешь, что я не человек, Атлас. Моя магия простирается далеко за пределы того, что ты видел. Я могу манипулировать разумом, управлять тем, что другие видят и чувствуют. Я заставила тебя поверить, будто я кто-то другой, даже не меняя своего истинного обличья.

Его глаза округлились:

— Ты не меняла облик?

Эловинн недоуменно нахмурилась:

— Вас в Лефирине вообще ничему не учат? Эльфы не умеют менять обличье. Наша магия — это магия разума. Мы можем проникать в чужие мысли, заставлять людей видеть то, что нам угодно. Их сны… или кошмары. И даже заставлять их видеть вещи, которых на самом деле нет.

Он уставился на неё, совершенно ошеломленный:

— Это… жутко.

— И полезно.

Он замялся, его сердце разрывалось между тревогой за её безопасность и надеждой, которую дарили её способности.

— Так вот ради чего ты притворилась другим человеком? Чтобы пробраться на корабль и предложить свою помощь?

— Ну, да. К тому же я не собиралась оставаться одна и умирать от скуки в чужом для меня королевстве, — ответила она. — И вообще, план работал безупречно, скромно отмечу. Я бы и тебя провела, если бы ты не заметил кольцо.

Атлас не смог сдержать улыбки, тронувшей его губы:

— Ты невыносимо умна, ты в курсе?

Она тихо рассмеялась, переплетая свои пальцы с его:

— Позволь мне остаться, и я клянусь, что буду беспрекословно выполнять каждый твой приказ.

После долгой паузы он вздохнул, медленно окинув её взглядом с ног до головы:

— Ладно. Но держись рядом со мной. И если почувствуешь хоть малейшую опасность, сразу иди ко мне.

Эловинн просияла, её глаза азартно блеснули:

— Даже не помышляла о другом, Ваше Высочество.

Атлас сделал шаг к нему, так что их груди соприкоснулись.

— И как именно ты планировала быть… полезной? — на его губах заиграла лукавая ухмылка.

— Пусть мои силы и не помогут отыскать его след, они пригодятся, если мы наткнемся на кого-то, кто станет… помехой. Любая угроза или любой, кто посмеет бросить тебе вызов или встать на твоем пути к Дрэвину. Я могу взламывать их разум, — она мягко прижала ладонь к его щеке. — Заставлю их подчиниться тебе. Заставлю их узреть собственные худшие страхи.

У Атласа перехватило дыхание, когда слова Эловинн проникли в его сознание. Напряжение в её золотистом взгляде, обещание, сквозившее в каждом слове — всё это разожгло внутри него нечто первобытное. Её красота всегда притягивала его как магнит, но это… это было чем-то совершенно иным.

Мысль о том, что она будет использовать свою магию ради него, подчиняя окружающих их воле, пробудила внутри него темный, будоражащий трепет. Он потянулся к Эловинн еще ближе, разрываясь между восхищением и яростным, непреодолимым желанием, которого сам от себя не ожидал.

В конце концов, её выбрал его отец.

Его отец.

Неужели король с самого начала знал, какая она на самом деле? Надеялся, что именно она даст сыну тот самый толчок, в котором, по мнению отца, Атлас всегда нуждался? Наделит его мужеством, чтобы править железной рукой.

То, как она смотрела на него сейчас — с этой её понимающей, порочной улыбкой, — вызывало в нем дикое, почти болезненное желание прижать её к грубому дереву мачты, запустить пальцы в темные волны волос и подчинить себе её губы. Но даже сквозь пелену застилающей разум страсти он понимал, что обязан сохранять трезвую голову.

Сцепив зубы, он заставил себя сделать шаг назад, ни на секунду не отрывая от неё взгляда.

— Ты прекрасна, безумна и являешься лучшим выбором из всех, что я мог сделать той ночью.

Её смех прозвучал низко и мягко, напоминая обещание чего-то запретного, и Атласу потребовались все остатки самообладания, чтобы снова не притянуть её к себе.

— Нам нужно поговорить с командой, — произнес он, и в его голосе проскользнула отчетливая неохота. — Их необходимо посветить в изменение наших планов. И теперь, если нас настигнет опасность, у нас будет оружие, которого никто не станет ожидать от корабля, пришедшего из королевства людей.

Пальцы Эловинн легко скользнули вниз по его руке, оставляя за собой дорожку обжигающего тепла. Единственным ответом, который она дала, был едва заметный изгиб её губ.

Глава 53

Эсмира

Вернувшись в башню, они застали комнату залитой утренним мерцающим светом, который пробивался сквозь высокие арочные окна. Воздух здесь казался наэлектризованным, напоминая атмосферу перед смертоносным морским штормом. Сирена стояла рядом с Эсмирой у Завесы Видений; вода в чаше бурлила и переливалась, но королева упорно отказывалась смотреть сестре в глаза.

Эсмира прочистила горло:

— Что-то не так, Сирена?

Только тогда её сестра подняла на неё взгляд:

— Ты лгала мне, сестра? Я не прошу от тебя ничего, кроме истины.

Глаза Эсмиры расширились, и она прикусила внутреннюю сторону щеки, отчаянно пытаясь сохранить максимально бесстрастное выражение лица, но понимала, что это бесполезно. Горло мгновенно сдавило, а ладони в ту же секунду взмокли от пота, потому что… а о чем они с Дрэвином вообще не лгали?

— Что ты имеешь в виду? — только и смогла выдавить она.

Сирена поджала губы, её глаза опасно сузились:

— Ты сказала мне, что твой спутник не обладает магией.

Эсмира была уверена, что её сердце в этот миг остановилось. Неужели Дрэвин так круто облажался? Почему он ничего ей не сказал? И с какой стати он вообще взялся колдовать в этом проклятом замке?

— Я… — она осеклась, её взгляд лихорадочно заметался из стороны в сторону.

— Эсмира, ты вообще понимаешь, почему я просила тебя об этом?

Она с трудом сглотнула:

— Чтобы обеспечить безопасность твоего народа.