Призрак под толщей вод - Эмилия Джей

class="p">— Чтобы. Обеспечить. Безопасность. Нашего. Народа, — по слогам повторила Сирена, и в её тоне отчетливо зазвенела ярость. То, как жестко она поправила Эсмиру, заставило ту мгновенно выпрямить спину. — А теперь, пожалуйста, ответь на вопрос честно. Дрэвин обладает магией?

— Да, — выдохнула Эсмира. — Обладает.

— И откуда он родом?

— Из Лефирина.

Брови Сирены сошлись на переносице:

— Простые смертные не владеют магией. Значит, ты снова лжешь мне, сестра?

— Нет, — Эсмира изо всех сил старалась говорить как можно ровнее, отчаянно подавляя подступающее раздражение. — Дрэвин получил эту магию в дар от самого Ираха.

Сирена резко отшатнулась, её глаза вспыхнули при одном упоминании имени бога:

— В этом мало смысла.

— Я не знаю всей истории целиком, — призналась Эсмира. — Но он повелевает силой пламени.

Губы Сирены приоткрылись от изумления:

— Значит, это должно быть правдой. Тысячу лет назад магов огня не существовало. Они были бы слишком разрушительны. Только в жилах Ираха текла огненная кровь.

— Да, — ответила Эсмира, стойко выдерживая её пристальный взгляд. — Я не знаю всех деталей, но бог вложил частицу своей магии в Дрэвина.

Сирена скрестила руки на груди, и на её лице на мгновение промелькнула тень глубокой обиды:

— Значит, ты не просто солгала о наличии у него магии, но и скрыла то, насколько он опасен. Зачем?

Сердце Эсмиры болезненно сжалось от накатившего чувства вины. Она облизала пересохшие губы:

— Я не знаю. Мы знаем, что ты владеешь велсинитом. Это был способ… защитить себя в чужом мире, — она сделала паузу. — Как бы там ни было… мне очень жаль.

Сирена окинула её долгим, изучающим взглядом, от которого Эсмира почувствовала себя абсолютно беззащитной.

— Я понимаю, почему ты так поступила. Но как хранительница Мэриниса, я должна буду принять меры.

Эсмира сделала шаг, обходя фонтан, и отчаянно затрясла головой:

— Дрэвин никого не обидит.

Сирена демонстративно расправила складки своего платья:

— Он уже это сделал.

Эсмира застыла на месте как вкопанная. Её глаза округлились и дико забегали, не в силах остановиться ни на одном предмете в комнате:

— Что? Кого?!

— Один из моих стражей остался с тяжелыми ожогами.

«Ах ты чертов ублюдок. Да помогут ему боги, если у него не найдется чертовски весомого оправдания для этого».

Её губы приоткрылись:

— Сирена, мне так жаль…

Сирена предостерегающе подняла руку:

— Что сделано, то сделано. В темницу его не бросят, но я бы хотела встретиться с вами обоими после этого разговора.

Эсмира опустила взгляд в пол:

— Хорошо.

Она была в ужасе. Ей было до глубины души, невыносимо стыдно за то, что Дрэвин напал на кого-то и скрыл это от неё. Что еще он от неё утаивает? Когти сами собой выдвинулись из кончиков её пальцев — в этот момент она всем сердцем желала вонзить их в его плоть и пустить по венам яд за то, что он посмел ей солгать.

— Но довольно об этом, — оборвала затянувшуюся паузу Сирена, изящно сцепив пальцы перед собой. — Теперь расскажи мне, на что именно способна твоя сила.

Столь внезапная смена темы немного выбила из колеи, но Эсмира была искренне благодарна за нее:

— Я могу подчинять себе воду любым доступным способом, главное, чтобы она была поблизости, — начала она.

Сирена озадаченно нахмурилась и склонила голову набок:

— Что это означает, если точнее?

— Я могу придавать воде абсолютно любую форму, повторяя любые очертания. Даже чудовища из самых темных глубин, — она невольно вспомнила своего кракена, с помощью которого могла за считанные минуты пустить ко дну любой вражеский корабль.

— То есть ты хочешь сказать, что не можешь сотворить воду из ниоткуда?

Эсмире претила эта манера сестры смотреть на неё — едва ли не с осуждением.

— Да, — ответила она с легкой резкостью в голосе. — Если воздух достаточно влажный, я справлюсь. Но в остальных случаях — нет.

Сирена цыкнула языком и сделала к ней шаг.

— Закрой глаза, — скомандовала она ровным, вкрадчивым голосом. — Почувствуй притяжение моря, которое окружает наше королевство. Понимаешь, Эсмира, вода — это не то, что ты подчиняешь; это то, на что ты настраиваешься. Позволь ей говорить с тобой. Позволь ей вести тебя.

Эсмира сочла это пустой тратой времени, но всё же решила подыграть. Она глубоко вдохнула и закрыла глаза, мысленно переносясь из этого купола в бескрайнюю толщу океана.

Кожу покалывало от избытка энергии — то самое электрическое ощущение, которое она испытала вчера, когда они объединили свои силы, — только теперь она искала этот источник внутри себя. Стоило ей сосредоточиться, как по пальцам разлилось покалывание. Когти выдвинулись сами собой, без её воли, пока она мысленно представляла свои ладони продолжением морского течения, движущимся и сливающимся с ним воедино.

— Хорошо, — промурлыкала её сестра, теперь уже гораздо мягче. — А теперь призови её к себе. Осторожно, словно вытягиваешь её из собственной глубины.

Эсмира выдохнула, вскидывая руки, и почувствовала, как вода отозвалась на зов: тонкие, изящные струйки потекли вокруг и между её пальцев. Это было упоительное чувство — ощущать её отклик, словно в ней наконец пробуждалась какая-то древняя, долго спавшая часть существа. Она приоткрыла глаза лишь на миллиметр и увидела, как вода послушно застыла в воздухе прямо над её раскрытой ладонью.

Сирена внутри неё одобрительно затрепетала.

Сирена повторила её движения, поднеся свою руку к руке Эсмиры, пока их пальцы почти не переплелись в воздухе; оба водных потока закружились, сплетаясь в сложные спирали между ними.

— Вот так, — прошептала Сирена, улыбаясь при виде того, как вода то взмывает вверх, то опускается, струясь между их рук, точно живые нити. — Ты чувствуешь эту связь? Этот баланс?

Она кивнула, ощущая прилив гордости, смешанной с изумлением. Вода словно вибрировала, наполненная живой силой, которая циркулировала между ними. И всё же в груди копошилось смутное сомнение — крошечное зерно недоверия, зароненное утренним разговором с Дрэвином.

«Действительно ли это моя сила?» Или она лишь проводник для чего-то куда более древнего, способного с той же легкостью поглотить её без остатка?

— Что не так? — взгляд Сирены мгновенно обострился, уловив эту перемену в её настроении.

— Просто… — Эсмира замялась, глядя на бурлящую воду. — Я никогда не могла призывать воду сама по себе. Я пыталась веками, но всё без толку. Как же мне удается так легко сотворить её здесь?

Оленьи глаза Сирены потеплели:

— Именно поэтому мы здесь. Вместе мы сможем пробудить нашу истинную мощь. Но для этого нужно полностью довериться магии, что живет в нас.

Услышав эти слова, она постаралась отмахнуться от навязчивых мыслей.

Водные ленты чутко повиновались её беззвучным приказам, изгибаясь и двигаясь в