Призрак под толщей вод - Эмилия Джей

— Что ж, это явный прогресс, — парировал он. — Еще два дня назад я был таким постоянно.

Эсмире пришлось резко отвернуться, чтобы скрыть улыбку, которая едва не сорвалась с её губ.

Дрэвин догнал её и учтиво предложил ей локоть.

— Позволите? Не стоит заставлять Её Величество ждать, — издевательски протянул он.

— А как же наши занятия? — она неопределенно махнула рукой в сторону опустевшего сада.

Он лишь безразлично пожал плечом:

— Завтра продолжим ровно с того места, на котором остановились.

Эсмира подозрительно прищурилась, после чего её взгляд опустился на его руку, всё еще предложенную ей. Издав тяжелый вздох, она всё же продела свою ладонь под его локоть, позволяя ему увлечь её обратно по коридорам замка прямиком к большому залу.

Глава 52

Атлас

Атлас прислонился к судовому лееру, всматриваясь в темное, бушующее море. Бескрайняя синева простиралась вокруг них, не оставляя ни единого следа его брата. И с каждой милей пустого горизонта раздражение грызло его всё сильнее.

Он тихо выругался сквозь зубы, вспоминая всю расплывчатость указаний Блэквуда. «Южные воды», — сказал тот, словно этого одного было достаточно в качестве ориентира. Ни карты, ни звезд, которым можно было бы следовать, ни ориентиров — лишь слово самого опасного человека в королевстве.

Борясь с растущим нетерпением, он размашистым шагом направился к штурвалу судна, где Сэмвелл сжимал рулевое колесо.

— Что-нибудь видно?

Сэмвелл вздохнул, переводя взгляд с Атласа на пустынные воды:

— Пока нет, принц. И если позволите говорить откровенно — было бы куда проще, если бы ваш источник дал нам хоть что-то более осязаемое.

— Я и сам это понимаю, — признал Атлас, запустив пятерню в свои растрепанные волосы. — Я ни черта не смыслю в мореплавании и морском деле. Как мы должны найти его, когда всё, что у нас есть в качестве зацепки — это смутное указание идти на юг?

— Вы уверены, что вашему источнику можно верить? — спросил Сэмвелл, бросив на него скептический взгляд.

Атлас едва не расхохотался:

— Нельзя верить ни на йоту. Но это единственная зацепка, которая у нас есть. И я не вижу ни единой причины, зачем этому человеку лгать.

Брови Сэмвелла сошлись на переносице:

— Кто ваш источник, принц? Мы многим рискуем ради этого.

Взгляд Атласа ожесточился, когда он посмотрел мимо Сэмвелла, на бескрайнюю водную гладь:

— Это не твое дело.

— При всем уважении, Ваше Высочество, я бы поспорил, что это касается меня в полной мере. Мы плывем на юг вопреки приказам нашего короля, рискуя пойти под суд за измену. Если мы действуем по указке лжеца, то моя шея окажется в петле точно так же, как и ваша. Если не раньше.

Атлас медленно выдохнул. Тени закружились вокруг его рук, свиваясь в кольца в ответ на его эмоции, и он силой заставил их замереть.

— Сайрус Блэквуд.

Глаза Сэмвелла округлились, и он судорожно перехватил ртом воздух:

— Блэквуд?! С какой стати вам вообще пришло в голову разговаривать с этим человеком? Не говоря уже о том, чтобы верить его слову?

Атлас сжал челюсть. Он знал, что такая реакция вполне оправданна, но чутье подсказывало ему, что Блэквуд не солгал.

— Потому что это единственная зацепка, которая у нас есть. Мой отец намекнул, что Блэквуд может что-то знать о том, кто забрал Дрэвина, поэтому я отправился в подземелья и лично поговорил с ним. Он велел мне плыть на юг и сказал, что там мы найдем ответы.

Сэмвелл резко выдохнул и тихо присвистнул:

— Он сказал что-нибудь еще? Что-то конкретное?

Рот Атласа сжался в тонкую линию:

— Только то, что если мы не найдем его до того, как… то, что они ищут, будет завершено, да помогут нам всем боги.

Сэмвелл горько хмыкнул:

— Драматичные слова для человека, стоящего на пороге смерти.

— Похоже на то, — согласился Атлас, и на его лице промелькнула слабая ухмылка, однако дурное предчувствие в животе подсказывало ему, что предупреждение Сайруса было не напрасным.

Хлопнув Сэмвелла по спине, он произнес:

— Смотри в оба. Наверняка мы заметим что-нибудь стоящее в ближайший день или два, — он развернулся и стал спускаться по трапу на нижнюю палубу, пока его мысли лихорадочно крутились в голове.

Когда он пересекал палубу, его взгляд привлекла худощавая фигура у грот-мачты — молодой матрос с коротко стриженными каштановыми волосами молча сматывал канат. Когда Атлас встретился с ним взглядом, матрос заметно побледнел и поспешно отвернулся, ссутулив плечи.

— Эй, — окликнул его Атлас, подходя ближе. Матрос напрягся, продолжая стоять к нему спиной по мере его приближения. — Как твое имя?

Парень окоченел, но так и не повернулся, отчего раздражение Атласа вспыхнуло с новой силой. Он обошел его, чтобы встать лицом к лицу, и остановился в нескольких шагах:

— Твой принц задал тебе вопрос. Я приказал всей команде спуститься на нижнюю палубу к ужину, кроме себя и исполняющего обязанности капитана. Отвечай мне.

Матрос слегка втянул голову в плечи, после чего наконец пробормотал:

— Оуэн, Ваше Высочество.

Атлас нахмурился, пристально изучая его.

— Оуэн? — его голос сделался резче. — И ты родом из Лефирина?

— Да, — мягко произнес Оуэн; его голос стал низким, а на лице заиграла полуулыбка.

Атлас почувствовал странное, почти неестественное желание оставить этот разговор и просто пойти дальше. Но тут его взгляд перехватил мимолетный блеск: пока матрос продолжал сматывать канат, на его пальце сверкнуло маленькое золотое кольцо с рубином по центру.

Его кольцо — то самое, которое он заказал для своей нареченной.

— Оуэн… — голос Атласа натянулся, как струна, когда внутри вспыхнула ярость, а у его ног начали сгущаться тени. — Откуда у тебя это кольцо?

Матрос вполоборота повернулся к нему, и в тусклом лунном свете его губы расплылись в лукавой ухмылке. В мгновение ока облик Оуэна подернулся дымкой; слабое сияние окутало его, когда коротко стриженные волосы смягчились и удлинились, превращаясь в темные кудри. Хрупкая фигура сменилась до боли знакомыми изгибами тела той самой женщины, которую он оставил в своей постели в замке Лефирин.

Сердце Атласа болезненно забилось, в горле пересохло, пока он завороженно наблюдал за этим превращением.

— Эловинн, — прошипел он, хватая её за руку и увлекая в глубокую тень под мачтой. Его собственные тени взметнулись вокруг них, укрывая от посторонних глаз. — Ты с ума сошла? Пробраться на корабль в чужом обличье? Как тебе вообще это удалось?

Она упрямо вздернула подбородок, её золотистые глаза вспыхнули в лунном свете.

— Кто-то должен был быть здесь, с тобой, — запальчиво ответила она. — Ты торчишь тут, нарушив приказ