История дворца Куньнин. Книга 2 - Ши Цзин

да только тайные агенты Небесного учения теряли терпение, поэтому дело с письмом Юнъи-хоу следовало уладить как можно скорее. Даже зная, что самый крупный куш еще впереди, барышня не смела медлить и выбросила на рынок тысячу паев, чтобы разведать обстановку. Продавец с покупателем остались в тени: никто из них не узнал, с кем имел дело.

Десять тысяч лянов, которые удалось выбить из дома Цинъюань-бо, Цзян Сюэнин вложила в соляной промысел при помощи Ю Фанъинь и теперь была крупнейшим акционером. Она же выкупила по низкой цене долю господина Лю, но это сущие крохи. После продажи тысячи паев у нее на руках осталось девятнадцать тысяч. По нынешней цене за них можно было выручить девятнадцать тысяч лянов. Чуть раньше, собрав все что можно, барышня с трудом наскребла сорок тысяч, однако часть уже отдала Ю Фанъинь на приданое, а еще часть оставила на непредвиденные расходы. Не хватало примерно пятнадцати тысяч – сумма нешуточная. Людей, способных выложить столько, немного. Если выбросить на рынок сразу пятнадцать тысяч паев, покупатели заподозрят неладное: почему кто-то распродает паи, когда дела идут в гору? Что не так с соляным промыслом? Цена могла обвалиться. Поэтому Цзян Сюэнин велела продавать паи партиями по тысяче за раз, выжидая, пока клюнет крупная рыба. В столице этим делом интересовался всякий, кто занимался торговлей. Едва поползли слухи о продаже, покупатели выстроились в очередь. В мгновение ока молва донеслась до Люй Сяня. Никто не уловил подвоха, но у того глаз был наметан.

– Что-то не сходится. Цена на паи растет, а кто-то продает тысячу и потом еще столько же. Похоже, это держатель крупной доли. Если он выставил паи на продажу, значит, либо не верит в будущее промысла, либо… остро нуждается в деньгах!

В «Пристанище под сенью бамбука» было тихо. Се Вэй сидел скрестив ноги и смотрел, как Люй Сянь яростно щелкает косточками на счетах.

– Что с того, если кому-то нужны деньги? – осведомился младший наставник.

– Пора воспользоваться чужой бедой, – усмехнулся хозяин лавки, закатывая глаза.

У него уже давно крутились кое-какие мысли, поэтому торговец отложил в сторону счеты и решительно заявил:

– Нет, такую удачу я не могу упустить!

– Я хотел поговорить с тобой об агентах Небесного учения, – нахмурился Се Вэй.

– Раз уж ты сам выяснил, что они скоро покинут столицу, поймать их – плевое дело. Обойдешься без моих советов, – отмахнулся Люй Сянь. – Я спешу делать деньги, а твои дела подождут. Надо потолковать кое с кем!

* * *

Снег шел уже несколько дней подряд. Еще раз все обдумав, Люй Сянь на всякий случай прихватил расписки на серебро и печать. Взяв у слуги зонт, он направился в храм Байго. Все эти дни торговец внимательно следил за домом Цинъюань-бо и прекрасно знал, когда Ю Фанъинь покидает усадьбу и куда направляется. Завтра ей предстояло покинуть столицу. По обычаю перед свадьбой невесте полагалось сходить в храм, возжечь благовония и помолиться о счастливом браке. Хотя замужество было для Ю Фанъинь лишь прикрытием, все положенные обряды она выполняла неукоснительно, не вызывая никаких подозрений. В этот раз ее сопровождала служанка, но подобная мелочь Люй Сяня не озаботила. Он велел слуге отвлечь девицу болтовней, а сам подошел к двери и без стеснения постучал.

– Барышня Ю Фанъинь, вы внутри? Это Люй Чжаоинь. Я хочу обсудить с вами одно выгодное дело.

Девушка как раз вытянула гадательную палочку и теперь изучала толкование надписи. Услышав стук, она вздрогнула, а когда снаружи донесся голос, в ее памяти всплыло лицо. Вторая барышня угадала: этот человек действительно пришел. Ю Фанъинь не могла не проникнуться восхищением к проницательности Цзян Сюэнин, хотя вместе с тем напряглась.

– Входите, – ответила она, стараясь сохранять спокойствие.

Люй Сянь без колебаний распахнул дверь. Комната для медитации была простой и аскетичной. На стене висел свиток с иероглифом «пустота». Увидев девушку, торговец на миг растерялся. Он встречал Ю Фанъинь на постоялом дворе «Аромат Сычуани». Та носила грубые одежды служанки и выглядела изможденной, хотя в миловидности ей было не отказать. Теперь же ее лицо округлилось, а на щеках появился румянец. В ожидании замужества барышня преобразилась: в ее чертах, не отличавшихся яркостью, сквозила нежность, а лицо словно светилось. Неожиданно для себя Люй Сянь даже смутился. Девушка завтра выходит замуж, а он, зная об этом, пришел говорить о делах. Дерзкий поступок. Даже слишком.

– Кажется, я не назначала вам встречу, – заметила Ю Фанъинь. – О чем вы хотели поговорить, господин Люй?

Взяв себя в руки, мужчина отогнал мимолетное чувство неловкости и усмехнулся:

– Другие могут не догадываться, но мы-то с вами все понимаем. Вы барышня умная, поэтому не стану темнить. Слухи о продаже паев соляного промысла пустили вы или тот, кто за вами стоит, так ведь?

Ю Фанъинь промолчала, а Люй Сянь уверенно продолжил:

– Я, конечно, не знаю, зачем вам понадобилась такая большая сумма, но, по всей видимости, вы спешите. В столице много купцов, желающих купить паи, однако мало кто может сразу выложить столько денег. Я давно занимаюсь торговлей, и моя репутация безупречна. Выбрасывать на рынок по тысяче паев за один раз – та еще морока, да и вдруг кто-нибудь заподозрит подвох? Лучше продайте мне сразу все. Как вам такое предложение?

– А вы готовы заплатить по тысяче медных монет за пай? – спросила Ю Фанъинь, вспомнив наставления Цзян Сюэнин.

На губах Люй Сяня заиграла улыбка.

– Сейчас паев на рынке мало, поэтому цена высока. Тут нечему удивляться. А вот если выставите на продажу все разом, цена упадет.

Такова суть выгодной сделки: купить дешево, когда продавец угодил в трудное положение. Люй Сянь предпочитал действовать именно так. Ю Фанъинь почувствовала обиду, но, к счастью, Цзян Сюэнин предупредила, как будет складываться разговор, поэтому девушка не вспылила.

«До чего же вторая барышня прозорлива! – подумала она. – Предвидела даже, что покупатель, попав на крючок, попытается сбить цену».

– Сколько же вы готовы предложить? – спросила Ю Фанъинь, хмуря брови.

– А сколько паев вы хотите продать?

– Пятнадцать тысяч.

Мысленно ахнув, Люй Сянь приподнял бровь:

– Тринадцать тысяч лянов.

Барышня помрачнела и холодно произнесла:

– Похоже, вы не слишком заинтересованы в покупке.

– Напротив. Я искренне заинтересован, – усмехнулся торговец.

Хотя Ю Фанъинь дала понять, что разговор окончен, незваный гость уходить не желал. Постукивая пальцем по краю стола, он беззаботно заметил:

– Значит, вам или тому, кто за вами стоит, не хватает пятнадцати тысяч лянов.

В глазах девушки вспыхнул гнев, и Люй Сянь убедился, что попал в самую