Второе замужество миссис Каммингс - Полина Сутягина

оформленными волосами, однако глядя на нее, я сомневалась, что она справилась бы с этим сама. Я же была вынуждена заниматься своим утренним туалетом самостоятельно. И сегодня не удержалась, подняв этот вопрос за ужином, когда брат заметил, что я выгляжу слегка устало. Конечно же, он не имел ничего в виду, кроме беспокойства за мое здоровье. Однако это укололо меня, видя легкую надменную улыбку на губах его неотразимой жены. Мое замечание подействовало не совсем так, как я ожидала…

Теперь, видимо, Клер ненавидит меня еще сильнее, ведь я почти стала причиной их, возможно, первой размолвки. В любом случае, ее хорошего мнения обо мне я точно не ищу. Но как убедиться в безопасности брата?

===

Кто бы мог подумать о такой мелочи? Сегодня за ужином маленькая мисс пожаловалась своему большому брату, что, видите ли, ее с утра не одевают. Бедняжка даже не умеет себе волосы расчесать? Но самое ужасное, что я действительно чуть не оступилась на такой мелочи! И еще Бардальф как с цепи сорвался! Что с ним творится… И все из-за нее!

Как все хорошо шло до ее приезда! Ричард поправился бы и без ее навязчивого присутствия… А сегодня он мне сказал:

– Неужели все эти дни у моей сестры не было горничной?

Я просто не знала, куда деться, чтобы не кинуть чем-нибудь в мерзавку. Личную горничную ей подавай!

– Дорогой, мне не хотелось бы поднимать этот деликатный вопрос за столом. Но ты же знаешь, я долгое время жила одна, и оттого держу только самое необходимое количество слуг. Я планировала решить этот вопрос. Но я же не ожидала столь скорого появления гостей в нашем доме… – и я украдкой глянула на Люсию, может, уже догадается, что визит ее затянулся.

– Ты могла бы прислать ей свою. Или же, если проблема слуг стоит столь остро, я напишу в поместье, чтобы приехала Бетси. Ведь ты оставила Бетси, Люсия?

А может, лучше отослать Люсию к Бетси?

– Не стоит утруждать себя этим, – улыбнулась я ему, – к тому же Люсия же не планирует остаться с нами жить. Зачем же тогда лишние хлопоты с перевозом слуг? Я посмотрю, что можно сделать. Впрочем, что касается прически, мне тоже кажется, дорогой, что тут дело в усталом виде Люсии, – я сделала участливое лицо, – почему бы Вам не отдохнуть, дорогая? Поздние прогулки, очевидно, не идут Вам на пользу.

Как же мне разрешить эту ситуацию? Я так отвыкла от посторонних в замке. Нужно найти способ выслать отсюда Люсию, и чем скорее, тем лучше.

Ночью я снова поднялась в башню. Это пространство было первым из ставших моими в замке. И с тех пор даже Бардальф не мог тревожить меня здесь. Даже в первое время нашего замужества, когда мы безудержно наслаждались обществом друг друга. Странное, я бы сказала, почти демоническое влечение, которое возникло между нами в первую встречу, со времени нашей близости только возрастало. Но также с каждым днем увеличивалась и моя сила. Это была ярость и витальность дикого зверя, которая в сочетании с моими способностями давала мне необычайные возможности. И я так упивалась этим состоянием могущества, что не заметила, когда перестала владеть этой силой, но она завладела мной…

Когда я осознала происходящее, то попыталась найти ответы в древних книгах. Я заполнила ими читальную комнату в библиотеке, куда в свое время перенесла из верней залы этот дрянной гобелен, на который покойная графиня Каммингс побрезговала нанести мое имя. Ах, древность и знатность рода! Уж у меня с этим все было в порядке… Но не могла же я рассказать им всю историю? В том числе, о том, как один из моих далеких предков стоял в основании той организации церковников, что проливала мою кровь, кровь обычных женщин и таких женщин, как я…

Я находила редчайшие книги на любых языках, но ни в одной из них не было для меня ответов. Я утонула в своем алчном желании силы, а он – в желании обладать мной. И символы нашего союза постепенно стали символами наших оков.

К тому времени, как Бардальф потерял практически все, превратившись в блеклое бестелесное подобие себя, в доме не осталось ни одного слуги. Кого-то я отослала еще после смерти графини, кто-то состарился здесь и умер. А мы так и оставались в замке, пока о нас не позабыли…

Теперь я была никому не знакомая вдовая графиня Каммингс, о роде которой никто толком ничего не помнил, особенно на юге. И вот неожиданно я – де ла Круа, с молодым мужем, в замке, где всё… ну или почти всё подчиняется моей воле. И оказывается, что маленькой сестре моего мужа нужна горничная!!!

∞∞∞

Вечером я зажег в ее комнате камин. Клер занималась только теми вопросами быта, которые касались ее самой, я же вовсе не занимался замком последние лет сто… Теперь мне вдруг стало любопытно, и я побрел по коридорам, внося небольшие изменения – где-то сдергивая покрывала с мебели, где-то оживляя отопление… Вдруг меня привлек звук из нижнего зала. Странно было слышать доносящуюся оттуда музыку со стороны. Я спустился и застал все собрание в моем зале. Клер сразу заметила меня, но постаралась не подать виду, вместо этого она нежно вцепилась своей когтистой лапкой в руку этого белокурого красавца. Не знаю, что вдруг на меня нашло, только я подошел к сидевшей в этот момент за роялем Люсии и осторожно положил руку ей на плечо. Она почувствовала это, но продолжила играть ровно. В глазах моей супруги сверкнул огонь. Но это уже было не важно, поскольку в этом момент я слишком обрадовался прикосновению. Ведь я даже не чувствую Клер…

Между тем изменница украдкой бросала на меня недовольные взгляды. Ее гнев только забавлял меня. Когда все разошлись переодеться к ужину, Клер вернулась в залу и подошла ко мне:

– Чего ты добиваешься, Бардальф? Оставь в покое эту девушку.

– С каких пор это ты заинтересовалась ею? – я опустился за рояль, делая вид, что собираюсь играть.

– Не зли меня… Мы оба слишком хорошо знаем, к чему приводят сильные эмоции.

Она еще смеет об этом говорить!

– Дорогая. Я сам буду решать, что мне делать, а что нет. И если тебе угодно злиться, прошу, не отказывай себе в удовольствии.

Она с медленным вздохом приподняла голову, а потом снова слегка наклонила ее, глядя на меня темными горящими глазами исподлобья. Уничтожающе красива!

– Я убью ее, –