Печать безумных. Солнце поражения - Екатерина Ивановна Гичко

— Господин, — жрец вскочил на ноги, — но Второму жрецу некуда вернуться! Ведь его ворота разрушены!

Но тот уже почти скрылся.

— Сами… берутся… — глухо зазвучало откуда-то из тьмы, — … когда… нётся…

Глава 53

Легенды о Солнце

Иерхарид заканчивал просматривать отчёты, когда в приёмной послышался сдержанный шум. Саврий кого-то поприветствовал, и хайрен услышал хорошо знакомый голос. Он едва успел приподняться, как дверь распахнулась и внутрь решительно вошёл высокий крепкий мужчина с коротко стриженными тёмно-русыми волосами. За ним попятам следовал Саврий, и хайрена позабавил пристальный взгляд, которым помощник сына буравил спину гостя.

Саврий ужасно не любил, когда кто-то лез в его тщательно отлаженную работу и пытался её контролировать. А Врей занимал должность помощника Иерхарида, когда тот был хайнесом, слишком долго, и его стремление быть во главе пусть и невольно, но всё же прорывалось наружу.

— Доброго дня, хайрен, — поздоровался Врей и, не ожидая приглашения, расположился в кресле.

Иерхарида захлестнула волна ностальгии. С Вреем бок о бок он проработал без малого лет триста, пока тот не оставил свои обязанности. Три века он заходил в кабинет хайнеса почти ежедневно и вот также, не ожидая приглашения, сразу усаживался и раскладывал перед собой листы.

— Доброго дня, Врей. Спасибо, что согласился помочь.

— Это мой долг, — серые глаза уставились на Иера почти с укором. — Благодарить не стоит.

— А мне хочется поблагодарить, — расплылся в улыбке Иерхарид.

Надо же, столько времени прошло, а дразнить невозмутимого помощника всё также приятно.

— Я буду в приёмной, — Саврий окинул гостя нарочито невозмутимым взглядом и закрыл за собой дверь.

— А у кошечки молодого хайнеса отросли зубки и когти, — Врея отбросил холодность и усмехнулся.

— Не называй его так, — Иер покачал головой.

— Я всё ещё помню времена, когда они с хайреном Узээришем вместе проходили обучение при дипломатическом корпусе. Забавная парочка. Боевой и задиристый как петушок хайрен и вечно недовольный мягколапый котёнок.

— Те времена давно прошли, — Иер немного тоскливо вздохнул. — И сейчас у них обоих зубы как у драконов. Представляешь, у них почти все дела в порядке. Мне тут и заняться нечем, из важного только переговоры с давриданским посольством. А так у Саврия идеальный порядок, а Риш такой энергичный, что стране придётся сильно постараться, чтобы занять его. У меня никогда не было столько энергии.

— Вы иногда были слишком мягки, — откровенно заявил Врей. Он никогда не боялся говорить правду. — А жалость, сострадание и понимание отнимают очень много сил. И вы приняли страну в бедственном положении.

— Риш тоже. Он стал хайнесом во время мятежа, — напомнил Иер.

— И тем не менее ему страна досталась в куда большем порядке, чем вам.

— Приятно осознавать, что я хоть на что-то был годен, — хайрен рассмеялся. — Смотрю, ты не с пустыми руками.

— Похвастаться особо нечем, — поморщился Врей. — Задачка та ещё. Древние войны были слишком давно, записей о первых послевоенных веках сохранилось немного и всё переписи со старого, а переписчики могли и что-то присочинить своё. Поиски ещё осложняются тем, что тогда в нашем регионе было очень неспокойно. Многое теперь навсегда похоронено на полях сражений. И о Хоёторе того времени мало что сохранилось.

— Ты бы не пришёл, если бы не нашёл что-то важное, — прищурился Иерхарид.

— Я кое-что нашёл, но не могу сказать, что нам это поможет. И достоверность информации подтвердить невозможно, — Врей выложил перед хайреном лист бумаги. — Мы предположили, что после смены высшей власти в Хоёторе многие хлынули прочь из страны на юг. Хоётор тогда был больше, чем сейчас. Беглецы могли либо переправиться через море на острова, либо уйти в Арванскую империю. Исторические записи хранят чаще всего высокородные семейства, так что мы выделили те, которые ведут свою родословную ещё со времён существования Арванской империи, и запросили у них все сведения по Хоётору, какие можно найти в их библиотеках. Не знаю, чем это поможет, но кое-что интересное всё же попалось. Это из архива семейства Шарѝсс.

— Не слышал про таких, — признался Иер.

— Небольшой и не очень богатый род. Живут на юго-западе Салеи. Если честно, сперва не думал отправлять им письмо, но посмотрел на имя рода, а оно у них откровенно не салейское и даже не арванское, и всё же написал. И у них нашлось очень хорошее собрание древних хроник. Не оригинальных, конечно, в переписи. Думаю, стоит отправить к ним толкового оборотня, который ознакомится со всем собранием. Наверняка найдётся что-то ещё интересное.

Иерхарид бегло просмотрел написанное.

— Поражающее Солнце? — выделил он самое значимое.

— Здесь не написано прямо, но я так понял, что это прозвище одного из богов. Одного из немногих богов, которые оставались в Хоёторе после смены власти и пытались отвоевать страну. В хронике про него не так много, семья Ар-шарѝ-сс покинула Хоётор примерно на второй век после смены власти, поэтому сведения обрываются. После того, как правящая семья Хоётора Иш-хадри-сс была уничтожена, в стране начался хаос. Многие боролись за власть. Сперва я решил, что Поражающее Солнце — это прозвище одного из претендентов на трон, но после полученных от вас сведений подумал, что здесь всё же говорится именно о боге, который остался бороться с безумными духами. А вот это, — Врей положил перед хайреном второй лист, но тут же выдернул и заменил другим. — Нет, вот это! Вот это мы нашли в дворцовой библиотеке. Это старая-старая сказка с севера Салеи про двух божественных братьев: Белого Солнца и Чёрного Солнца. Мы думали, что это описание затмения. Мол, вот два брата, один хороший, второй не очень хороший. Плохой ходит за хорошим, но иногда его закрывает собой, затмевает. Но там же брата Чёрное Солнце назвали Пожирающее Солнце. Вы тоже слышите эту связь? В сказке братья поубивали друг друга, и мир ввергся в хаос.

— Как интересно, — заинтригованно протянул Иерхарид.

— Мне тоже стало интересно, и я обратился к жрецам богов, которых больше всего на севере страны почитают. Храмовники любят собирать мифы и сказания. И жрецы Волпадеса нашли в своих архивах другую версию той же сказки. Но там только один герой — Солнце, который оказался слишком наивен и доверчив, попался на уловку врага и растерял свою силу. И чтобы вернуть её, ему приходится искать разные её части, чтобы соединить их и стать опять сильным. Но он не может найти все и вынужден хранить и беречь от врагов то, что уже найдено. Можно подумать,