Даже зомби из трущоб поет блюз - Диана Роулэнд

Она отпила из своего бокала.

— Ну конечно. Сейчас есть отличные онлайн-курсы, вполне доступные по деньгам и не отнимающие слишком много времени. Маркус именно так сейчас учится на магистра.

Я тупо захлопала глазами.

— На магистра? Оу, я, э-э, вообще не знала, что он окончил колледж.

А я-то, блядь, думала, что он обычный рядовой коп. У него высшее образование? Почему он мне ни хера об этом не рассказывал? Снова пытался уберечь мои нежные чувства?

И какого хера он вообще во мне нашёл?

— У него степень бакалавра по социологии. Но он рассчитывает, что со степенью магистра у него будет больше шансов пробиться на федеральный уровень.

— Федеральный? — слабо переспросила я.

Она улыбнулась мне поверх бокала:

— Стать федеральным агентом. ФБР или Управление по борьбе с наркотиками. Ну, вся такое дерьмо.

— Оу, — только и смогла выдавить я. — Он… мне об этом не говорил.

Тут как раз вернулся Маркус, и я чуть не повисла на нём от дикого облегчения.

— Вижу, вы уже познакомились с Софией, — сказал он, а затем, к моему удивлению, чмокнул её в щёку. — Выглядишь потрясно, как и всегда, — сделал он ей комплимент.

— Ты тоже неплохо. Я как раз поближе узнавала твою новую девушку.

— Ну, не хочется вас прерывать, но мне нужно украсть Энджел, чтобы наконец познакомить её с дядей Пьетро.

В глазах Софии промелькнуло что-то похожее на весёлую издёвку, но она вежливо мне улыбнулась и отвернулась. Маркус потянул меня к лестнице. Пока мы поднимались, он покосился на меня:

— Ты в порядке?

Я намертво приклеила к лицу улыбку.

— Всё путём.

Меньше всего мне хотелось признаваться ему, что у меня тут вовсю полыхает кризис неполноценности из-за того, что я необразованная тупица, и что я всё сильнее чувствую себя недостойной быть рядом с ним.

— Всё просто зашибись, — добавила я для верности.

Вид у него был не особо поверивший, но, к моему счастью, времени докапываться до деталей у него не осталось. Поднявшись на третий этаж, мы пошли к комнате в самом конце коридора. Хрен знает, чего я ожидала. Гостиную или, может, кабинет. Что-то похожее на комнату, в которой сидел Марлон Брандо в начале «Крёстного отца» — это был любимый фильм моего папаши, так что эту обстановку я знала наизусть.

Эта комната была вообще не такой. Даже близко. Окей, тут был огромный дубовый стол, кожаные кресла и вся эта пафосная херня. Но всю стену целиком занимал просто блядских размеров телевизор, под которым выстроились консоли нескольких игровых систем. Напротив стоял стол поменьше, с компом и плоским монитором. А всё остальное пространство стен, не занятое теликом, окнами или дверью, было забито книжными шкафами, которые ломились от книг. Каких тут только не было: в твёрдом переплёте, в мягком, научпоп, художка, детективы, фантастика — всё идеально расставлено по полочкам и, насколько я могла судить, строго по алфавиту.

Я заставила себя отвести взгляд от этого пугающего количества макулатуры. В кресле у окна сидел мужик, который, как я догадалась, и был дядей Пьетро. К моему облегчению, выглядел он в точности так, как я себе и представляла. Плотный, смуглый, тёмно-коричневые волосы с проседью и тёмные глаза, в которых прямо-таки сквозил интеллект. Я поймала себя на том, что исподтишка пытаюсь разглядеть следы краски для волос или грима, но быстро бросила это занятие. Тот, кто над ним колдовал, был чёртовым гением. Насколько я могла судить, мужику реально можно было дать его шестьдесят с хвостиком лет.

Когда мы вошли, он поднялся и тепло обнял Маркуса:

— Рад видеть тебя, мальчик мой. Очень рад, что вы смогли приехать. — Затем он повернулся ко мне: — А ты, должно быть, Энджел. Я уже немного наслышан о тебе. — Но прежде чем я успела что-то ответить, он зыркнул на Маркуса: — Закрой дверь, пожалуйста. Тогда и поговорим.

Звучало не особо многообещающе. По ходу, меня ждал очередной допрос с пристрастием на тему того, что Маркус мог бы найти себе девицу и получше.

Пьетро повернулся ко мне и указал на кресло:

— Пожалуйста, устраивайся поудобнее.

Садиться в это кресло мне нахрен не хотелось, в основном потому, что я хотела сесть поближе к Маркусу. Не для того, чтобы устраивать тут публичные нежности, а просто потому, что мне, сука, сейчас жизненно необходима была хоть какая-то поддержка, и обычного рукопожатия мне хватило бы за глаза. Но я покорно уселась куда показали, тут же сообразив, что Пьетро прекрасно понимает, что делает, и специально отсадил меня от Маркуса, чтобы получше разглядеть, что я из себя представляю. «Кусок ходячего мандража», — мысленно вздохнула я.

Маркус закрыл дверь и сел в соседнее кресло. Всё равно слишком далеко, чтобы я могла дотянуться и взять его за руку, не выглядя при этом конченой истеричкой. Каковой я, скорее всего, уже и казалась. Да уж, моя самооценка сейчас пробивала очередное дно.

Я ожидала, что Пьетро присядет на край стола, чтобы нависать над нами, или хотя бы усядется в своё хозяйское кресло за столом, чтобы нагнать хозяйской важности. Но, к моему удивлению, он подтащил третье кресло, так что мы образовали круг. Ну, или треугольник. Круглый треугольник, блядь.

Он зыркнул на дверь, проверяя, плотно ли она закрыта, затем взял пульт с журнального столика и врубил какую-то смутно знакомую классическую музыку.

— Динамики направлены так, чтобы у двери звук был громче, — объяснил он мне. — Так нас оттуда практически невозможно подслушать.

Он отложил пульт и откинулся на спинку кресла. Я попыталась скрыть, как меня переклинило от таких мер безопасности.

— Ну, рассказывай, Энджел, — произнёс он. — Как ты привыкаешь к роли зомби?

— Да это пиздец как странно, — ляпнула я, а затем густо покраснела от своего полнейшего отсутствия хороших манер. — Извините, сэр, я имела в виду, что это довольно непривычно, но вроде бы я начинаю с этим справляться.

Его улыбка стала почти дружелюбной. Почти.

— Я не против крепкого словца, Энджел. Особенно учитывая, что ты спасла Маркуса от охотника.

Сначала я подумала, что он имеет в виду охотника на оленей, и мне понадобилось пара секунд судорожных размышлений, чтобы догнать, о чём, блядь, вообще речь. Ну а хули, я же реднек из провинции. Конечно, мне первым делом охота на оленей в голову пришла.

— Вы про Эда? — переспросила я на всякий случай.

— Да. Про охотника на зомби. — Он переменил позу, закинув ногу на ногу. — Признаюсь честно, я был далеко не в восторге, когда Маркус