Ресторанчик «Тыквенный фонарь» - Анна Кейв

– Я возьму четыре следующих заказа, – крикнула Аманда, подмигнув Вильяму.

–Takk[22], – вымученно ответил он и снова склонился над плитой, жаря тыквенные котлеты с начинкой из сыра и шпината.

– Аманда… – жалобно произнес Крис, держа в одной руке топорик для мяса, а другой сжимая ботву с повисшей на ней морковью.

Аманда забрала у него топорик и вручила нож поменьше:

– Пощади морковку, она тебе ничего не сделала. Ты же не морковный палач!

Крис с некой опаской покосился на оранжевые корнеплоды:

– Что мне с ними делать?

Вздохнув, Аманда сжалилась над другом:

– Ты нам очень поможешь, если займешься грязной посудой. Справишься?

Выражение лица Криса просветлело. Мысленно Аманда взмолилась, чтобы он не переколотил тарелки.

Она взяла поднос и принялась разносить супы и жаркое в горшочках из тыквы, успевая перекинуться парой слов с постоянными посетителями. Справившись с первой волной, мигом вернулась на кухню, где из-под крышки сковороды уже поднимался дым.

Когда стрелки часов приблизились к двум, обеденный ажиотаж, наконец, пошел на убыль. Аманда, отдышавшись, обменялась взглядом с Николь. Подруга устало улыбнулась ей и промокнула потный лоб полотенцем.

– Все, мы с Крисом отбываем, – сказала Аманда, снимая фартук. – Вы с Вильямом еще продержитесь?

– Иди уже, только не забудь вернуться к ужину, – подмигнула Николь, а Вильям, обмахиваясь прихваткой, послал ей натужную, но ободряющую улыбку.

Аманда быстро стянула резинку с волос, и те рассыпались по спине. Она выскочила за дверь, где ее уже ждал Крис, выделывая трюки на скейте.

– Двигаемся? – уточнил он. В этот момент его живот протяжно заурчал.

– Ты сегодня что-нибудь ел? – спросила Аманда, засовывая руки в карманы пальто.

– Как-то не довелось. Единственной едой за весь день был кофе с утра.

Аманда мысленно чертыхнулась – сегодня она совсем забыла приготовить тыквенные сконы, ставшие для них с Крисом традицией. Она в нерешительности оглянулась на ресторанчик:

– Давай вернемся? А потом…

Крис перебил:

– Сперва библиотека. Это важнее.

– Я могу по-быстрому приготовить твои любимые зеленые яйца с ветчиной, – заманчиво предложила Аманда.

Крис все детство неустанно говорил о них, без конца рассматривая иллюстрации к книге доктора Сьюза[23]. Ушло достаточно времени, чтобы разработать рецепт. Аманда перепробовала все, чтобы придать яичнице зеленый цвет: шпинат, брокколи, стручковую фасоль… На одиннадцатый день рождения Криса она пригласила его на завтрак и принесла тарелку с теми самыми зелеными яйцами и ветчиной. С тех пор, несмотря на то что в меню закусочной никогда не было этого блюда, для Криса она всегда его готовила.

Парень заправил выбившиеся волосы под шапку.

– Не откажусь, но только после того, как вернемся. Ты что, боишься идти в библиотеку? Просрочила сдачу книги на пару лет? – пошутил он.

Аманда, пожав плечами, пошла рядом с Крисом. Помолчав, она призналась:

– Меня напугали последние строчки про колокольный звон.

– Почему именно они, а не то, что Лостшир «растворяет людей на улицах»? Или как там было написано?..

–Потому что это звучит как правда. Я же тебе рассказывала, что бабушка не любила колокольный звон?

– Из-за того, что в ее детстве в Лостшире еще не было своей радиостанции и газеты, поэтому так созывали горожан на собрание и сообщали не самые добрые новости.

– Теперь я не уверена, что причина именно в этом. Вдруг мы найдем что-то еще более ужасное? Может, и нет никакой возможности прекратить исчезновения? И тогда, зная все, что со мной должно случиться, я буду жить в страхе, пока это не произойдет. Знаешь, как рак у пожилых людей. Когда все безнадежно, родные не говорят им об этом, дают возможность прожить последние месяцы без переживаний и страха смерти.

Крис ускорил шаг, сжимая челюсти, будто слова Аманды взбодрили его. Только сейчас он в полной мере осознал, что может настать тот день, когда Аманда не встретит его с кофе и сконами. Никогда.

Несмотря на то, что она старалась держаться бодро, ее грустные глаза выдавали то, что Аманда испытывала на самом деле – обреченность.

Он протянул руку за ее спину, а затем неловко одернул обратно, делая вид, что поправляет шапку. Аманде показалось, что Крис порывался потрепать ее по плечу и погладить по спине, как утром и многие годы до этого, но почему-то сейчас не решился это сделать.

– Эй, – неуклюже начал Крис, заглядывая ей в глаза. – Мы же пока ничего не знаем наверняка. Может, это всего лишь городская легенда. Пожилые люди вечно верят во всякую ерунду. А может, этот чувак был несостоявшимся писателем и это были заметки к его книге. Или он просто был не в себе. Вдруг он вообще злоупотреблял опиумом? В те годы его вроде еще использовали в медицине? Прошло почти полтора века с тех пор как он это написал. И что-то я не замечаю в Лостшире массовых исчезновений.

Аманда печально улыбнулась. Ей очень хотелось довериться этим утешениям, но здравый смысл брал верх.

– Да, всего лишь массовое исчезновение Фелтрамов, – глухо произнесла она, отворачиваясь и рассматривая голые деревья. – Крис, ты же сам видел – свечи, фото, запись из дневника… Это не просто фантазии опиумного фанатика. Здесь что-то другое, начавшееся задолго до дружбы наших бабушек. Мы не можем взять и закрыть глаза на это.

Крис молча кивнул, не зная, что еще можно сказать, и взял ее за руку. Аманда некрепко сжала его ладонь. От этого жеста ей стало чуточку легче. Сердце, снедаемое тревогой, заныло совсем по другому поводу, ненадолго отвлекая ее от страхов. Душу снова озарило неожиданной вспышкой, переполненной чувствами, и на какой-то миг девушка почти забыла, куда они идут и зачем. Раньше такого с ней не случалось. А ведь за руки они держались часто. Неужели опасность, нависшая над Амандой, подстрекнула их к чему-то… большему, чем дружба?

– А знаешь, – лицо Криса просияло от неожиданной догадки, – мне кажется, я нашел способ снять проклятие.

– Какой? – остановилась Аманда. Ее сердце издало глухой удар, пытаясь вырваться из груди.

– Твоя бабушка же никогда не меняла фамилию, верно?

– Да, она говорила, что у Фелтрамов богатая история и род не должен прерваться.

–А что, если тебе нужно просто сменить фамилию?– выгнул бровь Крис.– Если проклятие лежит на Фелтрамах, а ты станешь…– он замялся, будто собирался выпалить свою фамилию, и, покраснев, выдавил: – например, Амандой Смит[24], то получится прервать цепь исчезновений.

Аманда задумалась. В словах Криса прослеживалась логика. На мгновение в ней затеплилась надежда, что все можно исправить таким легким способом, но…

Она разочарованно покачала головой:

– Я не смогу сделать это до совершеннолетия. Нужно согласие бабушки, а она исчезла. До этого момента могу исчезнуть и я. К тому же мы не можем быть уверены в этом способе. Я все равно буду жить в страхе, что рано или поздно просто «растворюсь на вымощенных камнем улицах», – в точности процитировала