Племянница из провинции - Дина Зарубина

– Ее высочество приглашает на завтрак его темнейшество! – заорал вбежавший слуга. – Из ейных запасов лично сготовила!

– Отравит, как пить дать, – охнула донна Ярве.

– Разве нашего принца можно отравить? На него же не действует приворотная магия? – Лучано посмотрел с надеждой в глазах.

– Да кто ж его знает? Я бы из ее рук ничего не брал. – Стражники дружно закивали, соглашаясь с мнением Бума.

Даэнир нашелся в башне. Он задумчиво теребил листочек бумаги и не сразу услышал, что его ищут.

– Жена письмо прислала, – коротко объяснил он.

Бум понятливо кивнул. Письмо из дома это святое. Его сто раз можно перечитывать, у сердца держать.

– «Резиденция великолепна, особенно сад орхидей и зеленый лабиринт, там можно гулять бесконечно, наслаждаясь красивыми видами», – процитировал принц. – Получается, Бум, что она во дворце!

– Так и что? – не понял друг. Где еще жене принца быть, как не во дворце?

– А то, что ее там никто не видел. Ни брат, ни родители, ни советники. Даже что я женился, никто не знает, кроме брата. А он даже Ульрике не сказал. Потому что мне банально не поверил! Каково? Наврешь с три короба – верят. Правду скажешь, так во лжи обвиняют.

– Вас принцесса Эллибет ждет, – напомнил Патрик Бум. – Завтрак, экскурсия по крепости, выезд в Опусу.

Даэнир скривился. Выезды это без него, у него рейд. Принц сложил письмо и засунул во внутренний карман мундира. Надо бы понаряднее надеть. Но возвращаться не захотелось. Сойдет и этот, простой черный, ни грамма не парадный.

Принцесса была зла, зла, зла! Несмотря на тщательно закрытые плотными ставнями окна, выспаться ей не удалось. В лесу раздавались истошные вопли, свист и стрекотание. Кто-то царапал и стучал в ставни, сердито клекотал снаружи, несмотря на изрядную высоту. Рычание, шипение, вой не давали сомкнуть глаза, даже когда принцесса заткнула уши ватой.

Служанки, привычно расположившиеся на полу, только жалобно вскрикивали и молились.

Хорошо, что бессонная ночь не сказалась на ее красоте. Разве что скулы стали чуть острее, но так даже пикантнее. И бледность ей к лицу. Глаза кажутся больше и блестят ярче. Эллибет пинками подняла задремавших под утро служанок и велела готовить завтрак.

Привычный завтрак принцессы, а не грубые ломти жирного мяса, которым ее вчера пытались потчевать. Воздушный омлет с сыром и сладким перцем, сладкая вермишель с фасолью, слоеные пирожки с голубятиной, нежные булочки с джемом, и разумеется, кружевные блинчики! Горячие, с пузырящимся маслом! Вспугнутые служанки заметались, как стайка разноцветных птиц. Зашипела за ширмой горелка, заскворчало масло на сковороде.

И где ходит ее будущий муж? Блинчики остывают! Какая наглость с его стороны не приходить вовремя завтракать!

– Доброе утро, друг мой, – прощебетала Эллибет, соблазнительно изгибаясь. – Неужели у вас с утра столько дел?

– Простите, ваше высочество, служба. Проверить караулы, принять рапорты, раздать распоряжения.

– Я позволила себе приготовить завтрак для вас.

– Но мы в крепости не голодаем, зачем же так беспокоиться?

– При чем тут голод! – Серебряным ручейком рассмеялась Эллибет. – Я уверена, вы не пробовали многих катабских блюд. Ах, моя прекрасная родина, где знают толк в неспешной роскошной трапезе!

– Через двадцать минут у меня начинается рейд в лес, – сухо сообщил Даэнир. – Охотники уже собираются. Вблизи крепости заметили виверн. Это крайне опасные твари.

Принцессе хотелось закричать, но она только улыбнулась.

– Тогда не будем тратить времени! – она открыла крышку с первого блюда.

13

Майя, дополнительный кусочек только для вас))) спасибо за коменты!

***

Увидеть принца не удавалось. Неуловимый, как ветер!

То он в оружейке, куда принцессу вежливо, но решительно не пустили. То тренирует солдат, с плаца ее тоже завернули. То он на совещании с бургомистром в Опусе. То в рейде, то разделывает нежить, то чистит ров, то с каких-то полей снимает порчу. Будто он крестьянин! Возится в земле и совершено не находит времени с ней посидеть, поговорить, обсудить поэзию, послушать музыку или насладиться тягучим изысканным танцем обученных рабынь. Толстая кухарка внизу и то видит его чаще, чем она, гостья крепости! Залучить принца еще раз на совместную трапезу не удавалось.

Он с рассветом начинал носиться по делам, будто сильфа оседлав. Вот как такого соблазнять? Вместе с ним бегать? Так ей отказали, очень почтительно, но непреклонно. Не могут рисковать ее жизнью и здоровьем. Чародейный лес не место для прогулок и пикников. Посмотрев на доставленную нежить, Эллибет проблевалась, больше не заговаривая о том, чтобы присоединиться к охоте.

Что толку с вежливых записок и букетов! Отвратительных, к слову! Не розы, не лилии, а какая-то синяя капуста, пахнущая… да капустой и пахнущая!

Слуги глупы и нерасторопны, все приходится делать самой! Что значит, нет ключа от спальни Даэнира? Достать! И ведь не сорвешься на олухов, не прикажешь скормить Илулу глупую служанку! Принцесса добра и милостива, бесконечно терпелива и щедра. Именно так, и не иначе. А твари обнаглели и пользуются вовсю!

– Ну? – Рыкнула принцесса на служанку.

– Не берут денег, ваше высочество!

– Плохо предлагали!

– Не принято у них, – Рия виновато опустила глаза. – Помогают, советуют, обеспечивают, а денег не берут. Обижаются. Смотрят удивленно, и только.

Дикие люди! Все продается и покупается, кто дал больше, тот и лучший хозяин! Что тут непонятного? А она не может получить ключ от спальни принца, простейшее же задание! Не будет ключа, не будет возможности войти ночью тихонько и… Будет он там спросонок разбираться, кто его навестил! Мягкое, теплое, податливое тело, пока принц очнется, дело уже и сделано будет!

Принцесса прищурилась. Да, она будет плакать и винить себя, что не удержала свою страсть, просить кинжал, чтоб убить себя, дабы избавиться от позора! Принцесса заломила руки перед зеркалом и приняла позу. Ага, голову повыше, прогиб в спине побольше. Ах, она обесчещена, ее гордость сломлена и отдана в руки мужчины. При виде хрустальных слезинок, свисающих со стрел ее ресниц, кто не начнет собирать их губами? Утешать и успокаивать? А там и второй раз случится, уж она постарается. Утром он никуда не денется, наденет кольцо на ее палец, а свою дурацкую женитьбу забудет, как дурной сон. Принцы женятся на принцессах, в крайнем случае, на герцогинях! А не на