Академия Боли. Я умру вместо принца - Кристина Юрьевна Юраш

— Может, вам просто попить воды? Я принесу! — предложила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Хотя бы сделайте паузу.

Виерис замер. Медленно, с видимым усилием, он закрыл глаза. Глубоко, судорожно вдохнул. И так же медленно выдохнул, словно пытаясь вытолкнуть из себя демона.

Затем он открыл глаза и посмотрел на меня. В этом взгляде не было высокомерия. Там читалось раздражение, смешанное с чем-то похожим на изумление, словно я была самым упрямым, непонятным существом во всей Империи, которое он когда-либо встречал.

— Ты всегда такая разговорчивая? — спросил он тихо.

— Только когда кто-то пытается себя убить, — парировала я, не отводя взгляда.

— Я не пытаюсь себя убить, — процедил принц.

— Вы тренируетесь с самого утра. Без перерыва. Без еды, — вздохнула я, глядя на то, как он едва стоит на ногах.

— Недостаточно.

— Для кого недостаточно?! — вырвалось у меня. — Вы уже несколько часов не уступаете Безликому! Вы доказали, что вы лучший! Кому вы еще это доказываете?!

Он замер.

На секунду. На одно короткое, хрупкое мгновение, когда маска принца-дракона треснула, обнажив под ней что-то изломанное и бесконечно уставшее.

И вдруг он произнес очень тихо, почти шепотом, так, что мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать:

— В твоих интересах, чтобы я не ошибался. Никогда.

Я нахмурилась, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Странная фраза. Очень странная.

Словно говорил он сейчас вовсе не о тренировке. Не о мече. Не о той четверти секунды, которая так его беспокоила. Он говорил о чем-то другом. О чем-то намного более важном, фатальном и непоправимом.

Но прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, его лицо снова окаменело. Стало холодным. Непроницаемым. Снова превратилось в лицо Принца.

— Руку, — приказал он.

Глава 52

Глава 52

— Что?

— Дай мне руку, фамильярочка. Или я сейчас возьму ее сам.

В его тоне не было угрозы, только абсолютная, неоспоримая уверенность. Я медленно, с тяжелым предчувствием в желудке, протянула ему ладонь.

Он перехватил ее мгновенно. Крепко.

И я вздрогнула. Его кожа не была ледяной, как во время ритуала. Она была горячей. Почти обжигающей. Словно под ней кипела лава.

Я замерла, ожидая привычного рывка магии, знакомого выворачивающего душу выкачивания резерва.

Ничего не происходило.

Секунда. Две. Пять. Десять.

Тишина на полигоне стала звенящей. Я уже открыла рот, собираясь спросить, что он делает и когда это закончится.

И в этот момент меня словно ударили тупым предметом в грудь.

Воздух застрял в легких, отказываясь выходить. По руке, от места нашего соприкосновения, пробежала мощная волна жара. Нет, не жара. Чего-то другого. Чего-то фундаментального. Чего-то, что было неотъемлемой частью меня самой.

У меня мгновенно закружилась голова. Мир по краям зрения окрасился в темные, пульсирующие пятна. Колени стали ватными, отказываясь держать вес. Я пошатнулась, и меня спасло лишь то, что он крепко держал мою руку, не давая упасть.

А Виерис, наоборот, резко выпрямился.

Я видела это своими глазами. Его сутулые от усталости плечи расправились. Рваное, хриплое дыхание мгновенно стало ровным и глубоким. Цвет лица изменился, вернув здоровую, пусть и бледную, свежесть. Словно кто-то невидимый влил в его вены новую, чистую жизнь.

Я испуганно, с немым ужасом посмотрела на наши сцепленные руки.

И вдруг поняла.

Он не забирал магию. Не тот резерв, который восстанавливается за пару дней.

Он забирал силы. Мои физические силы. Мою выносливость. Меня. По-настоящему. Часть моей жизненной энергии перетекала в него, как вода в пересохшую землю, оставляя меня пустой и звенящей оболочкой.

— Хватит! — испуганно выдохнула я, вырывая руку.

Звук получился слабым, но он сработал. Принц тут же разжал пальцы.

Я мгновенно отдернула ладонь к груди, сжимая ее в кулак, словно обожженную. Сердце бешено колотилось, отдаваясь тупой болью в висках.

— Нежная какая, — заметил он.

Но его голос уже звучал иначе. В нем не было той надломленной хриплоты. Он стал гораздо живее. Гораздо сильнее. Глубже. В нем появилась та самая властная, бархатистая нотка, от которой у других девушек, наверное, подкашивались ноги.

Он посмотрел на меня сверху вниз. Оценивающе. А затем медленно перевел взгляд на меч, лежащий на полу.

И я с леденящим ужасом увидела, как в его фиалковых глазах снова разгорается тот самый фанатичный, нездоровый блеск.

— Так, — произнес он, поднимая оружие. Движение было плавным, легким, лишенным малейшей тени усталости.

— Что?! — вырвалось у меня, и в голосе прозвучала паника. — Вы издеваетесь?!

— Нет, — спокойно ответил он, принимая стойку. — Удар был недостаточно быстрым.

— Вы сошли с ума?! Вы только что выпили меня как стакан воды!

— Теперь будет лучше, — сказал он, игнорируя мои слова.

Он развернулся к пустому месту посреди полигона, где секунду назад стояла проекция Безликого Рыцаря. Он смотрел в эту пустоту так, словно его противник все еще был там. Ждал.

И я поняла, что Виерис не остановится. Не сегодня. Не сейчас. Пока не исчерпает до дна и свой новый запас сил, и меня саму. Он даже не спросил, сколько мне осталось.

Просто взял то, что ему нужно.

Глава 53

Глава 53

— Теперь будет лучше, — сказал он.

Я смотрела на него, чувствуя, как по телу разливается слабость. Она была вязкой, липкой, унизительной. Такой, от которой хотелось лечь прямо на холодный каменный пол и больше никогда не вставать, позволив пыли и тени поглотить себя целиком.

Но злость оказалась сильнее. Она вспыхнула где-то в районе солнечного сплетения, горячая, едкая, колючая.

— Давайте еще десять раз, — выдохнула я, цепляясь побелевшими пальцами за край деревянной скамьи, чтобы не упасть. — А потом вы, может быть, соизволите рухнуть рядом, и мы оба будем лежать здесь до утра. Очень достойно. Почти по-королевски.

Виерис медленно повернул голову.

В его фиалковых глазах снова горел этот страшный, болезненный блеск. Не человеческий. Хищный.

— Не тебе решать, сколько раз мне отрабатывать удар, фамильярочка.

— Конечно, не мне, — прошептала я, и голос предательски дрогнул. — Мне только потом падать вместо вас. Умирать вместо вас. Кричать вместо вас.

Его пальцы сильнее сжались на рукояти меча. Костяшки побелели.

На мгновение мне показалось, что он сейчас скажет что-то резкое. Холодное. Унизительное. Что-то, что окончательно добьет остатки моего достоинства.

Но он промолчал.

Просто шагнул ко мне.

Я инстинктивно отодвинулась.

Зря.

Спина почти сразу уперлась в холодную, шершавую стену полигона. Отступать было некуда.

— Резерв, — произнес он. Тихо. Требовательно.

— Вы уже взяли.

— Недостаточно.

— Для чего? — выкрикнула я, и эхо заметалось под сводами зала. —