Второе замужество миссис Каммингс - Полина Сутягина

быть со мной. Не так, как Бардальфу, который умел желать и ненавидеть меня почти одновременно. Ричард был со мной такой уверенный и спокойный. Бедный… Он единственный, кто остается здесь в неведенье. Даже его сестра уже втянута в сети этой семьи. Она здесь больше Каммингс, чем даже я могла бы стать…

Странно, но сад как будто подвергся каким-то изменениям… Трудно сказать, что именно было в нем иного. Пространство рядом с замком казалось каким-то более… ухоженным. Сколько я ни присматривалась, но конкретных деталей подметить не смогла. И вот когда я отвлеклась от разглядывания кустов и лужаек, Ричард вдруг заметил:

– Кажется, ваш садовник, наконец-то, занялся делом.

– Рада, что ты доволен, – только и смогла выдавить.

После прогулки мы провели время вдвоем в спальне, и это так успокоило меня, что я совершенно забыла о тревогах и моих деяниях, однако за ужином мне пришлось очень быстро вспомнить обо всем.

В зале уже была Люсия, а в противоположной части стола, в его главе, восседал Бардальф, вальяжно откинувшись на стуле и пронзая меня насмешливым взглядом.

Люсия выглядела бледной, но не более того. Однако только по одному выражению призрачного лица Бардальфа я поняла – он знает.

– Так, так! А вот и миссис Каммингс! – воскликнул он, – как я рад видеть все семейство в сборе! Что сегодня на ужин, дорогая? Перепела? Только что подстреленные?

Все внутри просто закипало! А я даже ничего, ничего не могла ему ответить!!!

– Моя сладкая, пододвинуть тебе стул? – галантно приподнявшись, поинтересовался он с ухмылкой, – ах нет? сама? Вот и славно! – он встал, уперся руками в стол и вперил в меня взгляд, когда мы с Ричардом садились, – теперь я буду очень пристально за всем здесь следить. Поняла, дорогая? – с желчным нажимом на последнее слово произнес он, – за каждым блюдом, что ей подадут. И не смей больше соваться в ее комнату! Как ты объяснишь исчезновение горничной, меня не волнует. Но если я еще раз застану тебя в ее спальне, я не выйду из твоей по ночам!

Меня разрывало. Ричард что-то спросил, но я прослушала. Бардальф орал на всю залу, и только я могла это слышать. И мне было никак не ответить ему, никак не остановить его, чтобы не быть услышанной другими. Иногда есть преимущество в призрачном существовании, и в этот вечер Бардальф решил им воспользоваться в полной мере.

Забавно было то, что Люсия явно знала, что нас за столом четверо. Наши взгляды на мгновение встретились, и я увидела отголосок понимания в ее голубых глазах. Словно мы были соучастницами чего-то.

– Ты почти не притронулась к еде, Клер, – я еле заметно вздрогнула от этого невинного замечания Ричарда, – что-то не так? Тебя утомила прогулка? – он немного улыбнулся.

– Нет, – я ответила на улыбку, – прогулка была замечательная. Я, кажется, не слишком голодна.

– Обед, наверное, плохо переварился! – фыркнул Бардальф с другого конца стола.

Я только грозно глянула туда. Что я еще могла?

+++

Клер за ужином была чрезвычайно молчалива и задумчива. Настолько, что пару раз просила повторить, что я сказал. Это странно, учитывая, что мы так приятно провели вторую половину дня. Похоже, она занялась домом – сад выглядел ухоженнее, и я обратил внимание, что жилые помещения лучше отапливались. Ужин также был отменный. Не понимаю, что могло ее так озаботить. Иногда я ловил ее на том, что она отстраненно смотрела перед собой. Мне показалось, что даже гневно. Что происходило в этот момент в ее голове? Люсия, напротив, выглядела довольной, хотя была немного бледна. Видимо, сегодня она не гуляла.

После ужина, переживая за Клер, я предложил ей пораньше лечь спать, и сказал, что побуду еще немного в библиотеке. Она не возражала, хотя обычно ложится довольно поздно. Я оставил ее одну в спальне и пошел по коридору, но повернул не к библиотеке, а поднялся по лестнице к комнатам, которые осматривал этим утром. Мне было неприятно врать Клер, однако еще больше не хотелось тревожить ее. Видимо, комната, на пороге которой она меня застала, была связана с неприятными воспоминаниями. Судя по внешнему виду и холоду, весь этот этаж не использовался.

Я зажег в комнате свечи. Несмотря на частично занавешенную мебель и преобладание голубых и сиреневых оттенков, комната не казалась мне пугающей или унылой. Прежде чем обследовать секретер, я на мгновение задумался о корректности моих действий, но принимая во внимание мое положение в доме, решил, что это непредосудительно.

Впрочем, я и не нашел там ничего, кроме указаний на то, что комната действительно принадлежала женщине. Пока не наткнулся случайно на ящик с двойным дном. Находка моя была непреднамеренна. Я просто задел дно, и оно сдвинулось. Помедлив, я открыл его до конца, обнажив стопку писем, перетянутых лентой. Некоторое время я рассматривал содержимое, не доставая. Хозяйки этих писем уже давно не было в живых, однако это не отменяло приватности переписки. Уже собираясь закрыть дно, я прочел адрес отправителя, и остановился. Это было родовое имение де ла Круа.

Медленно достав письма, я развязал ленту. Первое в стопке было адресовано леди Каммингс. Я раскрыл его и сразу нашел лист с подписью. Миссис де ла Круа. Но судя по дате, это могла быть моя… прабабушка, никак не меньше!

До знакомства с Клер я никогда не слышал о Каммингсах. Может быть, отдаленно. Но точно не в нашем доме. И теперь оказывается, что наши семьи знали друг друга, причем довольно давно.

В письме шла речь о разорванной помолвке. Моя прабабушка, если это была она, принимала глубокие извинения леди Каммингс в том, что ее сын не может сочетаться браком с ее дочерью. Миссис де ла Круа так же сожалела о прискорбных обстоятельствах, ставших причиной отмены договоренности между семьями. Необдуманный скоропостижный брак с иностранкой!

Я прошелся по комнате. Забытый сертификат лежал на комоде. Даты подходили. Письмо было датировано двумя неделями позже, чем даты на сертификате…

Опустившись на кровать, я положил рядом две бумаги, снова и снова вглядываясь в них. Все это никак не хотело собираться воедино. Моя мать пришла в семью де ла Круа, а у отца не было сестер. А у его отца? Было два брата, кажется. Имение отошло старшему. Значит, писала не прабабушка, а речь, возможно, шла о сестре прадедушки… Надо поговорить с Люсией. Она лучше помнит наши семейные ответвления. Итак, Бардальф Каммингс женился на мисс Барбацзуро вместо мисс де ла Круа… И, возможно, поэтому все связи между