Призрак под толщей вод - Эмилия Джей

Странное чувство поселилось в груди Эсмиры — это была боль, даже сердечная мука. Единственный человек во всем Римелле, который, как она верила в глубине души, любил бы её безусловно, оказался тем самым человеком, который лгал ей всю жизнь, удерживая её в повиновении и скрывая от неё правду.

— Ты жалок, — прошептала она прямо перед тем, как броситься к двери.

— Эсми, подожди, — потребовал он, хватая её за руку.

Она резко обернулась к нему, удерживая одну руку на дверной ручке.

— Просто скажи мне одну вещь, Отец, всего одну.

Вены на его шее напряглись.

— Говори.

Эсмира тяжело сглотнула, её сердцебиение никак не желало успокаиваться.

— Ты знал, кто я такая, когда забирал меня? Ты знал, что я — монстр?

— Ты не монстр, Эсмира, — его умоляющий взгляд скользил по её лицу. — Возможно, я использовал твои способности в своих интересах, но ты никогда не была тем, о ком говоришь. Если уж на то пошло, то монстр в этом море — это я.

— Отвечай на вопрос, Капитан.

Она почувствовала запах его страха, смешанный с безмерной печалью, прежде чем он, наконец, заговорил.

— Я точно знал, кто ты и что ты такое, — крошечная искра надежды, за которую она цеплялась последние несколько минут, испарилась, как только слова сорвались с его губ. — Но я вырастил тебя. Независимо от крови, текущей в наших жилах, ты — моя дочь. Мой избранный старпом и наследница моря. Я бы предпочел тебя всему этому, — он обвел рукой всё вокруг, — в любой день.

Глаза Эсмиры щипало, и это было странное чувство, которое она испытывала крайне редко — слезы.

— Я тебе не верю, — её голос был едва слышным шепотом.

Она вырвалась из его хватки.

— Я не наследница моря, Капитан, — она сделала паузу, увидев, как вспыхнули его глаза, а брови медленно сдвинулись к переносице. — Я и есть море. Шторм. Пучина. Монстр внутри.

Эсмира стремительно бросилась мимо него через комнату и сорвала карту королевства со стола. Сворачивая её, она оглянулась и увидела, что он стоит в дверном проеме, стиснув зубы.

— Эсмира, что ты делаешь? — его голос прогремел, и она поняла, что его смертельная хватка над собственным гневом слабеет.

— То, что должна была сделать еще до возвращения сюда, — призналась она, направляясь обратно к нему.

— И что же это?

Она резко повернулась к нему.

— Я собираюсь найти скрытый вход в Мэринис раньше, чем это сделает Лефирин, и когда я вернусь, мы доберемся до сути всего этого. Больше никакой лжи.

— Абсолютно исключено, — возразил он. — Я не только твой отец, я твой капитан. Ты не покинешь этот корабль. Ты останешься здесь!

Эсмира снова склонила голову набок, и её голос прозвучал смертельно сладко:

— Боишься того, что станет с великим капитаном Блэквудом без твоего зверя, исполняющего твои прихоти?

Его челюсть дернулась, и в ответ он попытался вырвать карту из её руки. Но она была быстрее.

— Эсмира! — её имя эхом неслось вслед, пока она мчалась по палубе корабля с картой в руке.

Сайрус кричал, уже не как отец, а как капитан — его голос был властным и перекрывал рев волн под кораблем. Она почти чувствовала, как этот громоподобный звук сотрясает доски под её ногами при каждом шаге. Она отчаянно старалась заглушить его, зная: если остановится сейчас, другого шанса может не быть.

Достигнув борта, Эсмира не замедлила шаг и не оглянулась, прежде чем перемахнуть через перила и нырнуть в море.

Глава 15

Дрэвин

Огонь потрескивал в камине покоев Атласа, наполняя комнату ароматом горящего кедра, пока Дрэвин сидел на диване, наслаждаясь тишиной. Тепло должно было унять холод в костях, но ничто не могло прогнать его — ни смена одежды, ни вино в руке, даже его наполненная огнем кровь не могла убрать ледяную дрожь, пробегавшую по позвоночнику каждый раз, когда он думал о ней. Об Эсми.

Атлас развалился в кресле с высокой спинкой напротив него, закинув ногу на ногу, с кубком вина в руке.

— Итак, — протянул его брат, наблюдая за ним поверх края чаши. — Что именно произошло в этой твоей маленькой поездке? Я хочу подробностей. И надеюсь, что некоторые из них будут грязными, — он поиграл бровями.

Ну вот и закончилась тишина.

Дрэвин закатил глаза.

— Ты заноза в заднице.

Атлас сменил позу и подался ближе к нему.

— Ой, да брось. Я уверен, что всё не было так уж ужасно. Я имею в виду, слава богам, что ты в порядке, но…

— За исключением Калипсо и Нарисы, ибо они явно делали всё возможное, чтобы утянуть меня в свои пучины, — перебил его Дрэвин.

— Смело — так дурно отзываться о богинях, Дрэ. — Атлас прыснул, но, когда Дрэвин не разделил его веселья, лицо брата стало серьезным. Он потер виски. — Ладно, теперь серьезно. Что случилось?

Дрэвин вздохнул и рассказал ему историю о том, как они вышли в море на поиски Мэриниса, о женщине, которую он встретил в Анкоридж-Коув, и о бое, разразившемся на палубе его корабля, когда Блэквуд нашел их. И напоследок — о массивном существе, полностью состоящем из воды, которое отправило его судно на дно моря. К концу рассказа лицо Атласа побледнело.

— Ты серьезно насчет кракена?! — ахнул Атлас.

Дрэвин быстро затряс головой, отказываясь встретиться с ним взглядом.

— Я не нахожу другого объяснения тому, что видел собственными глазами. Команда верит, что это была шальная волна, но я видел всё как есть, прежде чем это чудовище потушило мое пламя. Щупальца ползли по бортам моего корабля, вздымаясь к небу, прежде чем обрушить его вниз.

— И ты сказал, что они были сделаны из воды? — вставил Атлас.

— Именно так.

— И как же команда этого не заметила? — спросил его брат.

Дрэвин сглотнул, зная, какой будет реакция, прежде чем признался:

— Я испепелил канаты, державшие пинасы. Они рухнули обратно в воду прежде, чем я смог увидеть весь масштаб того, с чем мы столкнулись. Никто не обмолвился ни словом о том, что видел монстра Блэквуда. Только волна без шторма.

— Ты сделал что?!

— Это было сделано, чтобы дать им шанс на спасение, — сказал Дрэвин, пожав плечами. — А капитан должен идти на дно вместе со своим кораблем.

— Это такая чушь, Дрэ, — рявкнул Атлас. — Ты принц. Как твой будущий король, я, блядь, запрещаю тебе когда-либо снова выкидывать подобные идиотские трюки, — Дрэвин никогда не видел, чтобы